Arditi

Las primeras unidades especiales del Ejército italiano se remontan a 1914, cuando se ordenó a cada regimiento del Ejército Real crear un grupo de exploradores entrenados para actuar tras las líneas enemigas. Una de las unidades más famosas de este tipo fue la Compañía Baseggio, que atacó el Monte Sant'Osvaldo en 1916.

Otros argumentan que las llamadas Compagnie della morte («Compañías de la muerte»), patrullas especiales de infantería e ingenieros dedicadas a cortar o volar el alambre de púas enemigo, deben considerarse precursoras de los Arditi. Eran fácilmente reconocibles por el uso de armadura y cascos «Farina». ^{[ 8 ]}

En 1916, el mando supremo decidió otorgar un estatus especial a las unidades Arditi, pero se mostró reacio a crear nuevas unidades. ^{[ 9 ]} La insignia Arditi, que se llevaba en el brazo izquierdo, incluía el monograma VE (de Víctor Manuel III de Italia ) y fue diseñada exclusivamente como símbolo de distinción para estos soldados. Este fue el primer uso oficial de la palabra «Ardito» por parte del ejército italiano. ^{[ 10 ]}

En realidad, todas estas unidades no tenían ninguna relación con los Arditi auténticos, que empleaban tácticas, entrenamiento y equipamiento muy diferentes. De hecho, por un lado, las unidades de reconocimiento utilizaban las mismas tácticas y equipamiento que la infantería regular, mientras que, por otro lado, la Compagnie della Morte desempeñaba un papel muy distinto: eran zapadores y no tropas de choque, y fueron rápidamente disueltas a principios de 1916.

La idea que más tarde daría origen a las Unidades de Asalto Italianas se remonta al verano de 1916. De hecho, en ese período, el Mayor General Francesco Grazioli , comandante de la Brigada de Infantería "Lambro", escribió documentos en los que explicaba sus ideas sobre la creación de unidades especiales de infantería de élite que permitirían superar el estancamiento de la guerra de trincheras. Grazioli, quien había observado los sangrientos ataques de la infantería italiana en el Carso en 1915, pensó que estas unidades debían emplear tácticas de choque agresivas, centrándose en particular en identificar, atacar en masa y romper los puntos más débiles de las líneas enemigas, y luego avanzar en profundidad, cercar y destruir los puntos de resistencia más fuertes para provocar el colapso de toda una sección del frente ^{[ 11 ]} .

Según Grazioli, estas unidades, llamadas Plotoni Speciali ( Pelotones Especiales), debían estar compuestas por 36 hombres cada una y comandadas por un oficial subalterno. Veintisiete soldados, divididos en tres patrullas de 9 hombres cada una, debían ser entrenados en combate cuerpo a cuerpo, despeje de trincheras y lanzamiento de granadas de mano; su equipo debía consistir en una carabina Carcano , 5 granadas de mano SIPE y una daga. El resto de los hombres formaría la sección de ametralladoras del pelotón, equipada con dos ametralladoras Villar Perosa cada una ^{[ 12 ]} .

Estos pelotones, creados por Grazioli exclusivamente en su brigada, se formaron y entrenaron durante los meses de junio y julio de 1916 y entrarían en combate por primera vez en agosto del mismo año, en la Sexta Batalla del Isonzo . De hecho, aunque no es seguro, es probable que los pelotones especiales actuaran como punta de lanza en el ataque de la Brigada "Lambro" contra Monte Calvario los días 6 y 7 de agosto de 1916.

En los meses siguientes, los pelotones continuaron formando parte de la Brigada, participando principalmente en acciones a pequeña escala, como el contraataque al este de Gorizia el 11 de febrero de 1917, en el que los pelotones expulsaron a los austrohúngaros de una posición llamada Casa Due Pini, que se perdió tras una incursión enemiga.

En el mes de mayo comenzó la Décima Batalla del Isonzo y los pelotones especiales, reorganizados y ampliados, fueron desplegados en las colinas al este de Gorizia, pero sin mucho éxito.

Tras la batalla, Grazioli fue ascendido y puesto al mando de la 48.ª División de Infantería, lo que le permitió desarrollar la idea de las tropas de choque con mayor profundidad y a mayor escala.

Como comandante de la 48.ª División de Infantería, Grazioli entró en contacto con un mayor que también había teorizado sobre la creación de unidades de choque utilizando equipo y tácticas especiales. Su nombre era Giuseppe Bassi y pertenecía al 150.º Regimiento de Infantería de la Brigada "Trapani".

Entre octubre y noviembre de 1916, Bassi redactó documentos en los que teorizaba sobre una reorganización y un uso muy innovador de las secciones de ametralladoras-pistolas equipadas con la Villar Perosa. Consideraba que el uso de la Villar Perosa como ametralladora ligera era un desperdicio y sugirió una serie de modificaciones para mejorar el arma: la eliminación del pesado escudo que limitaba la movilidad, la introducción de un bípode muy ligero, la modificación de los cargadores para facilitar y agilizar la recarga y la introducción de soportes que permitieran al ametrallador sostener el arma de pie sin necesidad de dotación y dispararla desde la cadera.

Así modificado, el Villar Perosa debería haberse utilizado, según Bassi, para liderar ataques, usándolo como arma de asalto para despejar las trincheras y asaltar las posiciones enemigas, un papel que le convenía muy bien debido a su cadencia de fuego. Pero Bassi fue más allá al imaginar que el Villar Perosa debería haber sido la base de nuevas unidades de soldados de élite entrenados en el uso de tácticas de choque y armados con equipo adecuado para asaltos a trincheras. En sus escritos, de hecho, Bassi explicó que, al preceder a la infantería regular en las ofensivas, pequeñas unidades armadas con fusiles cortos y granadas de mano, acompañadas por el fuego violento del Villar Perosa, podrían romper el estancamiento de la guerra de trincheras ^{[ 13 ]} .

Bassi entregó estos documentos a su superior, el general Gaetano Giardino, quien a su vez los envió a Francesco Saverio Grazioli, conociendo su interés en estas ideas. Ambos se reunieron, combinaron sus ideas y entre los lectores de sus documentos se encontraba el comandante del 2.º Ejército Italiano, el general Luigi Capello . Capello, un oficial con una mentalidad muy ofensiva y siempre en busca de nuevos métodos para superar la guerra de trincheras, se mostró muy interesado en las teorías de Grazioli y Bassi.

Los dos tuvieron la oportunidad de poner en práctica lo que habían teorizado en el verano de 1917. De hecho, el 26 de junio, el general Cadorna publicó un documento en el que ordenaba a los comandantes del Ejército que crearan unidades de choque especiales para utilizarlas en contraataques, incursiones en trincheras y como punta de lanza en ofensivas a gran escala, especificando que se debía favorecer a los Bersaglieri, tropas con una preparación física y un entrenamiento generalmente mejores que los soldados de infantería regulares, pero al mismo tiempo manteniéndose bastante vago y genérico, lo que permitía a los oficiales individuales realizar diversos cambios.

