Ejército Sharifiano

El Ejército Sharifiano ( en árabe : الجيش الشريفي ), también conocido como Ejército Árabe ( en árabe : الجيش العربي ) o Ejército del Hiyaz ( en árabe : الجيش الحجازي ), fue la fuerza militar detrás de la Revuelta Árabe , que formó parte del teatro de operaciones de Oriente Medio de la Primera Guerra Mundial . Sharif Hussein bin Ali del Reino del Hiyaz , quien fue proclamado "Sultán de los Árabes" en 1916, ^{[ 1 ]} dirigió al Ejército Sharifiano en una rebelión contra el Imperio Otomano con el objetivo final de unir al pueblo árabe bajo un gobierno independiente. ^{[ 2 ]} Con el apoyo financiero y militar de los británicos , las fuerzas de Hussein avanzaron gradualmente hacia el norte a través del Hiyaz y lucharon junto a la Fuerza Expedicionaria Egipcia , controlada por los británicos, capturando finalmente Damasco . Una vez allí, miembros del Ejército Sharifiano establecieron una monarquía efímera conocida como el Reino Árabe de Siria, liderada por Faisal , hijo de Hussein.

Durante siglos, en la región occidental de Arabia (donde se ubican las ciudades santas musulmanas de La Meca y Medina ), el poder estuvo fuertemente centralizado en manos de la familia del sharif . Los miembros de esta familia, descendientes de Mahoma , eran llamados hachemíes . A diferencia de muchas zonas del Imperio Otomano , existían pocas influencias políticas rivales entre la élite urbana. Los jefes tribales servían de intermediarios entre sus tribus y el sharif, pero rara vez desafiaban su autoridad. El único rival político del sharif era el vali otomano (gobernador) de la región, responsable de garantizar la soberanía otomana sobre ella. Existía una lucha de poder entre el sharif y el vali; la autoridad para tomar decisiones se alternaba entre ambos a lo largo del tiempo. En general, este clima político otorgaba una gran influencia al sharif, quien a principios del siglo XX fue Sharif Husayn . ^{[ 3 ]}

Insatisfecho con su limitado poder, el jerife Husayn inició conversaciones con líderes tribales de la región, nacionalistas árabes y el Alto Comisionado británico en Egipto , Sir Henry McMahon . Husayn sabía que muchos musulmanes creían que el jerife de La Meca era el legítimo heredero del califato , que en ese momento ostentaba la familia de los gobernantes del Imperio Otomano. El apoyo británico prometido en la correspondencia Husayn-McMahon reforzó la convicción de Husayn sobre su derecho a reclamar tanto el califato como la soberanía sobre las tierras árabes de la zona tras estas conversaciones. Además, y lo que es más importante, las promesas que los británicos le hicieron a Husayn en la correspondencia Husayn-McMahon de 1915 y 1916 lo llevaron a pensar que, si lideraba una revuelta exitosa contra los otomanos, los británicos lo ayudarían a establecer un califato árabe que abarcara la mayor parte de la península arábiga, extendiéndose hacia el norte hasta la actual Turquía . Aunque los británicos no pudieron prometer algunos distritos que ya se habían comprometido a entregar a los franceses, las piezas parecían encajar para Sharif Husayn, y se preparó para lanzar la Revuelta Árabe . ^{[ 4 ]}

A principios de junio de 1916, el gobierno otomano presionaba al jerife Husayn para que suministrara tropas al Hiyaz y lanzara un llamamiento a la yihad desde La Meca en apoyo de la participación otomana en la Primera Guerra Mundial . A cambio de las tropas, Husayn exigía mayor autonomía, pero las autoridades otomanas se negaron. Los funcionarios otomanos retuvieron al hijo de Husayn, Faysal , y le advirtieron que, si quería volver a verlo, debía enviar las tropas. El 9 de junio de 1916, los otomanos enviaron a Faysal a Medina para reunir a las fuerzas armadas que Husayn había estado organizando, pero al llegar, escapó con su hermano Ali.

