Archie McCardell

McCardell se convirtió en presidente del grupo de servicios corporativos de Xerox en 1966. ^{[ 7 ]} El puesto de vicepresidente ejecutivo de operaciones se creó para él en 1968, ^{[ 8 ]} y fue nombrado presidente de la compañía en 1971. ^{[ 9 ]} Durante su gestión, Xerox presentó su primera copiadora a color . ^{[ 10 ]}

Durante el mandato de McCardell en Xerox, la compañía anunció ingresos , ganancias y beneficios récord en 1973, 1974 y 1975. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Aunque estos logros fueron elogiados por la prensa como una muestra de la pericia de McCardell en la gestión, la compañía llevaba 20 años batiendo récords en indicadores financieros clave. ^{[ 11 ]} Más preocupantes aún eran las señales de que la compañía estaba tropezando financieramente: el coste de los nuevos productos se disparaba sin control, ^{[ 13 ]} la mayor parte del crecimiento de la compañía provenía de operaciones en el extranjero en lugar del gran mercado nacional estadounidense, ^{[ 14 ]} y Xerox parecía carecer de una visión estratégica clara. ^{[ 15 ]}

McCardell dejó Xerox para unirse a International Harvester en agosto de 1977, justo cuando las ganancias de la compañía comenzaron a disminuir. ^{[ 16 ]}

McCardell fue nombrado presidente y director de operaciones de International Harvester el 3 de agosto de 1977. ^{[ 17 ]} Recibió un salario entonces exorbitante de 460 000 dólares (lo que lo convirtió en uno de los directores ejecutivos mejor pagados del país), ^{[ 2 ]} una bonificación por firma de 1,5 millones de dólares y un préstamo de 1,8 millones de dólares con un interés del 6 por ciento. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Fue nombrado director ejecutivo en enero de 1978. ^{[ 20 ]}

Instituyó un agresivo programa de reducción de costos que redujo inmediatamente el gasto en 640 millones de dólares y un programa de modernización que invirtió 879 millones de dólares durante tres años en las plantas de la empresa. ^{[ 18 ] [ 21 ]} Sus acciones impulsaron la cuota de mercado y llevaron a ventas récord de 8.400 millones de dólares y beneficios récord de 370 millones de dólares (frente a los 203 millones de dólares anteriores). ^{[ 6 ] [ 18 ]} A pesar de las acciones de McCardell, los márgenes de beneficio de IH seguían siendo solo la mitad de los de competidores como Caterpillar Inc. y Deere & Company . ^{[ 6 ] [ 22 ]}

En el otoño de 1979, en lugar de adoptar medidas de reducción de costos más tradicionales, McCardell presionó para obtener concesiones del Sindicato de Trabajadores Automotrices Unidos (un sindicato que había representado a los trabajadores de Harvester desde principios de la década de 1950). ^{[ 2 ]} La inexperiencia de McCardell en relaciones laborales, su postura rígida en la negociación, los errores de juicio sobre la capacidad del sindicato para resistir una huelga prolongada y otros factores desencadenaron una huelga de 172 días que comenzó el 1 de noviembre de 1979 y terminó el 20 de abril de 1980. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La huelga fue la más larga jamás registrada en International Harvester y, hasta agosto de 2008, sigue siendo la cuarta huelga más larga en la historia del Sindicato de Trabajadores Automotrices Unidos. ^{[ 25 ]} Cuando se llegó a un acuerdo final, el sindicato conservó casi todo lo que McCardell había intentado cambiar, ^{[ 6 ]} e International Harvester perdió 479,4 millones de dólares durante la huelga y 397,3 millones de dólares en el siguiente año fiscal. ^{[ 6 ]}

