Applebee's

La cadena Applebee's fue fundada por Bill y TJ Palmer en julio de 1980. Su visión era "crear un restaurante con ambiente de pub de barrio que ofreciera un servicio amable y comida de calidad a un precio más bajo que la mayoría de sus competidores". El nombre "Appleby" fue su primera opción para este concepto, pero descubrieron que ya estaba registrado. ^{[ 5 ]} También consideraron "Cinnamon's" y "Pepper's" antes de decidirse por Applebee's. ^{[ 6 ]} Abrieron su primer local el 19 de noviembre de 1980 en Decatur, Georgia , que en ese entonces se llamaba TJ Applebee's Rx for Edibles & Elixirs. ^{[ 7 ]} Abrieron un segundo local en las afueras de Atlanta , Georgia, unos años después, y vendieron la compañía a WR Grace and Company en mayo de 1983. ^{[ 8 ]} Como parte de la transacción, Bill Palmer fue nombrado presidente de la División Applebee's, una subsidiaria indirecta de WR Grace and Company. En ese cargo, Palmer dirigió la operación desde sus inicios como empresa hasta convertirla en un sistema de franquicias consolidado. Se convirtió en franquiciado de Applebee's en 1985. Bill Palmer falleció en 2020.

En 1986, el nombre del concepto cambió a Applebee's Neighborhood Grill & Bar. ^{[ 9 ]} En 1988, Applebee's International, Inc., se convirtió en el franquiciador de la cadena de restaurantes cuando los franquiciados de Kansas City, Abe Gustin y John Hamra, compraron los derechos del concepto Applebee's a WR Grace. ^{[ 10 ]} En 1989, Applebee's abrió su restaurante número 100 en Nashville, Tennessee. ^{[ 7 ]}

En la década de 1990, Applebee's se convirtió en una de las cadenas de restaurantes con servicio de mesa más grandes de Estados Unidos, ^{[ 11 ]} y comenzó a cotizar en bolsa en noviembre de 1991. ^{[ 12 ]} En 1998, Applebee's abrió su restaurante número 1000. ^{[ 7 ]}

El 16 de julio de 2007, IHOP Corp. anunció que había acordado comprar Applebee's International por aproximadamente 2100 millones de dólares. Los accionistas de Applebee's recibirían 25,50 dólares en efectivo por acción, lo que representaba una prima del 4,6 % sobre el precio de cierre del 13 de julio de 2007. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

La adquisición se completó el 29 de noviembre de 2007, ^{[ 13 ] [ 16 ]} después de lo cual IHOP Corp. pasó a llamarse Dine Equity . ^{[ 17 ] [ 18 ]} La empresa combinada se convirtió en la mayor cadena de restaurantes de servicio completo del mundo, con más de 3250 establecimientos. ^{[ 16 ] [ 19 ]} Un objetivo principal de los nuevos propietarios era revitalizar la cadena, así como cambiar a un modelo de franquicia para la mayoría de sus establecimientos. ^{[ 20 ]}

En 2013, la cadena se enfrentó a una polémica en Internet tras despedir a una camarera que publicó una foto del recibo de un cliente con una nota grosera en la que se oponía a la propina obligatoria, y luego por la mala gestión de la respuesta al incidente. ^{[ 21 ]}

El 11 de agosto de 2017, DineEquity anunció que Applebee's cerraría entre 105 y 135 locales para finales de año. Las ventas en los mismos establecimientos disminuyeron un 7 % en el trimestre anterior. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

A finales de 2017, Applebee's comenzó a centrarse más en promociones de cócteles de bajo costo , incluyendo una margarita de $1 llamada "Dollarita" en octubre, y Long Island Iced Tea de $1 (promocionado como "LITs") en diciembre. Estas bebidas servían como gancho , para luego incentivar a los clientes a comprar productos alimenticios de mayor precio. A pesar de la reticencia de algunos franquiciados a participar, las promociones se asociaron con un aumento significativo en el tráfico en algunos locales, lo que llevó a la cadena a ofrecer promociones similares más adelante. El nuevo CEO de Dine Brands, Steve Joyce, atribuyó a las promociones el haber contribuido a un importante cambio positivo en las finanzas de la empresa, señalando que casi todos los clientes que pedían uno también pedían comida, y que algunos clientes también optaban por otros cócteles del menú. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Al 31 de diciembre de 2019, había 1787 restaurantes operando en todo el sistema en Estados Unidos y otros 15 países, incluyendo 69 que eran propiedad de la empresa y 1718 que eran franquiciados. ^{[ 1 ]} Las ubicaciones en Estados Unidos han disminuido constantemente en los últimos años y, a marzo de 2025, había poco más de 1600 ubicaciones. ^{[ 27 ]}

En marzo de 2024, Dine Brands anunció que estaba explorando la posibilidad de abrir restaurantes de doble marca Applebee's-IHOP en un plazo de 12 a 24 meses, tras el éxito de los prototipos en mercados internacionales. El director ejecutivo, John Peyton, afirmó que los restaurantes tendrían el mismo tamaño que los restaurantes independientes de cada marca, pero generarían el doble de ingresos. ^{[ 28 ] [ 29 ]}