Capello ordenó de inmediato al comandante del XXIV Cuerpo de Ejército, el general Caviglia, que procediera a la creación de una unidad de este tipo, del tamaño, por el momento, de una compañía. Caviglia creó la compañía de asalto dentro de la 47.ª División de Infantería del general Fara, integrándola con tropas de los Regimientos Bersaglieri de la División y basándose en las ideas de Grazioli y Bassi.

La compañía estuvo lista en la primera quincena de julio y contaba con 229 soldados rasos y 37 oficiales y suboficiales, divididos en cuatro pelotones en cuatro escuadrones. Estaba equipada con: cuatro secciones de subfusiles con dos ametralladoras Villar Perosa cada una, una sección por pelotón; una sección de ametralladoras con dos Fiat-Revelli Mod 1914; una sección de morteros y una sección de lanzallamas. El equipo individual de los Arditi consistía en una carabina Carcano, más ligera y menos voluminosa que el fusil largo; una daga y alrededor de una docena de granadas de mano. Además, para mejorar la agilidad y la movilidad, se adoptó la túnica de ciclista con cuello abierto, que pronto se convertiría en el uniforme oficial de las unidades de asalto.

Satisfecho con la Compañía de Asalto Bersaglieri, Capello solicitó a Cadorna permiso para crear una unidad de asalto con soldados de infantería regulares, y el Generalísimo se lo concedió. Así pues, Capello ordenó a Grazioli que creara dos compañías de asalto con reclutas de las unidades de infantería de su 48.ª División. Grazioli, en primer lugar, escogió junto con Bassi un lugar cerca de Udine llamado Sdricca di Manzano para establecer la escuela de entrenamiento de los Arditi y el cuartel general de las tropas de asalto. Allí se reunieron los reclutas, a quienes se unió la Compañía Bersaglieri.

El 29 de julio de 1917, en presencia de Cadorna y del rey Víctor Manuel III, se crearon las dos nuevas compañías y, junto con la Compañía Bersaglieri, formaron la primera unidad de asalto del Ejército Italiano, que se denominó I Battaglione d'Assalto (1.er Batallón de Asalto), marcando oficialmente el nacimiento de los Arditi.

A principios de agosto, las tres compañías continuaron su entrenamiento en el realista y duro campo de Sdricca, construido por Bassi, y en ese período Capello quiso introducir un elemento que se convertiría en uno de los principales símbolos de los Arditi: las insignias de cuello en forma de llama. Los Arditi de infantería llevaban las llamas negras, mientras que los Arditi Bersaglieri conservaron las llamas carmesí, ya utilizadas por las unidades del cuerpo de Bersaglieri, y, en los meses siguientes, se introdujeron las llamas verdes para los Arditi provenientes de las unidades alpinas. Además, Capello decidió crear una tercera compañía de infantería constituida una vez más por la 48.ª División, por lo que el batallón tuvo 4 compañías que fueron renombradas como 1.ª, 2.ª y 3.ª Compañías de Asalto, mientras que la Compañía Bersaglieri se convirtió en la 4.ª.

El entrenamiento finalizó el 12 de agosto, justo cuando la Undécima Batalla del Isonzo era inminente.

Los Arditi tuvieron su bautismo de fuego en la Undécima Batalla del Isonzo . El general Capello quería que sus Arditi operaran en la mayor parte del frente y, por lo tanto, decidió dividir el Batallón de Asalto y enviar las compañías a diferentes ubicaciones. La 1.ª y la 2.ª Compañías de Asalto quedaron bajo el mando del XXVII Cuerpo de Ejército, la 3.ª bajo el de la 48.ª División de Grazioli y la 4.ª bajo el de la 47.ª División del general Fara dentro del XXIV Cuerpo de Ejército.

En la tarde del 17 de agosto de 1917, la artillería italiana desató un violento bombardeo sobre el frente austrohúngaro desde Tolmino hasta el mar, alcanzando su máxima intensidad en la tarde del 18 de agosto. Posteriormente, entre el 18 y el 19 de agosto, la infantería del 2.º Ejército comenzó a cruzar el Isonzo y a cercar las defensas enemigas al este del río.

La 1.ª Compañía del Capitán Maggiorino Radicati se trasladó, el 18 de agosto, de su cuartel en Kambresko a Ronzina, donde recibió órdenes: la Compañía de Asalto tenía la tarea de desembarcar al este del Isonzo en botes y luego atacar y conquistar la ciudad de Loga para crear una primera cabeza de puente y permitir el paso de la Brigada "Trapani". Durante la noche, los Arditi recibieron la orden de avanzar y, mientras las ametralladoras y morteros de la compañía apuntaban a la orilla este, los primeros Arditi comenzaron la travesía. En la madrugada del 19 de agosto, toda la Compañía estaba al otro lado y al amanecer comenzó el ataque a Loga. Tras conquistar fácilmente las trincheras de primera línea paralelas al río, la Compañía de Radicati penetró profundamente en la ciudad y, dejando un pelotón para limpiar los edificios, se enfrentó a una caseta de peaje ferroviario defendida por enemigos numéricamente superiores que hicieron retroceder a los Arditi. A pesar de ello, Loga estaba asegurada y la Brigada "Trapani" había cruzado el Isonzo, por lo que la Compañía de Asalto había cumplido con su deber. Tras permanecer en el frente hasta la mañana del 20 de agosto, la unidad regresó a Ronzina y desde allí, en camión, a Kambresko.

La 2.ª Compañía operaba justo al norte de la 1.ª y recibió la orden de cruzar el Isonzo al norte de la ciudad de Auzza, cruzar el valle de Osvje y conquistar Na Raunich, conocida como Altura 511. Cuando los Arditi, la noche del 18 de agosto, se encontraron frente al río, se dieron cuenta de que el cruce era imposible debido a la artillería enemiga y, bajo el mando del capitán Italo Porcari, marcharon hacia el norte para utilizar el puente construido por el Batallón Alpini "Belluno" cerca del ferrocarril de Doblar.

En la madrugada del 19 de agosto, la 2.ª Compañía cruzó el puente bajo fuego enemigo y se encontró al otro lado con toda su fuerza. Los Arditi atacaron rápidamente las líneas del frente en el valle de Osvje y capturaron varios prisioneros, un mortero, un cañón de 37 mm y un cañón de 77 mm. Sin detenerse, irrumpieron en la retaguardia, donde sorprendieron a los refuerzos enemigos que preparaban un contraataque, empujándolos hacia el valle y obligando a los supervivientes a rendirse. Al botín de los Arditi se sumaron tres ametralladoras, una subametralladora capturada por los austrohúngaros y un segundo mortero. Reanudando el avance, los Arditi, junto con los Alpini, atacaron y ocuparon la altura 511 y permanecieron en línea hasta las 18:00. Al día siguiente regresaron a Kambresko, donde se reunieron con la 1.ª Compañía.

