contaminación de fuente de área

Las fuentes de área son fuentes de contaminación que consisten en muchos emisores más pequeños distribuidos en un área geográfica. ^{[ 1 ]} Ejemplos de fuentes de área incluyen gasolineras, tintorerías, imprentas, talleres de carrocería, fabricantes de muebles y fuentes domésticas como estufas de leña, pesticidas y productos de limpieza. Según la definición de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) , para calificar como fuente de área, la fuente debe emitir menos de 10 toneladas de un contaminante atmosférico peligroso (HAP) por año. Si la fuente emite numerosos HAP, las emisiones no deben exceder las 25 toneladas acumuladas. ^{[ 2 ]} Las fuentes de área contribuyen al 26 por ciento de todas las emisiones tóxicas de aire de origen humano, según las estimaciones de la EPA. Las fuentes de área se diferencian de las fuentes puntuales principales, ya que estas últimas emiten más de 10 toneladas de un solo contaminante o más de 25 de numerosos contaminantes atmosféricos peligrosos. Estas fuentes puntuales principales son un único emisor identificable, como centrales eléctricas y refinerías. ^{[ 3 ]} Aunque las fuentes de área individuales emiten pequeñas cantidades de contaminantes, están dispersas en regiones y se encuentran en gran número. Esto supone una contribución sustancial a la contaminación atmosférica.

Por ejemplo, las fuentes de contaminación atmosférica de área son fuentes de emisión de contaminantes atmosféricos que operan dentro de un área geográfica específica. Las locomotoras que operan en ciertas vías lineales son ejemplos de fuentes lineales , mientras que las locomotoras que operan dentro de una estación de clasificación son un ejemplo de fuente de contaminación de área, ya que están confinadas a un área geográfica. La EPA ha identificado una lista de aproximadamente 70 fuentes de área que son responsables de la emisión de la mayoría de los contaminantes atmosféricos urbanos tóxicos. ^{[ 4 ]} Algunas de estas categorías estándar de fuentes de área son:

• Industria de preparados químicos
• Incineración de residuos peligrosos
• Instalaciones de fabricación
• Instalaciones de limpieza en seco
• Vertederos municipales
• Esterilizadores de óxido de etileno para hospitales
• Producción de petróleo y gas natural
• Instalaciones de suministro de gasolina

La exposición humana a la mayoría de los HAP proviene de la inhalación de aire que los contiene, así como de la ingestión de aguas donde se han depositado. ^{[ 5 ]} Algunos tóxicos pueden permanecer en el aire y afectar a las poblaciones por inhalación. Por otro lado, otros HAP pueden depositarse en el suelo y el agua a través de la precipitación. Algunos contaminantes pueden reevaporarse posteriormente a la atmósfera, mientras que otros permanecen en el suelo o el agua y pueden ser absorbidos por plantas y animales. ^{[ 6 ]} Este proceso puede llevar a la presencia de HAP en la cadena alimentaria, afectando así a ciertas poblaciones por ingestión. Treinta sustancias químicas más comunes en los HAP pueden ingresar a diferentes partes del cuerpo, afectando las funciones corporales correspondientes. Las funciones afectadas y en qué medida dependen de la duración de la exposición, la cantidad de tóxico en una muestra de aire en el área y cuán nocivo es el químico. ^{[ 7 ]} La exposición a HAP provenientes de fuentes de contaminación del área se ha asociado con muchos efectos adversos para la salud menores y algunos graves. Algunos efectos graves para la salud que pueden causar los HAP son cáncer, defectos de nacimiento y trastornos sanguíneos. Los HAP que se han clasificado como contribuyentes nacionales al cáncer incluyen 1,3-butadieno, acetaldehído, benceno, tetracloruro de carbono , óxido de etileno y naftaleno . Se descubrió que treinta de cada millón de personas desarrollaron cáncer debido a la exposición a tóxicos en el aire. Un análisis de datos de la EPA encontró que la ingestión era la forma dominante de exposición sobre la inhalación, siendo la ingestión el mecanismo por el cual las personas se exponen a más del 20 % de los tóxicos en el aire. ^{[ 7 ]} Los HAP también pueden causar daños al sistema inmunológico, al sistema reproductivo y al sistema respiratorio. Los efectos menores para la salud incluyen irritación de la piel y los ojos, náuseas, dolores de cabeza, fatiga y cambios en el comportamiento. ^{[ 6 ]}