Al comienzo de la revuelta, el Ejército Sharifiano estaba compuesto por estas fuerzas que habían sido reunidas por Husayn y sus hijos bajo el pretexto de que lucharían con las fuerzas otomanas. Después de escapar, Faysal escribió una carta afirmando que si no se cumplían las demandas de Husayn de mayor autonomía, sus relaciones con los otomanos terminarían. En lugar de esperar una respuesta, la Revuelta Árabe se inició con un ataque al Ferrocarril del Hiyaz por fuerzas compuestas por miembros de tribus árabes locales y desertores otomanos. ^{[ 5 ]} Al día siguiente se dispararon los primeros tiros de la revuelta en La Meca y en dos días, el Ejército Sharifiano controlaba La Meca. Para el 16 de junio, el Ejército Sharifiano, con la ayuda de la Marina Real Británica , capturó el importante puerto de Yeda . Para finales del verano, las fuerzas árabes bajo el mando del jerife Husayn habían logrado tomar ciudades costeras tan al norte como Yanbu y tan al sur como Qunfudhah .

Los otomanos obtuvieron su primera victoria decisiva cuando el ejército sharifiano atacó Medina en octubre de 1916. Las fuerzas otomanas estaban atrincheradas en Medina con artillería de la que carecía el ejército sharifiano, mal equipado. Las fuerzas sharifianas se retiraron y se vieron obligadas a desarrollar una nueva estrategia con respecto a Medina. En lugar de atacar al bien protegido ejército otomano y sufrir numerosas bajas, los árabes rodearon la ciudad y cortaron el acceso a otras fuerzas otomanas. Durante gran parte de la guerra, los otomanos lograron mantener abierta la línea férrea del Hiyaz hacia Medina y, gracias a ello, pudieron seguir abasteciendo a sus hombres con armas, municiones y otros equipos hasta casi el final del conflicto. La constante necesidad de suministros en Medina influyó en la estrategia sharifiana, cuyo objetivo era que los otomanos estacionaran tropas a lo largo de la línea férrea y en Medina, desperdiciando tropas y suministros, mientras los árabes avanzaban por la costa del Mar Rojo.

Mientras las fuerzas británicas y sharifianas buscaban la manera de superar a las fuerzas otomanas en Aqaba , los británicos decidieron enviar al capitán (más tarde coronel ) T. E. Lawrence (conocido comúnmente como «Lawrence de Arabia») para ayudar a Faysal a dirigir sus fuerzas. ^{[ 6 ]} El plan de Lawrence era hacer creer a los otomanos que los árabes planeaban atacar Damasco mediante la creación de algunas distracciones, incluida la destrucción de un puente ferroviario en Baalbek . Al llegar a Aqaba el 6 de julio de 1917, las fuerzas sharifianas masacraron brutalmente a unos trescientos otomanos antes de que sus superiores pudieran controlarlos. Otros 150 soldados otomanos fueron hechos prisioneros y, tras algunos ataques posteriores a pequeña escala por parte de los otomanos, las fuerzas árabes y británicas consolidaron el control en Aqaba. ^{[ 7 ]} A partir de ese momento, el ejército sharifiano luchó junto a las fuerzas armadas británicas que venían del Egipto ocupado por los británicos. La exitosa batalla de Megido incluyó a un pequeño contingente de fuerzas sharifianas que entraron en Damasco el 1 de octubre de 1918, con su revuelta prácticamente consumada. La única ciudad que aún permanecía bajo control otomano en el Hiyaz era Medina. Aunque aisladas del resto del Imperio Otomano, las fuerzas que se encontraban en Medina continuaron resistiendo a las tropas sharifianas hasta que la falta de suministros las obligó a rendirse en enero de 1919.

El ejército sharifico estaba compuesto por unos 5000 soldados regulares y miles de soldados irregulares. ^{[ 8 ]} Muchos de los soldados regulares eran antiguos miembros árabes del ejército otomano que desertaron y se unieron a la revuelta árabe. Los soldados irregulares eran árabes, en su mayoría sin entrenamiento militar, que se unieron a la revuelta durante un breve período cuando los combates se desarrollaban cerca de sus hogares. A medida que los combates se extendían más allá de La Meca, muchos soldados de los alrededores de La Meca decidieron que ya habían cumplido con su deber y regresaron a casa. El constante flujo de oro y armamento británicos hacia el ejército sharifico fue el principal motor de la revuelta. Muchas tribus luchaban por quien les ofreciera más dinero. Algunos líderes tribales aceptaban luchar por los británicos, recibiendo su pago y armas, y poco después comenzaban a luchar por los otomanos porque estos les ofrecían pagarles más. Esta inconstancia demostraba que muchas tribus no estaban interesadas en la unidad árabe, el objetivo final del jerife Husayn, sino simplemente en recibir su paga. Si bien esto complicó las cosas para el ejército sharifiano, las sólidas habilidades de negociación de Faysal convencieron a muchos jefes tribales, brindando a los hachemitas el apoyo que necesitaban para desafiar a los otomanos. ^{[ 9 ]}

