Códigos de área 301, 240 y 227

A finales de la década de 1980, el área metropolitana de Washington se estaba quedando sin prefijos asignables para las nuevas centrales telefónicas a ambos lados del río Potomac . Los únicos prefijos no asignados no estaban disponibles debido a la protección del código de la central telefónica que mantenía la marcación de siete dígitos en el área metropolitana. La asignación de estos prefijos requeriría marcar un código de área. Las tres compañías operadoras locales de Chesapeake and Potomac Telephone Company (C&P Telephone, posteriormente parte de Bell Atlantic y ahora Verizon ) cooperaron para poner fin a la protección del código para el área de Washington el 1 de octubre de 1990. Ahora se requería la marcación de diez dígitos para todas las llamadas locales entre Maryland, el Distrito de Columbia y Virginia. ^{[ 2 ]} El código de área 202 ya no se podía usar para puntos suburbanos. Las llamadas locales dentro de Maryland no requerían el código de área. ^{[ 3 ]} La marcación permisiva utilizando los antiguos procedimientos de marcación continuó desde el 1 de abril hasta el 1 de octubre de 1990. ^{[ 4 ]}

Debido al crecimiento general del área metropolitana de Baltimore-Washington , a finales de la década de 1980 se hizo evidente que la eliminación de la protección del código de la central telefónica en el área de Washington no liberaría suficientes recursos al norte del río Potomac para evitar la necesidad inmediata de un nuevo código de área.

Como medida de mitigación, Baltimore y la Costa Este se separaron como una nueva área de numeración con el código de área 410 el 1 de noviembre de 1991. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La división del código de área siguió en gran medida los límites del área metropolitana con algunas excepciones. Si bien el condado de Howard suele ser reconocido como parte del área metropolitana de Baltimore, una pequeña porción del condado permaneció en el código 301, mientras que el resto del condado fue reasignado al código 410. ^{[ 7 ]}

Cuando se divide un código de área, la ciudad más grande dentro del área del antiguo plan de numeración (en este caso, Baltimore) generalmente conserva el código de área existente para minimizar los costos de cambio de números telefónicos. Sin embargo, Bell Atlantic optó por mantener la mitad occidental del estado con el código 301 para evitar a la gran cantidad de agencias federales en el lado de Maryland del área de Washington los gastos y las molestias que implicaría un nuevo código de área. Si bien Maryland probablemente habría necesitado otro código de área debido al crecimiento del corredor Baltimore-Washington, es probable que la división se hubiera retrasado si hubiera habido más números 301 disponibles para su uso en Baltimore.

Aunque la división del código de área se concibió como una solución a largo plazo, en cuatro años el 301 estaba casi agotado debido a la proliferación de teléfonos celulares y buscapersonas, especialmente en los suburbios de Washington. Como medida de alivio, el 1 de junio de 1997 se introdujo el código de área 240 para formar la primera superposición del estado . ^{[ 8 ]} Las superposiciones eran un concepto nuevo en ese momento y encontraron cierta resistencia debido al requisito de marcar diez dígitos . ^{[ 9 ]} Un mes después, se asignó el código de área 443 como superposición para la mitad oriental del estado. Verizon consideró que las superposiciones serían menos costosas que las divisiones que habrían obligado a 1,2  millones de personas a cambiar sus números. ^{[ 10 ]} En ese momento, se predijo que el código de área 240 se agotaría en 2008. ^{[ 11 ]}

Un estudio de septiembre de 2022 proyectó que el área del plan de numeración (NPA) 301/240 sufriría un agotamiento de códigos de oficina central entre abril y junio de 2023. ^{[ 12 ]} El código de área 227 ya había sido aprobado como una superposición distribuida de todos los servicios desde el 3 de enero de 2001 para el NPA 301/240. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El nuevo código de área entró en servicio el 14 de junio de 2023, momento en el que se pudo comenzar la activación de nuevos códigos de oficina central, una vez que se hubieran agotado todos los códigos de oficina central asignables en 240/301.