Ciertos tóxicos que contribuyen a la contaminación atmosférica y ocupacional, como las partículas en suspensión (PM _2.5 ), pueden causar y agravar numerosas enfermedades respiratorias. A nivel mundial, se ha comprobado que la contaminación atmosférica provoca 3,3 millones de muertes prematuras al año. Esto se debe al aumento de los ataques de asma y las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas causadas por las PM _2.5 . Se ha demostrado que una exposición mínima a largo plazo a partículas en suspensión durante 8 años afecta negativamente al desarrollo de la función pulmonar en los niños. Otros tóxicos, como el amianto, causan otras afecciones como cáncer de pulmón, silicosis y neumoconiosis. Los contaminantes atmosféricos típicos, además de las PM _2.5 , son gases, hidrocarburos y compuestos orgánicos volátiles. ^{[ 8 ]}

Las fuentes de área, como los vertederos municipales, las incineradoras de residuos peligrosos y las instalaciones de fabricación, contribuyen de manera sustancial a la liberación de HAP a la atmósfera, impactando negativamente el medio ambiente. Los datos han demostrado que ciertas poblaciones son más vulnerables a estos tóxicos debido a la ubicación conjunta de estas fuentes en comunidades predominantemente rurales, pobres y de color. ^{[ 9 ]} Las fuentes de área contribuyen en gran medida al cambio climático y la desigualdad ambiental.

Los vertederos, en particular, han sido identificados como impulsores del cambio climático global. También generan olores tóxicos, condiciones inseguras del agua y la tierra, y contaminación del aire, el ruido y el agua. Los vertederos municipales son uno de los 3 tipos de vertederos (C&D, industriales, municipales) que constituyen el 93% de los vertederos en los EE. UU. ^{[ 10 ]} Se ha encontrado que los condados que albergan vertederos son comunidades de justicia ambiental . Un mayor porcentaje de población de individuos afroamericanos en una comunidad determinada aumenta la probabilidad de vivir en un condado que alberga un vertedero. También se encontró que el porcentaje de población de individuos hispanos tiene una correlación con una mayor probabilidad de que el condado albergue un vertedero municipal. El estatus socioeconómico también mostró una tendencia. Con un mayor ingreso familiar medio de una población determinada, hay una menor probabilidad de que esa comunidad albergue un vertedero. ^{[ 9 ]} Un estudio determinó que las familias con mujeres jefas de hogar eran más afectadas por los vertederos. ^{[ 10 ]} El género interactúa con otros determinantes como la raza y el estatus socioeconómico, y esta interseccionalidad de factores exacerbantes afecta de manera desproporcionada a las poblaciones vulnerables. Los residuos también se transportan a los condados receptores, por lo que estos condados deben experimentar los efectos causados ​​por los residuos de otros lugares. Los residuos viajan largas distancias hasta los sitios de disposición final, aumentando las emisiones del transporte y contribuyendo al cambio climático. ^{[ 9 ]} Las instalaciones de fabricación liberaron más de 2200 millones de libras de sustancias químicas tóxicas al medio ambiente, lo cual es perjudicial para la salud de las poblaciones que viven en las cercanías de los vertederos. Las personas con mayor riesgo de exposición fueron aquellas que vivían dentro del radio de distancia entre numerosos sitios diferentes. ^{[ 11 ]}

También se han observado patrones similares de carga ambiental para otras fuentes de área. Estos patrones son similares para las incineradoras, otra fuente de área que produce numerosos HAP. Existen varios efectos en la salud derivados de las instalaciones de incineración. Se ha encontrado que residir cerca de una incineradora está asociado con defectos congénitos en los niños. ^{[ 12 ]} Ciertos HAP liberados, como arsénico, plomo, mercurio y cadmio, pueden fragmentarse y encontrarse en el suelo y el agua. Se ha descubierto que estos HAP conducen a diagnósticos de cáncer cerebral en niños y aumentan el riesgo para las madres durante el embarazo, así como a malformaciones en los sistemas cardíaco y circulatorio. ^{[ 11 ]}

Una posible explicación de que áreas como el sureste se hayan convertido en focos de vertederos se debe a patrones de uso del suelo que siguen la lógica de tierras históricamente segregadas racialmente . ^{[ 9 ]}