Al sur de Loga, la 4.ª Compañía operaba y estaba adscrita al 21.er Regimiento de Bersaglieri de la V Brigada de Bersaglieri que, junto con la I Brigada de Bersaglieri, formaba la 47.ª División. La División tenía la misión de romper la primera línea defensiva enemiga en Bainsizza, compuesta por tres colinas fortificadas: Fratta, Semmer y la altura 856. La Compañía, al mando del capitán Salvadori, comenzó el cruce a las 23:00 del 18 de agosto y, a medianoche, ya se encontraba completamente en la otra orilla, al sur de Loga. Al amanecer, los Arditi atacaron las primeras posiciones al pie de Fratta y posteriormente tomaron posesión de la altura 300, desde donde podían atacar la cima de la colina. Sin embargo, al estar aislados del resto de la V Brigada y correr el riesgo de ser rodeados, se retiraron. La Brigada se reorganizó y la 4.ª Compañía fue adscrita al XXXVII Batallón de Bersaglieri. Al día siguiente, el batallón atacó Fratta con la Compañía de Asalto a la cabeza y logró ocupar la cima de la colina. Arditi y Bersaglieri repelieron varios contraataques hasta que la 4.ª Compañía también se retiró a la orilla occidental. Mientras tanto, Semmer y la altura 856 también fueron ocupadas por la I Brigada de Bersaglieri, rompiéndose así la primera línea austrohúngara. 

Más difícil fue el debut de la 3.ª Compañía de Asalto, que fue enviada mucho más al sur, cerca de Gorizia, bajo el mando de la 48.ª División. La compañía, adscrita a la Brigada "Lambro", tenía la tarea de ocupar las posiciones de San Marco y Belpoggio, pero, aunque los Arditi lograron tomar Belpoggio, San Marco permaneció en manos enemigas y las demás unidades italianas también fueron rechazadas. Dado que el ataque se había suspendido, ya no había razón para mantener a los Arditi en el frente, por lo que la 3.ª Compañía también fue retirada a la retaguardia.

Tras los enfrentamientos en Bainsizza y en las colinas al este de Gorizia, las cuatro compañías se reunieron en Sdricca para preparar la acción que Capello tenía en mente. De hecho, tras la ruptura de las líneas austrohúngaras en Bainsizza, el ejército italiano se abalanzó sobre el monte San Gabriele. Esta montaña ocupaba una posición estratégica en el centro del valle del Isonzo, al este de Salcano, y su conquista habría abierto el camino a la meseta de Tarnova y al valle del Vipacco, así como a la circunvalación de la cadena montañosa que se elevaba al este de Gorizia. Los austríacos, conscientes de ello, fortificaron fuertemente la ya de por sí impenetrable y boscosa montaña. El primer ataque fue lanzado el 31 de agosto por tropas de la Brigada "Arno", que ocuparon brevemente la cima antes de ser rechazadas por un contraataque. Capello decidió inmediatamente utilizar las compañías 2.ª, 3.ª y 4.ª bajo el mando de Maggiorino Radicati, quien entretanto había sido puesto al mando de todo el I Batallón.

Los Arditi llegaron al sector de la 11.ª División el 1 de septiembre y el ataque estaba programado para el 4 de septiembre. La 2.ª Compañía tenía órdenes de atacar las primeras líneas en las laderas de San Gabriele y luego ocupar la cima y la vertiente oriental; la 4.ª tenía la tarea de atacar el espolón de Santa Caterina en el flanco derecho y la 3.ª tenía la orden de atacar el collado de Dol en el flanco izquierdo.

A las 5 de la mañana del 4 de septiembre, la artillería italiana abrió un fuego devastador sobre San Gabriele y sus alrededores. Quince minutos después, los Arditi comenzaron a cruzar la tierra de nadie. A las 5:30 de la mañana cesó el bombardeo y comenzó el ataque. La 2.ª Compañía rompió las líneas en las laderas y atacó la cima, sin que los austrohúngaros se percataran del asalto. A las 6:30 de la mañana, la despejaron con granadas de mano y lanzallamas, descendiendo luego por las laderas orientales. La 4.ª Compañía tomó Santa Caterina y las posiciones que se encontraban detrás, uniéndose a la 2.ª en las laderas orientales. La 3.ª Compañía, sin embargo, tomó el fortín en el collado de Dol, pero no logró ocupar las alturas traseras 526 y 367. Desde Sabotino, Cadorna, Capello y el rey Víctor Manuel observaron al teniente Salvatore Farina plantar la bandera tricolor en San Gabriele usando un fusil capturado como lanza. Se capturaron 3127 prisioneros, 55 ametralladoras y 26 cañones de trinchera. Inicialmente, los Arditi parecían imparables, tanto que comenzaron a avanzar hacia el monte San Daniele, al este de San Gabriele, pero la intervención de la artillería enemiga los detuvo. Oleadas de soldados austrohúngaros atacaron repetidamente a los Arditi, quienes los hicieron retroceder a costa de grandes pérdidas. La Brigada "Arno" envió batallones de infantería como refuerzos, pero no llegaron a tiempo, y los Arditi decidieron abandonar las laderas orientales de la montaña para replegarse a la cima debido a la falta de refuerzos y suministros. Los Arditi defendieron la cima hasta las 19:00, pero, con escasez de suministros y refuerzos y con muchos oficiales muertos, se retiraron espontáneamente. En los días siguientes, la montaña cambió de ocupante varias veces tras ataques y contraataques de ambos bandos, hasta que el 10 de septiembre los italianos se rindieron y dejaron San Gabriele en manos enemigas.

Mientras continuaban los combates en Bainsizza, la primera unidad de asalto del 3.er Ejército también tuvo su bautismo de fuego. La unidad se había creado en julio dentro del 11.º Regimiento de la II Brigada de Bersaglieri y estaba compuesta por tres compañías de unos 200 hombres cada una (de las cuales la tercera aún no estaba lista), equipadas, además de carabinas y granadas de mano, con 20 subfusiles y 4 secciones de lanzallamas, mientras que las ametralladoras pesadas seguían desaparecidas y los oficiales eran escasos.

Al comienzo de la batalla, los Arditi fueron asignados a la Brigada de Infantería "Murge", que formaba la 28.ª División junto con la II Brigada Bersaglieri, y permanecieron en reserva. El 20 de agosto, la Brigada Bersaglieri fue retirada y la Brigada "Murge" y los Arditi entraron en combate.