El ejército se dividió en cuatro grupos liderados por los hijos de Sharif Husayn: Ali, Abdullah, Faysal y Zayd. Nuri al-Said y su cuñado Ja'far al-Askari, quien anteriormente había sido coronel en el ejército otomano, se unieron al ejército sharifiano debido a su firme creencia en el nacionalismo árabe y ascendieron hasta convertirse en líderes dentro del mismo. Los primeros meses de la revuelta fueron liderados por Ali y sus fuerzas, que consistían en unos 30.000 hombres, la mayoría de los cuales eran fuerzas irregulares que solo lucharon durante un corto período de tiempo. Para septiembre de 1916, estos 30.000 hombres se dividieron entre los cuatro hijos de Husayn, cada uno de los cuales tenía ahora al menos 6.000 fuerzas irregulares bajo su mando. El ejército sharifiano estaba compuesto por unos 4.000 soldados regulares a principios de 1917. La mayoría de estos soldados regulares servían bajo las órdenes de Husayn o Ali. A medida que la revuelta continuaba, Faysal se erigió como el más exitoso de los cuatro hermanos y la mayor parte de las fuerzas quedaron bajo su control. El hecho de que Faysal trabajara junto a Lawrence de Arabia le dio acceso a más información de inteligencia británica, lo cual fue en gran parte la razón de su éxito.

Tras la toma de Damasco al final de la Revuelta Árabe, Faysal estableció un reino en Siria y gobernó allí hasta que los franceses ganaron la guerra franco-siria el 24 de julio de 1920 y lo expulsaron del país. En 1920, la Sociedad de Naciones decidió que los territorios del Imperio Otomano se dividirían mediante un nuevo sistema de mandatos . El país que recibía el mandato era responsable de guiar al nuevo estado formado por dicho mandato hacia su independencia. Los británicos recibieron los mandatos de Palestina y Mesopotamia (Irak), y los franceses, el Mandato de Siria y Líbano . Estos mandatos y sus mapas seguían de cerca las divisiones presentadas en el acuerdo secreto Sykes-Picot de 1916. La Declaración Balfour complicó las cosas en la región porque, en lugar de incluir Palestina dentro del territorio prometido al jerife Husayn como parte del reino árabe debido a la correspondencia Husayn-McMahon , los británicos habían prometido crear un estado judío en la región. Aunque la cuestión de Palestina nunca se resolvió, en El Cairo, en 1921, los británicos decidieron nombrar al hijo de Husayn, Abdullah , como emir en el recién creado estado de Transjordania . Los británicos dejaron a Husayn al mando del Hiyaz y, dado que Faysal fue depuesto por los franceses de su Reino de Siria en 1920, ayudaron a Faysal a llegar al poder en Irak, convirtiéndose en Faisal I de Irak . Sharif Husayn continuó gobernando el Hiyaz y el 23 de marzo de 1924 se declaró califa . Ese mismo año, los saudíes expulsaron a Husayn del Hiyaz y vivió el resto de su vida en el exilio, muriendo en Jordania en 1931. ^{[ 10 ]} Muchos otros oficiales del Ejército Sharifiano, incluidos Nuri al-Said, Jafar al-Askari, Jamil al-Midfai, Ali Jawdat al-Aiyubi y Jamal Baban , desempeñaron un papel destacado en el Irak del rey Faysal. Nuri al-Said y Ja'far al-Askari ocuparon el cargo de primer ministro. Los oficiales del Ejército Sharifiano siguieron desempeñando un papel importante en la política iraquí hasta el golpe de Estado de 1963 liderado por el coronel Ahmad Hasan al-Bakr .

• Sharif de La Meca
• Ejército jordano - Sucesor

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• Historia de la Revuelta Árabe
• Revuelta árabe
• Campañas: Península Arábiga