Ang Duong

Siam (actual Tailandia ), que desde la investidura real del general Chakri a finales del siglo XVIII fue gobernada por una dinastía bien establecida, y Vietnam, unificado desde 1802 bajo el emperador Gia Long , lucharon cada vez más por el control de la fértil cuenca del Mekong , el corazón de Camboya. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Tras la conquista de Longvek , la capital de Camboya, en 1594 , y la anexión permanente de las provincias camboyanas de Battambang y Siem Reap, Siam introdujo la tradición de tomar como rehenes a la realeza camboyana y reubicarla en la corte de Ayutthaya . De este modo, Siam controlaba efectivamente las políticas nacionales y la sucesión real de Camboya. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Después del intento fallido de Siam de extender su campaña al sur de Vietnam durante la Guerra Siamesa-Vietnamita de 1833-1834 , las fuerzas vietnamitas hicieron retroceder a los siameses y reafirmaron el control sobre Camboya, restaurando al rey Ang Chan II al trono en 1834. ^{[ 13 ]} Tras la muerte de Ang Chan en 1835, Vietnam aumentó su influencia directa en Camboya e instaló a la princesa Ang Mey como gobernante bajo supervisión vietnamita. ^{[ 13 ]} En 1841, la oposición camboyana al dominio vietnamita contribuyó a impulsar una nueva intervención siamesa, dando inicio a la Guerra Siamesa-Vietnamita de 1841-1845 . ^{[ 13 ]} Aunque la guerra terminó sin una victoria decisiva en el campo de batalla, el acuerdo de 1845 dejó a Camboya bajo la soberanía conjunta siamesa y vietnamita y allanó el camino para el reconocimiento de Ang Duong como rey. ^{[ 13 ]}

El autor Justin Corfield escribió en "Indochina francesa": "[1807] los vietnamitas expandieron sus tierras estableciendo un protectorado sobre Camboya. Sin embargo, el rey [...] Ang Duong estaba interesado en que Camboya se independizara de [...] Tailandia [...] y Vietnam [...] y buscó ayuda de los británicos en Singapur . Cuando eso fracasó, solicitó la ayuda de los franceses." El agente británico John Crawfurd afirma: "...el rey de ese antiguo reino está dispuesto a ponerse bajo la protección de cualquier nación europea..." ^{[ 14 ]} Las políticas del rey Ang Duong allanaron el camino para que Francia estableciera un protectorado en 1863 que duró 90 años. Para preservar la identidad e integridad nacional del reino, el rey Ang Duong inició negociaciones secretas en una carta a Napoleón III proponiendo alguna forma de cooperación con Francia. El rey Ang Duong murió en 1860, tres años antes de que concluyeran las negociaciones. El rey Norodom Prohmbarirak firmó y reconoció oficialmente el protectorado francés el 11 de agosto de 1863, que fue incorporado efectivamente a la Unión Indochina en 1867. ^{[ 15 ]}

Ha habido un considerable debate sobre la conveniencia de las políticas de Duong. Sin embargo, la idea de que buscara activamente someter su reino a la servidumbre colonial ha sido cuestionada. Contrariamente a las afirmaciones de algunos autores franceses del siglo XIX, Duong no buscaba la imposición de un protectorado francés sobre su país, sino que reflexionaba sobre la viabilidad de una relación desigual e indefinida con Francia. Ciertamente, era consciente de que el principal objetivo francés de un protectorado era contener a los británicos y crear un flanco seguro para Cochinchina . La realidad histórica de Asia en el siglo XIX recordaba a cualquier gobernante local la necesidad de buscar algún tipo de alianza con al menos una de las potencias occidentales tecnológicamente más avanzadas de la época. La muerte de Ang Duong en octubre de 1860 y la creciente presión extranjera convencieron a su hijo, el rey Norodom Prohmbarirak, de aceptar los términos franceses, inicialmente bastante moderados. ^{[ 3 ] [ 16 ]}

Camboya logró preservar su identidad, cultura y tradiciones durante el período colonial francés, las cuales, de otro modo, podrían haberse difundido entre las naciones modernas de Vietnam y Siam, las cuales podrían haber absorbido todo el territorio camboyano, ya que su frontera moderna probablemente sería el río Mekong . ^{[ 17 ] [ 18 ]}