La tarea consistía en avanzar sucesivamente hacia las alturas 145, 175, 199, 279 y 280 a lo largo de la línea Flondar-Medeazza. Tras el bombardeo de artillería, los Arditi, seguidos por los batallones de la Brigada "Murge", salieron de las trincheras a las 8:00 h contra la altura 145, que fue tomada a las 9:45 h. Los italianos continuaron hacia la altura 175, pero, debido a la falta de oficiales y cohesión, la unidad de asalto se desintegró y las compañías lucharon por separado y aisladas. La artillería y las ametralladoras austrohúngaras bloquearon el ataque y a las 11:15 h los italianos perdieron la altura 145, que luego fue retomada y perdida dos veces, para finalmente ser capturada y mantenida en un tercer asalto al final del día. El 21 de agosto, la Brigada "Murge" y los Arditi atacaron y tomaron la Altura 175, que sin embargo se perdió debido a un contraataque que los hizo avanzar hasta la Altura 145. Los italianos retomaron ambas alturas a las 00:50, pero a las 16:00 volvieron a perder la Altura 175. La Brigada "Murge" recibió la orden de retomar la altura a toda costa, y un ataque final, iniciado a las 18:00, les permitió recuperarla y mantenerla hasta la mañana del 22 de agosto, repeliendo todos los contraataques. Esa mañana, las dos Compañías de Asalto se retiraron debido a las grandes pérdidas, y los oficiales del 3.er Ejército, por falta de organización y cohesión, disolvieron toda la unidad de asalto del 11.º Regimiento de Bersaglieri.

A pesar del fracaso en la conquista de San Gabriele, el Batallón de Asalto del 2.º Ejército causó una buena impresión en el Alto Mando, que el 21 de septiembre de 1917 publicó un documento que describía con mayor precisión y claridad el uniforme, la organización y el armamento que debían adoptar las unidades de asalto, imponiendo prácticamente el modelo del 2.º Ejército a todas las demás. El único punto de desacuerdo entre Capello y el Alto Mando radicaba en la imposición de tan solo tres compañías para el Batallón de Asalto, mientras que Capello defendía la necesidad de una cuarta.

Así, en septiembre, los ejércitos italianos se dedicaron a la creación de los batallones de asalto. El 1.er Ejército formó los batallones IV, XVI, IX, XXIII y XXIV, el 4.º Ejército formó los batallones VI, V, VIII y VII, el III Cuerpo de Ejército formó el XVII Batallón de Asalto, el Comando de la Zona de Carnia formó el XVIII Batallón, el 3.er Ejército, aprendiendo del fracaso de su primera unidad de asalto, formó los batallones XIX, XX, XXI y XXII y, finalmente, el 2.º Ejército formó otros cinco batallones llamados II, III, IV, V y VI.

En los meses de septiembre y octubre, los batallones de asalto se concentraron en el entrenamiento; solo el II Batallón de Asalto del 2.º Ejército tuvo su bautismo de fuego. De hecho, el 29 de septiembre, el batallón, adscrito a la Brigada de Infantería "Venecia", participó en el ataque a la Altura 800, una posición dominante en el Vallone di Chiapovano, a su vez una ruta de comunicación vital entre el valle del Isonzo y la meseta de Tarnova. A las 6:30 de la mañana, la artillería de la 44.ª División abrió un fuego muy intenso sobre la altura, que fue bombardeada hasta las 8:00. Los Arditi, seguidos por la infantería, salieron de las trincheras pocos minutos antes de que cesara el bombardeo y a las 8:20 tomaron la Altura 800. Los Arditi, tras descender por la ladera oriental, atacaron y ocuparon la retaguardia enemiga, donde aplastaron un intento de contraataque enemigo, aniquilando sus reservas. Al finalizar la batalla, los italianos habían capturado 15 ametralladoras y 1039 enemigos, entre ellos 47 oficiales. Una vez concluido el ataque, el II Batallón de Asalto regresó a Sdricca.

El avance alemán en Caporetto el 24 de octubre de 1917 sorprendió a los Arditi reunidos en sus campos de entrenamiento y, debido a la emergencia, fueron empleados junto con los Bersaglieri, los ciclistas y la caballería como tropas de retaguardia para proteger la retirada.

La primera unidad de asalto en enfrentarse al avance enemigo fue el IV Batallón de Asalto del 1.er Ejército, que combatió primero en Luico, luego en Savogna y Castel del Monte contra la 12.ª División Silesiana entre el 24 y el 25 de octubre y, tras sufrir grandes pérdidas, fue adscrito a la IV Brigada de Bersaglieri, con la que se retiró primero al Tagliamento y el 9 de noviembre al Piave. Desde allí fue enviado a la meseta de Asiago para reorganizarse.

Los batallones de asalto V y VI del 4.º Ejército cubrieron la retirada desde Cadore hasta Monte Grappa y libraron intensos combates en Sappada y Quero. El cercano Comando de Zona de Carnia también utilizó su XVIII Batallón como retaguardia en Navarons y Forcella Clautana hasta que alcanzó la nueva línea y fue disuelto.

Dentro del 3.er Ejército, solo el XIX Batallón se retiró sin participar en las acciones de retaguardia que mantuvieron los batallones XX, XXI y XXII en el Livenza. Una vez completado el paso al oeste del Piave, los batallones XIX, XX y XXI permanecieron en el frente hasta diciembre, mientras que el XXII fue enviado a la retaguardia debido a las cuantiosas bajas sufridas.

Los seis batallones de asalto del 2.º Ejército se agruparon bajo el mando del coronel Bassi y, tras el avance enemigo, se replegaron en camiones primero hacia Cividale y luego hacia Udine, donde se encontraba el cuartel general de Cadorna. Allí, el I Batallón y unidades del II combatieron en el torrente Torre contra los alemanes que venían de Beivars. El 28 de octubre, mientras los otros cinco batallones se replegaban, el I Batallón sufrió, junto con algunas unidades de Alpini y Bersaglieri, el ataque de una fuerza alemana numéricamente superior. Para ganar tiempo y permitir la evacuación de soldados y civiles italianos de Udine, los Arditi lanzaron sangrientos contraataques y ralentizaron al enemigo. Posteriormente, debido a las bajas sufridas, el batallón se replegó a Udine, ahora desierta, donde se percataron de que la ciudad estaba completamente rodeada por los alemanes. Los Arditi se refugiaron en el Castillo de Udine, donde resistieron hasta el final, impresionando al enemigo al negarse a rendirse en repetidas ocasiones y luchar hasta agotar la munición. Finalmente, el I Batallón fue aniquilado; unos 360 Arditi murieron y solo 70 fueron hechos prisioneros, incluido el comandante del Batallón Maggiorino Radicati. Únicamente la 1.ª Compañía del I Batallón escapó del cerco y logró reunirse con los batallones de Bassi, que ahora se contaban entre las pocas unidades del II Ejército que no se habían desintegrado. Posteriormente, los Arditi participaron en la defensa de Pinzano, un punto de cruce vital en el Tagliamento, pero el cruce del río en Ragogna por parte de los alemanes obligó a los italianos a retirarse nuevamente del Tagliamento al Piave. Tras reunir a los batallones de asalto en Pieve di Soligo, Bassi logró abastecerlos de armas y municiones y les permitió descansar durante unas horas, pero los Arditi no tardaron en volver al combate. De hecho, el Alto Mando ordenó a los batallones de Bassi que resistieran el mayor tiempo posible en las colinas entre Conegliano y Vittorio Veneto para permitir que el 3.er Ejército y los restos del 2.º completaran el cruce del Piave. Los Arditi ralentizaron al enemigo y se retiraron gradualmente hacia Vidor, la última cabeza de puente italiana al este del Piave y la única ciudad que aún conservaba un puente intacto sobre el río.

