Anthony Hecht

Hecht nació en la ciudad de Nueva York, hijo de padres judeoalemanes . Estudió en varias escuelas de la ciudad —fue compañero de clase de Jack Kerouac en la Escuela Horace Mann— , pero no demostró gran aptitud académica, algo que más tarde describiría como "llamativo". Sin embargo, durante su primer año de literatura inglesa en el Bard College de Nueva York, descubrió las obras de Wallace Stevens , W. H. Auden , T. S. Eliot y Dylan Thomas . ^{[ 2 ]} Fue entonces cuando decidió dedicarse a la poesía. Los padres de Hecht no estaban contentos con sus planes e intentaron disuadirlo, llegando incluso a pedirle a su amigo de la familia, Ted Geisel , más conocido como Dr. Seuss, que lo convenciera.

En 1944, al terminar su último año en Bard, Hecht fue reclutado por la 97.ª División de Infantería y enviado a los campos de batalla en Europa . ^{[ 3 ]} Participó en combate en Alemania , en la « Bolsa del Ruhr » ^{[ 4 ]} , y en Cheb , Checoslovaquia . Sin embargo, su experiencia más significativa tuvo lugar el 23 de abril de 1945, cuando la división de Hecht ayudó a liberar el campo de concentración de Flossenbürg . A Hecht se le ordenó entrevistar a prisioneros franceses con la esperanza de reunir pruebas sobre los comandantes del campo. Años después, Hecht dijo de esta experiencia: «El lugar, el sufrimiento, los relatos de los prisioneros eran incomprensibles. Durante años después, me despertaba gritando». ^{[ 2 ]}

Tras el fin de la guerra, Hecht fue enviado al Japón ocupado , donde se convirtió en redactor de plantilla de Stars and Stripes . ^{[ 5 ]} Regresó a Estados Unidos en marzo de 1946 e inmediatamente aprovechó la Ley de Reajuste de Militares (GI Bill) para estudiar con el poeta y crítico John Crowe Ransom en el Kenyon College , Ohio . Allí entró en contacto con otros poetas como Randall Jarrell , Elizabeth Bishop y Allen Tate . Posteriormente obtuvo su maestría en la Universidad de Columbia . En 1947, Hecht asistió a la Universidad de Iowa y enseñó en el Taller de Escritores de Iowa , junto con el escritor Robie Macauley , con quien había servido durante la Segunda Guerra Mundial, ^{[ 6 ]} pero, sufriendo de trastorno de estrés postraumático tras su servicio militar, lo abandonó rápidamente para ingresar en psicoanálisis. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En la primavera de 1947, impartió clases en Kenyon. Sus primeros poemas, «Once Removed» y «To a Soldier Killed in Germany», se publicaron en The Kenyon Review . Ese mismo año, sufrió una crisis nerviosa y regresó a casa de sus padres en Nueva York, donde ingresó en psicoanálisis. En 1948, sus poemas comenzaron a aparecer en The Hudson Review , Poetry y Furioso . Posteriormente, ganó el Premio de Poesía Furioso y se matriculó en la Universidad de Columbia para cursar un máster en literatura inglesa. ^{[ 9 ]}

Hecht publicó su primera colección, A Summoning of Stones , en 1954. Incluso en esta etapa, la poesía de Hecht se comparaba a menudo con la de WH Auden , con quien Hecht se había hecho amigo en 1951 durante unas vacaciones en la isla italiana de Ischia , donde Auden pasaba cada verano. En 1993, Hecht publicó The Hidden Law , una lectura crítica de la obra de Auden. En su segundo libro, The Hard Hours , Hecht abordó por primera vez sus propias experiencias de la Segunda Guerra Mundial, recuerdos que le habían provocado una crisis nerviosa en 1959. ^{[ 10 ]} Hecht pasó tres meses en el hospital tras su crisis, aunque se libró de la terapia de electroshock , a diferencia de Sylvia Plath , a quien había conocido mientras enseñaba en Smith College .

La principal fuente de ingresos de Hecht fue su labor como profesor de poesía, sobre todo en la Universidad de Rochester , donde impartió clases desde 1967 hasta 1985. También dedicó periodos variables a la docencia en otras instituciones destacadas como Smith, Bard, Harvard , Georgetown y Yale . ^{[ 11 ]} Entre 1982 y 1984, ocupó el prestigioso cargo de Poeta Laureado Consultor en Poesía de la Biblioteca del Congreso . Hecht ganó numerosos premios literarios, entre ellos: el Premio Pulitzer de Poesía de 1968 (por The Hard Hours ), el Premio Bollingen de 1983 , el Premio Ruth Lilly de Poesía de 1988 , el Premio Aiken Taylor de Poesía Americana Moderna de 1989 , el Premio Wallace Stevens de 1997 , la Medalla Frost de 1999/2000 y el Premio Tanning. ^{[ 12 ]}

Hecht falleció el 20 de octubre de 2004 en su casa de Washington, D.C.; ^{[ 1 ]} está enterrado en el cementerio del Bard College. Un mes después, el 17 de noviembre, Hecht recibió la Medalla Nacional de las Artes , que fue aceptada en su nombre por su esposa, Helen Hecht. ^{[ 13 ]}

El Premio de Poesía Anthony Hecht es otorgado anualmente por Waywiser Press. ^{[ 14 ]}