Arqueotiris

Archaeothyris es un género extintode sinápsido ofiacodóntido que vivió durante el Carbonífero Superior y se conoce de Nueva Escocia . Datado hace 306 millones de años, Archaeothyris , junto con un sinápsido menos conocido llamado Echinerpeton , son los sinápsidos más antiguos conocidos de los que no se tiene constancia. ^{[ 3 ]} El nombre significa ventana antigua (griego) y hace referencia a la abertura en el cráneo, la fenestra temporal , lo que indica que se trata de un sinápsido primitivo. Protoclepsydrops, también de Nueva Escocia, es ligeramente más antiguo, pero se conoce a partir de materiales muy fragmentarios. ^{[ 4 ]}

Archaeothyris era más avanzado que los primeros saurópsidos , ya que poseía mandíbulas fuertes que podían abrirse más que las de los primeros reptiles . Si bien sus afilados dientes eran todos del mismo tamaño y forma, poseía un par de caninos agrandados , lo que sugiere que era carnívoro. ^{[ 5 ]}

Las patas del Archaeothyris se articulaban lateralmente en la pelvis y los hombros, lo que le confería una postura extendida. El primer dedo del pie es más pequeño que el segundo.

Archaeothyris pertenecía a la familia Ophiacodontidae , un grupo de pelicosaurios primitivos que evolucionaron a principios del Carbonífero Superior . Fue uno de los sinápsidos más primitivos y basales (el grupo que incluye a los mamíferos ).

A continuación se muestra un cladograma modificado a partir del análisis de Benson (2012): ^{[ 6 ]}

Los fósiles de Archaeothyris fueron descritos por primera vez en 1972 en los acantilados fósiles de Joggins , la misma localidad donde se encontraron los reptiles primitivos Hylonomus y Petrolacosaurus (ambos similares a Archaeothyris ).

Archaeothyris vivió en lo que hoy es Nueva Escocia , hace unos 306 millones de años en el período Carbonífero ( Pensilvaniense ). ^{[ 7 ]} Nueva Escocia en ese entonces era un bosque de carbón . Los "árboles" (en realidad, licopodios gigantes ) eran muy altos, algunos, como Lepidodendron , hasta 50 metros (164 pies) de altura. Archaeothyris y los otros amniotas primitivos vivían en la vegetación húmeda del suelo del bosque, junto con los anfibios laberintodontos más adaptados a la vida terrestre . 

• Lista de pelicosaurios
• Evolución de los mamíferos
• Lista de fósiles de transición
• Tetrápodos del Carbonífero

• Kemp, TS (2005). El origen y la evolución de los mamíferos . Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-850761-1.

• Fósiles de vertebrados de transición : incluye la descripción de importantes géneros de transición de reptiles a mamíferos (incluye información breve sobre Archaeothyris ).