Vidor fue defendida del 6 al 10 de noviembre por la II Brigada de Bersaglieri, los Arditi de Bassi y dos compañías de Alpini, que repelieron todos los asaltos de la 12.ª División Silesiana. El 10 de noviembre, a estas unidades también se les permitió cruzar el puente de Vidor, que estaba a punto de ser dinamitado, y el IV Batallón de Asalto del 2.º Ejército fue la última unidad italiana en abandonar la margen oriental del Piave.

La retirada de Caporetto fue particularmente dura para los Arditi, que, empleados como retaguardia, sufrieron grandes pérdidas y, por lo tanto, la mayoría de las unidades se mantuvieron en la retaguardia, mientras que solo unas pocas participaron en la batalla de arresto en noviembre-diciembre de 1917.

En la meseta de Asiago, donde el XI Ejército austrohúngaro presionaba, tres de los cuatro batallones de asalto del I Ejército italiano se lanzaron al combate. El 10 de noviembre, para evitar una mayor penetración, el XVI contraatacó al enemigo en Gallio, liberando la ciudad tras intensos combates urbanos. El IX Batallón contraatacó en Monte Fior el 18 de noviembre y el XXIV participó en los enfrentamientos de Monte Melago, derrotando a los austrohúngaros. Los tres batallones fueron llevados a las llanuras de la retaguardia después de Navidad. En Grappa, el XVIII Batallón de la Zona de Carnia, el V del IV Ejército y el III del II Ejército participaron en los combates y el 19 de noviembre contraatacaron a los alemanes en Monfenera, donde se eliminó un peligroso saliente. En el Piave, en el sector del 3er Ejército, los batallones de asalto XXI y XXII participaron, junto con varias unidades de infantería, en el contraataque que aplastó una peligrosa cabeza de puente creada en torno a la ciudad de Zenson por varias unidades austrohúngaras que habían cruzado el río.

Si bien la Primera Batalla del Piave terminó con la victoria defensiva italiana, el nuevo Jefe del Estado Mayor, Armando Díaz, comenzó la reorganización del Ejército.

Los Arditi fueron inicialmente objeto de la disolución de algunas unidades, principalmente debido a las bajas sufridas. El IX Batallón de Asalto del 1.er Ejército fue disuelto, además de por las bajas, también por graves actos de indisciplina cometidos en noviembre y sus hombres aún aptos fueron integrados en el XVI Batallón de Asalto, mientras que los demás fueron expulsados ​​del Cuerpo Arditi. El XVIII Batallón de la Zona de Carnia y el V del 4.º Ejército también fueron disueltos por bajas y sus hombres integrados en el VI Batallón de Asalto. Los Batallones de Asalto del 3.er Ejército permanecieron todos operativos. Los Batallones de Bassi del antiguo 2.º Ejército se reunieron en Cartigliano, cerca de Vicenza, y, partiendo de Caporetto con 5000 hombres, llegaron al Piave con unos 2000 divididos en seis unidades reducidas. El Alto Mando decidió disolver los Batallones III, IV, V y VI e integrar a sus hombres en los Batallones I y II, que estaban adscritos a los Cuerpos XX y XXII del 1er Ejército respectivamente, para así contar con dos Batallones de Asalto con tres Compañías completas.

Posteriormente no hubo cambios importantes en armamento, entrenamiento ni organización, ya que Díaz consideraba a los Arditi una rama armada completa y perfeccionada, y prefería mejorar y fortalecer la infantería regular. Sin embargo, seguía decidido a reducir, al menos en parte, la autonomía de los Arditi, ordenando que solo se asignara un Batallón de Asalto a cada Cuerpo de Ejército y prohibiendo expresamente que un solo oficial comandara varios Batallones de Asalto. Debido a estas órdenes, el Coronel Giuseppe Bassi dejó el mando de los Batallones de Asalto, recibido con emoción por sus Arditi, y fue puesto al mando del 76.º Regimiento de Infantería de la Brigada "Nápoles". Esto disgustó a algunos de los primeros Arditi, sobre todo a Salvatore Farina y Paolo Giudici, dos tenientes que, en sus libros de posguerra, escribieron cómo, en su opinión, la reorganización de 1918 había distorsionado parcialmente a los Arditi.

Sin embargo, en las primeras semanas de 1918, la mayoría de las unidades de asalto se encontraban de nuevo en excelentes condiciones y los Cuerpos de Ejército que aún carecían de un Batallón de Asalto dispusieron la creación de nuevas unidades Arditi, además de reactivar unidades disueltas como el III Batallón, recreado dentro del V Cuerpo del 1.er Ejército, y el V Batallón, dentro del XXVII Cuerpo. Al mismo tiempo, el Alto Mando reanudó las operaciones a escala local a lo largo de todo el frente, retomando una actitud agresiva e involucrando también a los Arditi en gran medida.

A principios de 1918, el ejército italiano se había recuperado por completo del desastre de Caporetto y el nuevo año comenzó con una victoria que puso de manifiesto la recién descubierta capacidad ofensiva de los italianos.

De hecho, en enero se libró la llamada «Batalla de las Tres Montañas» en la meseta de Asiago. En diciembre de 1917, los austrohúngaros conquistaron los tres picos contiguos del Col del Rosso, el Col d'Echele y el Monte Valbella. La línea de las Tres Montañas garantizaba a los austrohúngaros un excelente punto de control sobre el Val Frenzela y constituía un posible punto de partida para un ataque directo al valle; además, los italianos se encontraban al borde de la meseta, prácticamente acorralados. Para reforzar las defensas y arrebatar al enemigo una posición táctica y estratégicamente importante, el mando italiano organizó un ataque contra la línea de las Tres Montañas. Para llevarlo a cabo, se movilizaron las unidades más combativas del Ejército, como las Brigadas de Infantería «Sassari» y «Bisagno», la 4.ª Brigada de Bersaglieri y los Batallones de Asalto I, II y IV. El ataque se basó en un bombardeo destructivo pero breve y en un avance rápido y repentino de las tropas de asalto contra los flancos de las colinas, evitando el centro, mientras que la infantería regular debía avanzar más tarde para eliminar los últimos focos de resistencia enemiga y atrincherarse en las posiciones recién ocupadas.

