Andrew Chatto

Andrew Chatto (11 de noviembre de 1840 – 15 de marzo de 1913) fue un editor de libros inglés conocido por su papel en la empresa editorial Chatto & Windus . 

Chatto , conocido durante toda su vida como "Dan" , nació el 11 de noviembre de 1840 en el número 55 de Pratt Street, Camden Town , Londres, el tercero de cinco hijos y tres hijas del autor William Andrew Chatto (1799-1864) y Margaret Roberts (c. 1804 - abril de 1852), hija de Luke Birch, de Cornhill, Londres . ^{[ 1 ]} A los 15 años, se unió al negocio de venta de libros de John Camden Hotten , comenzando como "mensajero" en subastas de libros. Hotten había abierto una pequeña librería en Londres, en el número 151b de Piccadilly, el año anterior a que Chatto se uniera a la empresa; Hotten diversificó su negocio hacia la publicación, y Chatto aprendió el oficio junto a él. ^{[ 2 ] : 10}   

Hotten murió repentinamente en 1873, y Chatto compró la empresa a su viuda por 25 000 libras esterlinas. El dinero provino de William Edward Windus (1828-1910) ^{[ nota 1 ]} , por lo que la sociedad se denominó Chatto & Windus . ^{[ 4 ] : ​​11} Windus era un socio silencioso, dejando las decisiones comerciales en manos de Chatto y viviendo durante un tiempo en la Isla de Man . Los dos hombres probablemente se conocieron cuando Hotten publicó el primer volumen de poesía de Windus en 1871.

Cuando Chatto sucedió a Hotten, existían varios problemas heredados, derivados en parte de las prácticas comerciales algo dudosas de Hotten. ^{[ nota 2 ]} En particular, Hotten se había enemistado con el poeta Algernon Charles Swinburne al pagarle poco o nada de las ganancias de la publicación de sus Poemas y Baladas, que habían tenido buena acogida. Chatto reconcilió a Swinburne enviándole un cheque de 50 libras y una solicitud formal para publicar su obra. Posteriormente, Chatto publicó Bothwell de Swinburne .

La biógrafa Catherine Peters contrastó a Chatto, quien era "no solo un editor activo y exitoso, sino también honesto", con Hotten, "que era una especie de sinvergüenza". ^{[ 6 ]} Hotten había pasado años en Estados Unidos y sabía más sobre literatura estadounidense que cualquier otro editor en Londres. Hizo un uso despiadado de este conocimiento para piratear obras de autores estadounidenses, ya que pocos habían tomado medidas para registrar sus obras con derechos de autor en Inglaterra. ^{[ 4 ] : 5}

Una de las víctimas de Hotten fue Mark Twain , pero Chatto logró establecer buenas relaciones con él y se hicieron buenos amigos. ^{[ 2 ] : 86} A pesar de su discurso, Chatto disfrutó de muy buenas relaciones con Mark Twain. ^{[ 2 ] : 14} Chatto también desplegó su encanto con otros autores, y Robert Louis Stevenson dijo: «Si usted no sabe que tiene un buen autor, yo sé que tengo un buen editor. Su trato justo, abierto y amable es un punto positivo en mi vida, y hace más por mi salud inestable que cualquier médico». ^{[ 4 ] : 14}

En 1876, Chatto contrató a Percy Spalding para que le ayudara a gestionar la empresa. Spalding era mucho más un gestor financiero que un hombre de letras, por lo que Chatto tuvo que decidir él mismo los asuntos editoriales. ^{[ 7 ]}

Durante la década de 1880, Chatto estaba decidido a convertir a su empresa en la principal editorial de novelas de Londres y se propuso aumentar drásticamente su catálogo. ^{[ 8 ] : 581} Compró los derechos de las obras existentes de novelistas populares como Ouida y Wilkie Collins , y luego las reimprimió en ediciones económicas. ^{[ 1 ]} Compró el stock restante y los derechos de autor de Henry George Bohn por 20 000 libras esterlinas, lo que amplió la variedad y el tipo de libros que publicaba. Su estrategia era aumentar drásticamente la cuota de mercado de la empresa en el sector novelístico y ser la primera opción para los novelistas. Sin duda, se ganó la buena voluntad de los escritores. ^{[ 4 ] : 13}