La Asociación Internacional del Trabajo (OIT) descubrió que mil millones de trabajadores cada año enfrentan efectos adversos para la salud debido a su exposición a contaminantes de sus entornos laborales. ^{[ 13 ]} Un millón de trabajadores mueren cada año, junto con varios millones que sufren debido a la exposición a sustancias químicas peligrosas. Esta exposición química conduce principalmente a enfermedades respiratorias, enfermedades cardiovasculares, enfermedades genitourinarias y afecciones neurológicas. ^{[ 14 ]} El asma relacionada con el trabajo (ART) es la más La principal causa de muerte por la exposición constante a sustancias químicas tóxicas que enfrentan algunas ocupaciones es el cáncer, con numerosos HAP que contribuyen a una lista de más de 200 sustancias que son posibles carcinógenos . ^{[ 14 ]} La fabricación de productos continúa requiriendo más sustancias químicas peligrosas, por lo que la cantidad de toxinas producidas aumentará. Esto conducirá a una carga de enfermedad aún mayor y numerosos impactos ambientales adversos. ^{[ 13 ]}

El segundo sector ocupacional más afectado es el manufacturero, con un 59 % de las personas que trabajan en este sector afectadas por sustancias químicas. Los trabajadores de la salud, la construcción y el almacenamiento son otros grupos altamente afectados. Quienes trabajan en la manufactura se enfrentan a una exposición constante a polvo, humos, gases, productos químicos y otros cosméticos. En el sector sanitario, el transporte, los residuos y los agentes desinfectantes contribuyen a la liberación de contaminantes atmosféricos peligrosos (HAP) a la atmósfera. Se determinó que la fabricación de productos químicos es la principal fuente de toxinas en el aire y la que genera los impactos más adversos en la salud ocupacional. Los grupos más vulnerables afectados son los trabajadores migrantes, los pueblos indígenas, las mujeres y los niños. ^{[ 14 ]}

Con la introducción de nuevos productos químicos cada año, la implementación de ciertas políticas que intentan regular la cantidad de exposición a la que se enfrentan los trabajadores no puede seguir el ritmo del aumento de la producción de toxinas. ^{[ 15 ]}

Existen numerosas políticas que influyen en el control de las emisiones de fuentes de área y en la reducción de la exposición de las personas a los contaminantes atmosféricos peligrosos (HAP) y a los impactos ambientales adversos. La Ley de Aire Limpio proporciona el marco general para regular las emisiones atmosféricas de fuentes de área y la cantidad de HAP que se liberan a la atmósfera. Se centra tanto en fuentes fijas como móviles. ^{[ 16 ]} La implementación de políticas ambientales, como la Ley de Aire Limpio, puede ser más difícil en ciertas industrias, y algunas comunidades se ven afectadas de manera desproporcionada por los HAP. Hay poca investigación sobre las violaciones de la Ley de Aire Limpio. Se ha constatado que las violaciones de mayor prioridad de la ley ocurren en comunidades de color en los Estados Unidos. ^{[ 17 ]}

También existen modelos para minimizar los riesgos laborales. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional ( OSHA) cuenta con un modelo que incluye controles de ingeniería y administrativos, así como el uso de equipos de protección personal (EPP). Un control de ingeniería consiste en detectores de gas para garantizar que los niveles no superen los límites. Si los niveles superan los límites, los detectores de gas aseguran una evacuación y remediación adecuadas. ^{[ 14 ]}

Las manifestaciones de la contaminación del agua proveniente de una fuente de área —a menudo denominada contaminación de fuente difusa— incluyen:

• Escorrentía superficial de fertilizantes o pesticidas provenientes de la lluvia o del agua de riego.
• Fallo generalizado de un campo de drenaje séptico
• Dispersión de un derrame de petróleo en un cuerpo de agua. ^{[ 18 ]}

A principios de la década de 1970, se desarrollaron modelos informáticos para analizar el transporte de aguas pluviales contaminadas , considerando las tasas de disolución de diversos productos químicos, la infiltración en los suelos y la carga final de contaminantes que llega a las aguas receptoras . Uno de los primeros modelos que abordó la disolución química en las aguas pluviales y su transporte resultante fue desarrollado a principios de la década de 1970 por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . ^{[ 19 ]} Este modelo informático constituyó la base de gran parte del marco regulatorio que condujo a estrategias para el control de la contaminación del agua mediante el uso del suelo y técnicas de manejo de productos químicos.

• Terminología sobre la dispersión de la contaminación atmosférica
• modelado de la dispersión atmosférica
• Lista de modelos de dispersión atmosférica
• Fuente lineal
• Fuente puntual (contaminación)
• Modelado de la dispersión atmosférica en carreteras
• Fuente de volumen (contaminación)

• Arnold W. Reitze, JB Shapiro y Maurice C. Shapiro. 2005. Ley de contaminación atmosférica por fuentes fijas , publicada por el Environmental Law Institute, 500 páginas ISBN 1-58576-091-9, ISBN 978-1-58576-091-6

• EE. UU. https://www.epa.gov/