Tras horas de bombardeo, el ataque comenzó a las 9 de la mañana del 28 de enero. Los Arditi del I Batallón de Asalto, seguidos por la infantería de los Sassari, atacaron el Col del Rosso y el Col d'Echele, que cayeron por la tarde, y durante el resto del día repelieron todos los contraataques austrohúngaros. El Monte Valbella fue atacado por el II Batallón de Asalto, seguido por los Bersaglieri de la IV Brigada, pero la posición resistió y el ataque fue detenido. El 29 de enero, los austríacos intentaron, sin éxito, retomar las dos colinas perdidas, mientras que los italianos reanudaron el ataque contra el Monte Valbella, esta vez con refuerzos del IV Batallón de Asalto. Valbella también cayó y los austríacos contraatacaron a lo largo de toda la línea. Los combates se prolongaron hasta el 30 de enero, pero los italianos permanecieron en las tres colinas y los austríacos se retiraron. Esta victoria, además de asegurar un éxito militarmente importante, mejoró enormemente la moral militar de los italianos, ya que fue la primera victoria ofensiva después de Caporetto.

A principios de la primavera, el mando italiano preveía una importante ofensiva austrohúngara a lo largo de todo el frente, y el general Díaz ordenó a los Arditi que intensificaran las incursiones y los ataques tras las líneas enemigas para capturar prisioneros, dañar las posiciones enemigas y, sobre todo, obtener información sobre la próxima ofensiva.

En abril y mayo, el VIII Batallón de Asalto llevó a cabo varias incursiones contra Ca Tasson en Monte Grappa y participó en un asalto a gran escala contra las alturas 1443 y 1503. También en Grappa, el X Batallón de Asalto realizó algunas incursiones en el sector de Monfenera.

En mayo, en el Piave, los Arditi del XIX Batallón de Asalto lograron penetrar hasta una profundidad de 750 metros en las líneas enemigas en la zona de Capo Sile.

En ese mismo mes, el III Batallón de Asalto conquistó, en una de las acciones más audaces y famosas de la guerra, el monte Corno di Vallarsa (donde Cesare Battisti había sido capturado dos años antes), lo que le valió una medalla de oro al comandante de la compañía, Carlo Sabatini. Las unidades de asalto del 10.º Ejército también participaron en acciones similares en el Stelvio.

El 25 de mayo, en Adamello, el III Batallón de Asalto (anteriormente llamado XVII), junto con varios batallones alpinos, desempeñó un papel fundamental en la conquista de Cima Presena .

Más tarde, entre mayo y junio, el cuerpo de Arditi fue reorganizado. En primer lugar, para simplificar la logística y las comunicaciones, se ordenó a cada Batallón de Asalto que asumiera el número de su Cuerpo de Ejército y así, el 20 de mayo:

– El I Batallón (1.er Ejército) se convirtió en XX

– El II Batallón (1er Ejército) se convirtió en XXII

– El III Batallón (1er Ejército) se convirtió en V

– El IV Batallón (1er Ejército) se convirtió en XXVI

– El V Batallón (8.º Ejército) se convirtió en XXVII

– El VI Batallón (4.º Ejército) se convirtió en el IX

– El VII Batallón (4.º Ejército) se convirtió en XXX

– El VIII Batallón (4.º Ejército) se convirtió en VI

– El IX Batallón (4.º Ejército) se convirtió en el XVIII

– El X Batallón (4.º Ejército) se convirtió en I

– El XI Batallón (5.º Ejército) se convirtió en el XII

– El XII Batallón (5.º Ejército) se convirtió en el XIV

– El XIII Batallón (5.º Ejército) se convirtió en II

– La XIV (52.ª División del 6.º Ejército) se convirtió en LII

– El XVI Batallón (6.º Ejército) se convirtió en XXV

– El XVII Batallón (7.º Ejército) se convirtió en III

– El XVIII (3.er Ejército) se convirtió en XXVIII

– El XIX (3.er Ejército) se convirtió en el XXIII

– El XX (3.er Ejército) se convirtió en XI

– El XXI (3.er Ejército) se convirtió en XIII

– El XXII (3.er Ejército) se convirtió en el VIII

– El XXIII (1.er Ejército) se convirtió en el XXIX

– El XXIV (1.er Ejército) se convirtió en X

– El XXV (XVI Cuerpo de Ejército) se convirtió en XVI

– La XXVI (35.ª División) se convirtió en la XXXV.

Posteriormente, la estructura de los batallones de asalto cambió por completo. De hecho, a principios de junio, el general Grazioli (uno de los fundadores de los Arditi) propuso crear grandes unidades de dimensiones comparables a las de un cuerpo de ejército, siguiendo el modelo de los batallones Arditi, para que pudieran combinar a la perfección potencia de fuego, capacidad de choque y maniobrabilidad, y lograr un avance estratégico, contando además con la colaboración de estas unidades con las fuerzas aéreas y los tanques que Grazioli quería adquirir de los franceses e integrar en las unidades que tenía en mente.

Este proyecto fascinó a los mandos, quienes decidieron llevarlo a cabo con algunas modificaciones. El 10 de junio se creó oficialmente, de forma provisional, una única división, denominada Divisione Speciale A (División Especial "A"). La división se estructuró en tres grupos de asalto, cada uno bajo el mando de un coronel y compuesto por tres batallones. Las unidades de la división también estaban equipadas con grupos de artillería de montaña lo suficientemente ligeros como para proporcionarle la movilidad necesaria para maniobrar; para el fuego de cañones más pesados, tendría que depender de la artillería de las unidades de infantería regulares. Para mejorar la maniobrabilidad, también se añadieron unidades de vehículos blindados que reemplazarían a los tanques Renault FT que los franceses finalmente no vendieron. Los puntos fuertes de la nueva división eran el mayor número de armas automáticas en comparación con la infantería regular, un entrenamiento superior y, sobre todo, la cooperación con las unidades blindadas y aéreas con las que entrenaban.

Sin embargo, la creación de la División A, que requería nueve batallones, dejó a varios Cuerpos de Ejército sin unidades de asalto y, para compensarlo, se ordenó la creación de nuevos batallones Arditi.

Fue bajo estas condiciones que los Arditi se enfrentaron a la Batalla del Solsticio.

En la Segunda Batalla del Río Piave , casi todos los Batallones de Asalto, con la excepción del III, que estaba en reserva, tuvieron la oportunidad de combatir.

En la meseta de Asiago, el avance austrohúngaro, que había sido más profundo y peligroso en el sector guarnecido por tropas británicas, fue contenido y repelido en un solo día. Allí, el LII Batallón de Asalto tuvo la oportunidad de distinguirse al reconquistar la posición perdida de Costalunga.