Chatto vio en las publicaciones periódicas otra posible vía de difusión para los autores de la empresa (y para la propiedad intelectual que esta había adquirido). Compró The Belgravia y su anuario asociado. Publicó The Idler desde 1892 hasta 1911, y también se encargó de The Gentleman's Magazine . ^{[ 1 ]}

Frank Arthur Swinnerton , que trabajaba en la empresa, recuerda a Chatto como "un anciano amable con un andar pausado, de trato afable y cariñoso con todos los miembros de su personal, y muy querido". ^{[ 9 ]}

La historia de Rujub el Malabarista ilustra dos facetas del carácter de Chatto: su apoyo y aliento a los autores, razón por la cual Sutherland se refería a la empresa como "los 'estafadores' del comercio de libros". ^{[ 10 ] : 369} Chatto reconoció y alentó la habilidad de GA Henty como escritor para adultos. ^{[ nota 3 ]} Chatto publicó cuatro de las once novelas para adultos de Henty. De estas, Rujub, el Malabarista fue el mayor éxito, vendiendo 11.000 copias, la mayoría poco después de su publicación inicial. ^{[ 11 ]} Arnold dijo que el libro tenía un encanto de época que le resultó sorprendente, y sugirió que las novelas para adultos de Henty, que vendieron menos que sus títulos juveniles, habían sido generalmente subestimadas. ^{[ 12 ]}

Rujub se publicó por primera vez en forma de libro ^{[ nota 4 ]} como una " novela de tres volúmenes " [ ^{nota 5 ] sin ilustraciones el 23 de febrero} de 1893. La tirada inicial fue de 500 ejemplares. Chatto reconoció que los jóvenes también leían las novelas de Henty y publicó una edición de un solo volumen con ocho ilustraciones de Stanley L. Wood a tiempo para el mercado navideño de 1893. Chatto tenía una enorme fe en Henty y ordenó una tirada de 3000 ejemplares para la edición ilustrada (ya había impreso 500 ejemplares de la edición de tres volúmenes y 2000 de una edición "colonial" de un solo volumen sin ilustraciones). ^{[ 8 ] : 238} Las acciones de Chatto estuvieron al límite por dos razones:

• Chatto aceptó la condición, establecida por las dos bibliotecas de préstamo más grandes, Smith y Mudie , en sus circulares simultáneas del 27 de junio de 1894, que, entre otras cosas, prohibía a los editores publicar una edición más barata en el Reino Unido dentro de los doce meses posteriores a su primera aceptación por parte de las bibliotecas. ^{[ nota 6 ]} La edición ilustrada más barata de un solo volumen se publicó dentro de los nueve meses posteriores a la edición de biblioteca de tres volúmenes. ^{[ 15 ]}
• Henty tenía un contrato exclusivo para ficción juvenil con Blackie and Son . Si bien una novela de tres volúmenes sin ilustraciones estaba indudablemente dirigida al mercado adulto, no se podía decir lo mismo de un solo volumen ilustrado. A Henty le preocupaba, y su preocupación aumentó aún más en 1899 cuando Chatto publicó el libro como una «edición de presentación». ^{[ nota 7 ]}

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En su testamento, Chatto reconoció la paternidad de cuatro hijos ilegítimos —dos varones y dos mujeres— con su amante, Catherine (también conocida más tarde como "Katharine"), de soltera Heard, esposa de Joshua Radway. ^{[ 16 ]} Tras la muerte de su marido, se casó con Chatto en 1899. ^{[ 1 ]} Katharine falleció el 11 de octubre de 1905.

Chatto se retiró del mundo editorial en 1912 y falleció el 15 de marzo de 1913 en casa de su hija. Al morir un año después de su jubilación, Chatto siguió el ejemplo de Windus, quien se retiró de la empresa en 1909 y falleció el 7 de junio del año siguiente. ^{[ 3 ]} Chatto fue incinerado en Golders Green el 18 de marzo de 1913. Su patrimonio se valoró en poco más de 14.000 libras esterlinas. ^{[ 1 ]} Su hija Isobel conservó sus documentos, incluyendo cartas manuscritas, manuscritos y algunos libros, y los vendió en Sotheby's en 1916. ^{[ 2 ] : 10}

• Página dedicada a Chatto en el Diccionario Oxford de Biografías Nacionales.