Ana Winlock

Anna Winlock (1857–1904) fue una astrónoma y computadora humana estadounidense , una de las primeras integrantes del grupo femenino de computadoras conocido como " Harvard Computers ". Realizó el catálogo más completo de estrellas cercanas a los polos norte y sur de su era. También es recordada por sus cálculos y estudios sobre asteroides . En particular, realizó cálculos sobre 433 Eros y 475 Ocllo .

Winlock nació el 15 de septiembre de 1857 en Cambridge, Massachusetts , hija del astrónomo Joseph Winlock e Isabella Lane. ^[1] Winlock asistió a las escuelas de Cambridge cuando era niña y comenzó a desarrollar un interés tanto por las matemáticas como por el idioma griego . A los 10 años, Anna había visto a su padre pasar de superintendente en la Oficina del Almanaque Náutico Americano en Cambridge, Massachusetts, a director del Observatorio del Harvard College, así como profesor de astronomía en el principal Harvard College. ^[2] Tras su graduación, recibió una carta de su director expresando su aprecio por su griego y su carácter. Su padre influyó en su interés por la astronomía. Cuando tenía doce años, asistió a una expedición de eclipse solar con su padre en su estado natal de Kentucky . En junio de 1875, Joseph murió poco después de que Winlock se graduara de la escuela secundaria. Winlock rápidamente siguió los pasos de su padre y se convirtió en una de las primeras mujeres miembros del personal remunerado del Observatorio del Harvard College . ^[3]

Tras la muerte de su padre, Winlock tuvo que buscar apoyo financiero para su madre y sus cuatro hermanos, y pronto se acercó al Observatorio de la Universidad de Harvard en busca de un trabajo en cálculos. En concreto, era capaz de reducir volúmenes de observaciones no reducidas, décadas de números en un estado inútil, que anteriormente su padre había dejado sin terminar. El director interino del observatorio se quejó de que no podía procesar los datos, ya que "la condición de los fondos es una objeción para contratar a alguien". ^[4] Winlock se presentó al observatorio y se ofreció a reducir las observaciones. Habiendo sido introducida previamente a los principios de la astronomía matemática por su padre, parecía una persona capaz para el observatorio y se le podía pagar menos de la mitad de la tarifa vigente para los cálculos en ese momento. Harvard pudo ofrecerle veinticinco centavos por hora para hacer los cálculos. Winlock encontró las condiciones aceptables y aceptó el puesto. ^[4]

En menos de un año, se le unieron en el observatorio otras tres mujeres que también servían como computadoras; se las conoció como el harén de Pickering , ganando notoriedad por dejar un ejemplo incómodo en las agencias informáticas del gobierno debido a los bajos salarios de las mujeres y el arduo trabajo, a pesar de que era de alta calidad. ^[5] Winlock consideró importante el trabajo que se debía realizar en astronomía, especialmente para las mujeres. Por su propio desarrollo como científica y sus contribuciones duraderas al programa estelar del observatorio, sirvió como ejemplo de que las mujeres eran igualmente capaces que los hombres de realizar trabajo astronómico. ^[6]

A lo largo de sus treinta años de carrera en el Observatorio de la Universidad de Harvard, Winlock contribuyó a los numerosos proyectos que afrontó el observatorio. Su trabajo más importante implicó el continuo y arduo trabajo de reducción y cálculo de las observaciones de los círculos meridianos . Cinco años antes, bajo la dirección de su padre, el observatorio colaboró ​​con varios observatorios extranjeros en un proyecto para preparar un catálogo completo de estrellas. El proyecto se dividió en secciones o zonas por círculos paralelos al ecuador celeste . Winlock comenzó a trabajar en la sección llamada "Zona de Cambridge" poco después de ser contratada por el observatorio. Trabajando más de veinte años en el proyecto, el trabajo realizado por su equipo en la Zona de Cambridge contribuyó significativamente al Astronomische Gesellschaft Katalog , que contiene información sobre más de cien mil estrellas y es utilizado en todo el mundo por muchos observatorios y sus investigadores. ^{[1] [3]} Además de su trabajo en la Zona de Cambridge, también contribuyó a muchos proyectos independientes. Supervisó la creación de los Anales del Observatorio (una colección de tablas que proporcionan las posiciones de las estrellas variables en cúmulos) en 38 volúmenes. ^[3]

La muerte de Winlock fue inesperada. El 17 de diciembre de 1904, visitó el Observatorio de la Universidad de Harvard por última vez y continuó trabajando durante las vacaciones. La última entrada en su cuaderno de reducciones fue el día de Año Nuevo de 1904. Tres días después, murió repentinamente a la edad de 47 años en Boston, Massachusetts. Se celebró un funeral en la Capilla de San Juan en Cambridge. ^{[1] [7]}