En Grappa la situación era más grave: atacando en el sector del IX Cuerpo italiano, los austrohúngaros rompieron las tres líneas italianas (Col Fagheron, Col Fenilon y Col Moschin). Esta ruptura puso en grave peligro toda la defensa de Grappa y, para evitar su caída y el posterior flanqueo de las tropas en el Piave, se optó por un contraataque. El IX Batallón de Asalto, al mando del mayor Giovanni Messe, fue enviado al frente. Hacia el anochecer, la artillería del X Cuerpo abrió fuego contra las líneas austrohúngaras. A las 9 de la noche, los Arditi lanzaron el ataque y cubrieron sus movimientos con los diversos bosques de la zona. La primera posición en caer fue Col Fagheron, seguida de Col Fenilon; ambas fueron conquistadas rápidamente, lo que permitió a los Arditi capturar prisioneros y ametralladoras. Inmediatamente, los infantes de la Brigada "Basilicata" tomaron posesión de las posiciones conquistadas y permitieron a los Arditi retirarse y organizar el último ataque hacia el Col Moschin. Tras otro bombardeo, el 9.º Batallón atacó la colina en la madrugada del 16 de junio. En apenas 20 minutos (10 de ascenso y 10 de combate), las defensas austríacas fueron completamente superadas y los Arditi tomaron el control del Col Moschin. Además de varias ametralladoras, capturaron a 250 prisioneros, llevando a cabo la acción más famosa de los Arditi, que aún hoy da nombre a las fuerzas especiales italianas. En los demás sectores de Grappa, los Batallones de Asalto XVIII y VI contraatacaron victoriosamente a los austrohúngaros en el Monte Asolone y el Monte Pertica, respectivamente. El 16 de junio, la ofensiva austrohúngara también fracasó en Grappa.

Sin embargo, el ataque más poderoso lanzado por los austrohúngaros tuvo lugar en el Piave. Ya en la mañana del 15 de junio, los austrohúngaros cruzaron el río, rompieron las líneas italianas en algunos puntos y establecieron cabezas de puente en la orilla oeste. La mayor parte de los combates se produjeron en Montello, una colina en el centro del frente, que fue conquistada por los austrohúngaros hasta la ciudad de Nervesa. Inmediatamente, los batallones de asalto de los ejércitos italianos iniciaron contraataques para bloquear el avance austrohúngaro. En Montello, el XXVII Batallón, que había estado operando en el Piave desde abril, lanzó un contraataque alrededor de la ciudad de Giavera, recuperando parcialmente parte del terreno perdido y conteniendo a los austrohúngaros hasta el 19 de junio. El XXVI Batallón de Asalto también combatió en Montello, donde, contraatacando frente a Nervesa, contribuyó a bloquear el ataque enemigo. En el sector del 3.er Ejército, donde los austrohúngaros crearon peligrosas cabezas de puente en San Donà y Fossalta di Piave, los Arditi del Ejército del Duque de Aosta entraron en acción: el XI Batallón combatió entre Villanova y Fagarè, el XXVIII intervino en Zenson y Villa Premuda, el XXIII luchó durante varios días en Capo Sile y el XXV (cedido al 3.er Ejército por el 1.er) se enfrentó al enemigo en San Pietro Novello.

Mientras tanto, se planeó utilizar la División Especial A para contraatacar la cabeza de puente en Fossalta di Piave, entre Montello y San Donà, para que las tres cabezas de puente no se conectaran. La División se desplegó en línea, pero el ataque, previsto para el 17 de junio, no se inició debido a un ataque austrohúngaro inesperado que fue rápidamente bloqueado. Al día siguiente, la División atacó a las 16:00 con Fossalta di Piave, Osteria di Fossalta y Capo d'Argine como objetivos. Dado que los Arditi no estaban acostumbrados a operar como una división, los distintos batallones no pudieron coordinarse adecuadamente y el ataque fue desorganizado: a pesar de su habitual valor y eficacia, los Arditi solo lograron conquistar parte de sus objetivos y, dado que muchos batallones quedaron con sus flancos expuestos, finalmente se retiraron. El mayor general Ottavio Zoppi, comandante de la División de Asalto, no se dio por vencido y propuso al comandante de la 33.ª División de Infantería cooperar en un contraataque. El 19 de junio, la Brigada de Infantería "Sassari" lanzó su ataque contra la cabeza de puente con una parte de la División Arditi como punta de lanza, y esta vez los italianos alcanzaron y mantuvieron todos sus objetivos. El 20 de junio, los austrohúngaros no habían logrado ningún objetivo destacable y se decidió concluir la ofensiva e iniciar la retirada en la orilla oriental del Piave. La retirada finalizó el 24 de junio y marcó la decisiva victoria italiana en la guerra.

A pesar del rotundo fracaso del contraataque del 17 de junio, los mandos italianos decidieron crear una segunda División Arditi y, para ello, modificaron la organización de la ya existente. En lugar de tener tres grupos con tres batallones cada uno, se decidió eliminar el tercer batallón de asalto de cada grupo y sustituirlo por un batallón de Bersaglieri, con el fin de contar con una fuente de refuerzos para apoyar el ataque. Una vez modificada la organización de la División A (que pasó a llamarse 1.ª División de Asalto), se creó otra división con el mismo modelo, denominada 2.ª División de Asalto, bajo el mando del mayor general De Marchi. Ambas divisiones se reunieron en el llamado Cuerpo de Ejército de Asalto, cuyo comandante fue el general Francesco Saverio Grazioli, uno de los fundadores de la División Arditi. El nuevo Cuerpo de Ejército dedicó todo el verano a entrenarse en operaciones de choque y maniobra, concentrándose en particular en romper líneas fuertemente fortificadas y en la persecución, el cerco y la aniquilación de enemigos en retirada, así como en entrenarse en cooperación con unidades de aviación y vehículos blindados.

Mientras el Cuerpo de Ejército de Asalto se entrenaba, las demás Unidades Arditi participaban en operaciones a pequeña escala para dañar posiciones enemigas, capturar armas y prisioneros y, sobre todo, obtener información sobre las defensas enemigas al este del Piave.

Los Batallones de Asalto de Grappa, como el IX y el XVIII, lanzaron varios ataques contra los picos más importantes de Grappa, como el Asolone,

El III Batallón de Asalto llevó a cabo algunas incursiones en el sector del 7º Ejército; el 24 de junio, el XXIX Batallón de Asalto atacó y conquistó Dosso Alto di Zures en Val Lagarina, y el XXVII Batallón de Asalto inició varios reconocimientos más allá del Piave, incluyendo una incursión masiva en Fontigo el 2 de julio.

La principal operación del verano, sin embargo, fue la llevada a cabo por el 3.er Ejército, que lanzó una ofensiva local en la zona del Bajo Piave para recuperar los últimos reductos de tierra que quedaban en manos enemigas al oeste del río. El ataque fue liderado principalmente por el XXVIII Batallón de Asalto, acompañado por un batallón provisional formado por compañías de los regimientos XI y XXIII, y a pesar de la resistencia inicial austrohúngara, los italianos resultaron victoriosos.

En septiembre continuaron las operaciones y dos batallones de la 2.ª División de Asalto (I y VI) fueron temporalmente destacados y trasladados a Grappa: en concreto, el VI atacó la altitud 1443 y el I lanzó una incursión en la posición de Casa Forzellette. El 14 de septiembre, el LXX Batallón de Asalto atacó y ocupó Grottelle en Val Brenta, el XXIX realizó una incursión cerca de Sanio y el XXV asaltó las trincheras enemigas en Pertica.