La huelga afectó gravemente la situación financiera de la empresa. International Harvester perdió 257,2 millones de dólares en el segundo trimestre, para un total de 479,4 millones de dólares en la primera mitad del año, mientras que las ventas cayeron un 47,3 por ciento. ^{[ 18 ] [ 26 ]} La empresa puso a la venta su división de vehículos utilitarios para ayudar a cubrir las pérdidas, ^{[ 26 ]} y a finales de abril de 1980 se vio obligada a tomar préstamos que aumentaron su deuda a corto plazo de 442 millones de dólares a la asombrosa cifra de 1.000 millones de dólares. ^{[ 18 ] [ 27 ]} Pero International Harvester nunca se recuperó de la huelga. ^{[ 18 ]} En noviembre de 1981, IH pidió al UAW 100 millones de dólares en concesiones salariales y de beneficios. ^{[ 1 ]} El aumento de los tipos de interés, la demanda debilitada por la recesión de principios de la década de 1980 y los altos costes de fabricación impulsaron la deuda total de la empresa a la asombrosa cifra de 4.500 millones de dólares. ^{[ 6 ]} El 23 de diciembre de 1981, la empresa llegó a un acuerdo con 200 de sus prestamistas para refinanciar 4.150 millones de dólares de su deuda en un intento por evitar la quiebra. ^{[ 1 ] [ 6 ]} McCardell anunció recortes adicionales por valor de 200 millones de dólares. ^{[ 28 ]} El 20 de enero de 1982, la UAW rechazó la solicitud de concesiones de Harvester porque McCardell acababa de dar 6 millones de dólares en bonificaciones a los empleados asalariados. ^{[ 1 ]} Pero con la situación financiera de la empresa empeorando rápidamente, la UAW reabrió las negociaciones en marzo de 1982. ^{[ 1 ] [ 29 ]} Los negociadores llegaron a un acuerdo tentativo casi dos años después del día en que terminó la huelga de 1979-1980 , lo que le dio a Harvester 200 millones de dólares en ahorros en salarios, beneficios, pensiones y otros durante tres años. ^{[ 1 ]}

International Harvester también fue demandada por el préstamo condonado de 1,8 millones de dólares de McCardell, y no pudo lograr que se desestimara la demanda. ^{[ 30 ]}

El 3 de mayo de 1982, un día después de que la UAW ratificara el contrato de concesión, Archie McCardell fue despedido por International Harvester. ^{[ 1 ]} Aunque McCardell afirmó haber renunciado, observadores de la industria y la prensa dijeron que había sido despedido. ^{[ 6 ] [ 24 ]} Time informó que la junta directiva de la compañía, compuesta por 16 miembros, se reunió en una reunión de dos horas durante el fin de semana. ^{[ 3 ]} Presionada por los bancos deudores de la compañía, la junta finalmente acordó despedir a McCardell. ^{[ 3 ]} "Lo realmente sorprendente fue que McCardell no hubiera sido destituido mucho antes", dijo Time . ^{[ 3 ]} Fue reemplazado como presidente y director ejecutivo por Louis W. Menk y el presidente Warren J. Hayford fue reemplazado por Donald D. Lennox. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

La espiral descendente financiera de la empresa continuó. Durante los años fiscales 1980, 1981 y 1982, International Harvester registró una pérdida combinada de 2400 millones de dólares en tres años, la mayor pérdida trienal de este tipo para cualquier empresa estadounidense en la historia hasta ese momento. ^{[ 33 ]} International Harvester vendió su división de maquinaria agrícola a Tenneco en 1985 y cambió su nombre en 1986 a Navistar International . ^{[ 6 ]}

En una charla con un grupo en la Escuela de Negocios de Harvard seis meses después de dejar Harvester, se le preguntó a McCardell sobre su evaluación de su desempeño; dijo que, a pesar de algunos remordimientos, "creo que me califico de excelente". ^{[ 6 ]} En 1986, McCardell le dijo a UPI: "Me siento muy bien con mis años en Harvester. Tuvimos algunos buenos años. No creo que hayamos cometido ningún error grave. En retrospectiva, creo que podríamos haber hecho algunas cosas de manera diferente. Ninguno de nosotros fue lo suficientemente inteligente —yo incluido— como para darse cuenta de la magnitud del problema". ^{[ 34 ]} Al hablar de su remuneración, dijo que pensaba, en retrospectiva, que estaba "mal pagado". ^{[ 34 ]}