Anthony Michell

Anthony George Maldon Michell FRS ^{[ 1 ]} (21 de junio de 1870 – 17 de febrero de 1959) fue un ingeniero mecánico australiano de principios del siglo XX.

Michell nació en Londres mientras sus padres estaban de visita en Inglaterra desde Australia, país al que habían emigrado 17 años antes. La familia regresó a Maldon, Victoria , en 1872, donde el joven Anthony asistió a una de las escuelas primarias estatales recién establecidas en esa zona. Más tarde regresó a Inglaterra y asistió a la Perse Grammar School mientras su hermano mayor, John Henry, asistía al Trinity College de Cambridge . Al terminar la escuela, AGM Michell se matriculó y pasó un año como estudiante no universitario en Cambridge. ^{[ 2 ]} En 1889, regresó a Australia y estudió ingeniería civil en la Universidad de Melbourne , graduándose en 1895. Durante los dos años siguientes obtuvo experiencia práctica en ingeniería estructural con la empresa Johns and Waygood. Luego regresó a la universidad y completó una maestría en ingeniería civil en 1899. Los siguientes años los pasó como consultor en ingeniería hidráulica . En 1901, Michell inventó (en colaboración con BA Smith) una bomba centrífuga regenerativa, y en 1903 inventó la turbina de flujo cruzado . A principios del siglo XX, centró su atención en la teoría de la lubricación.

El principio de Michell, anteriormente conocido como lubricación por película , fue observado originalmente por Beauchamp Tower y Osborne Reynolds . Transcurrieron varios años antes de que sus teorías fueran puestas en práctica por AGM Michell, quien demostró por primera vez cómo era posible aplicar la lubricación por película a superficies planas de empuje y cojinetes de deslizamiento, dando como resultado el cojinete de Michell, ahora ampliamente conocido y universalmente adoptado. ^{[ 3 ]} A partir del trabajo de investigación de Michell sobre las propiedades mecánicas de los líquidos y los estudios matemáticos del movimiento de fluidos, la viscosidad y la lubricación, se obtuvo una patente en Inglaterra y Australia el 16 de enero de 1905. En pocos años, su invención revolucionó por completo la tecnología de los cojinetes de empuje , particularmente en el campo de la propulsión marina y las turbinas de vapor . Fue nombrado como uno de los 23 "Hombres de la Tribología" por Duncan Dowson . ^{[ 4 ]}

La empresa Michell Bearings LimitedSe fundó en Newcastle upon Tyne , Inglaterra, en 1920. Los principales accionistas en aquel momento eran Vickers, Fairfield Rowan, John Brown Engineering y Cammell Laird.

En 1904, Michell publicó un artículo sobre optimización estructural ^{[ 5 ]} , considerado ampliamente como el trabajo fundamental en esta disciplina. La actividad en este campo no comenzó a cobrar impulso hasta medio siglo después, con la llegada de las computadoras electrónicas, y durante su vida Michell probablemente desconocía el impacto de su trabajo en este ámbito. Hoy en día, las estructuras óptimas se denominan a menudo cerchas de Michell o marcos de Michell.

En 1920, Michell fundó la empresa Crankless Engines ^{[ 6 ] [ 7 ]} para desarrollar y fabricar motores con un diseño innovador que eliminaba el cigüeñal presente en la mayoría de los motores automotrices y estacionarios. Estos motores no requerían bielas ni cojinetes, elementos comunes en la mayoría de los motores, lo que les permitía ser más ligeros y compactos.

Varias empresas lograron un éxito comercial moderado con productos sin cigüeñal. George Weymouth Co (Stroud, Inglaterra) fabricaba amplificadores sin cigüeñal, National Gas Co (Ashton, Inglaterra) fabricaba motores de gas sin cigüeñal y Sterling Engine Co (Buffalo, EE. UU.) fabricaba motores diésel sin cigüeñal. ^{[ 8 ]}

La empresa Crankless Engines tenía un taller en el suburbio de Fitzroy, en Melbourne. En dicho taller se fabricaron al menos 55 máquinas sin cigüeñal, entre ellas máquinas de vapor, motores de gas, compresores, bombas de agua, motores de automóviles, motores de aviones y compresores de gas. ^{[ 8 ]}

Dos empleados destacados de la empresa fueron TL Sherman, titular de la patente estadounidense 2.475.295 sobre el mecanismo sin manivela, y Phil Irving, quien mucho más tarde se convertiría en un famoso ingeniero australiano de motocicletas y carreras.

Crankless Engines fue puesta en quiebra en febrero de 1945. ^{[ 6 ]}

En mayo de 1934, Michell fue elegido miembro de la Royal Society en el primer año de su nominación. ^{[ 1 ] [ 9 ]} En 1938, recibió la Medalla Conmemorativa Kernot de la Universidad de Melbourne, otorgada por sus destacados logros en ingeniería en Australia. En 1942, recibió la Medalla Internacional James Watt, otorgada por la Institución de Ingenieros (Australia), el Instituto de Ingeniería de Canadá y la Institución Sudafricana de Ingenieros.

En 1950, a los ochenta años, Michell publicó su libro sobre lubricación. En él se abordan numerosos temas de forma concisa e incluye sus propias investigaciones. El libro se utiliza como material de consulta para estudiantes que estudian la materia.

Anthony George Maldon Michell era soltero y vivió en Prospect Hill Road, Camberwell , hasta su muerte en 1959 a la edad de ochenta y ocho años.

En 1978, la Institución de Ingenieros de Australia creó la Medalla AGM Michell, que se otorga anualmente por servicios destacados en la profesión de ingeniería mecánica. ^{[ 8 ]}

• Entrada de Michell en el Diccionario Australiano de Biografías , Edición en línea