En octubre, ante la inminencia de la ofensiva final, el XXVII Batallón de Asalto continuó su labor de reconocimiento más allá del Piave, mientras que en la Grappa el IX Batallón tomó el Col del Cuc y el I Batallón asaltó posiciones austrohúngaras en el valle del Ornic.

Gracias a todas estas operaciones fue posible determinar la solidez de las defensas enemigas más allá del Piave.

El 24 de octubre de 1918 comenzó el ataque final que conduciría a la victoria de Italia y a la caída del Imperio austrohúngaro, y los Arditi del Cuerpo de Ejército de Asalto desempeñarían un papel fundamental.

De hecho, según los planes del Alto Mando, el 8.º Ejército del general Caviglia debía lanzar un único asalto concentrado en el centro del Piave, con el objetivo de romper las líneas enemigas y conquistar la ciudad de Vittorio Veneto, que, por su posición, habría permitido separar y aislar a los ejércitos austrohúngaros que ocupaban el Véneto.

El Cuerpo de Ejército de Asalto debía desempeñar el papel de punta de lanza del 8.º Ejército, constituyendo las primeras cabezas de puente más allá del Piave. En concreto, las dos Divisiones de Asalto habrían estado adscritas a los dos cuerpos de ejército de primera línea del 8.º Ejército, el XXII y el VIII.

Sin embargo, cuando comenzó la batalla el 24 de octubre, el Piave estaba crecido y las operaciones de cruce no pudieron iniciarse.

Solo en Monte Grappa, donde los italianos planeaban lanzar un ataque de distracción, fue posible actuar.

Los batallones de asalto de Grappa, el IX, el XVIII, el III y el XXIII, se encontraban todos en la línea del frente cuando, a las 7:15 de la mañana, tras 5 horas de intensos bombardeos, los italianos iniciaron el asalto.

Los ataques afectaron a Solaroli, Monte Pertica y, sobre todo, a Asolone, pero debido a las poderosas defensas austriacas, el avance italiano fue lento y sangriento.

Dos días después, el 26 de octubre, mientras la ofensiva en Grappa costaba a los italianos muchas bajas, las aguas del Piave se calmaron y el Cuerpo de Ejército de Asalto quiso comenzar las operaciones de cruce. Durante la noche, los Grupos de Asalto de la 1.ª División comenzaron a desembarcar en la otra orilla frente a ellos y se encontraron con las tres líneas defensivas que debían romper para crear una cabeza de puente: la primera línea, mal defendida, llamada "Linea di dei Mulini"; la segunda, más fortificada y compuesta por una serie de pueblos destruidos y fortificados (Moriago, Fontigo, Sernaglia, Falzè y otros), llamada "línea de pueblos"; y finalmente una tercera línea formada por colinas que delimitaban la llanura del Piave por el este. En las horas comprendidas entre el 26 y el 27 de octubre, los Arditi de la 1.ª División de Asalto atacaron y lograron romper la primera y la segunda línea. En las horas siguientes, sin embargo, tras algunos contraataques enemigos, los Arditi se percataron de la fragilidad de sus líneas de comunicación y, por lo tanto, Ottavio Zoppi decidió retroceder unos kilómetros en el territorio ocupado para reforzar su defensa. El 27 de octubre, los austriacos contraatacaron tanto en el Grappa como en el Piave, pero los italianos resistieron. En los días siguientes, los italianos continuaron su avance por el Grappa y el Piave. En particular, el XI Cuerpo de Ejército italiano, junto con las tropas británicas, lideradas por el XI Batallón de Asalto, ocupó la tumba de Papadopoli y cruzó el Piave en masa, amenazando el flanco sur de las defensas austriacas. La 1.ª División de Asalto aprovechó esta situación y continuó el ataque contra la tercera línea, que cayó tras intensos combates los días 28 y 29 de octubre. El 30 de octubre, los mandos austrohúngaros comprendieron que los italianos, una vez superadas las últimas defensas, eran incontenibles, por lo que ordenaron una retirada general y decidieron enviar a un oficial a negociar el armisticio.

El 28 de octubre, la 2.ª División de Asalto, que hasta entonces había permanecido en la orilla occidental del Piave, cruzó también el río e inmediatamente comenzó a hostigar al enemigo en retirada, persiguiéndolo hasta el valle del Piave y rompiendo todas las defensas provisionales creadas por los austrohúngaros para ralentizar su avance. Cuando entró en vigor el armisticio el 4 de noviembre, la División había llegado a Pieve di Cadore.

Mientras tanto, el avance italiano se había generalizado. El 30 de octubre, el 3.er Ejército cruzó el Piave y arrolló las últimas defensas austríacas cerca de Grisolera y Romanziol gracias a la punta de lanza formada por los Batallones de Asalto XXVI y XXVIII, que estuvieron siempre al frente del Ejército durante el avance y concluyeron su lucha en la orilla este del Tagliamento.

Finalmente, el 4.º Ejército logró doblegar las defensas de Grappa y derrotar al 6.º Ejército austrohúngaro, liberando Feltre y Belluno.

Ese mismo día, los ejércitos 7º, 1º y 6º también comenzaron a avanzar y se desplegaron en Trentino con sus batallones de asalto en primera línea, como el XXIX del 1º y el LII y el LXX del 6º, que sirvieron para abrir las primeras brechas en las líneas enemigas y poner en fuga a los austrohúngaros.

Esto marcó el final de la última batalla del Frente Italiano en la que los Arditi desempeñaron un papel decisivo.

Cuatro batallones de asalto prestaron servicio fuera de Italia, en otros frentes de la Primera Guerra Mundial donde operaba el ejército italiano.

El II Batallón de Asalto (originalmente llamado XIII) fue enviado a Francia en abril de 1918, adscrito al II Cuerpo de Ejército italiano. Allí se distinguió como unidad de contraataque durante la Segunda Batalla del Marne en el sector de Reims. Tras la batalla, Alberico Albricci, comandante de las tropas italianas en Francia, ordenó la creación de otro Batallón de Asalto, denominado XXXII, que participó en la ruptura de las líneas alemanas en Chemins des Dames en octubre de 1918.

En Albania, el XVI Batallón (anteriormente llamado XXV) operó y se empleó principalmente en incursiones contra las milicias albanesas proaustríacas, y también participó en la gran ofensiva franco-italiana en Albania en julio de 1918. Permaneció allí incluso después de la guerra, donde combatió contra los insurgentes albaneses que se oponían a la presencia militar italiana.

En Macedonia, el XXXV Batallón de Asalto se formó como parte de la 35.ª División de Infantería italiana. Allí, los Arditi llevaron a cabo varias incursiones contra alemanes y búlgaros, y también combatieron en la Ofensiva del Vardar . Tras la guerra, el batallón formó parte de las tropas de ocupación aliadas en Estambul.