Amy Proal

Amy Proal es una microbióloga estadounidense que estudia los efectos de los patógenos bacterianos, fúngicos y virales en la salud humana a nivel molecular. Es una de las fundadoras de PolyBio Research Foundation, una empresa que investiga las bases de las enfermedades crónicas asociadas a infecciones, y actualmente forma parte de su junta directiva. ^{[ 1 ]} Recientemente ha sido reconocida por su trabajo de investigación sobre las causas del COVID persistente . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Proal obtuvo su licenciatura en biología por la Universidad de Georgetown en 2005 y posteriormente su doctorado en microbiología por la Universidad de Murdoch en 2012. Su trabajo de posgrado se centró en la caracterización de vías desreguladas en el contexto de enfermedades autoinmunes y posibles vías de tratamiento. Su tesis doctoral se tituló "Enfermedad autoinmune reexaminada a la luz de conceptos metagenómicos". ^{[ 5 ]}

La decisión de Proal de dedicarse a la microbiología estuvo motivada por su experiencia personal con infecciones graves y recurrentes durante su infancia y, posteriormente, durante sus estudios de pregrado, cuando le diagnosticaron síndrome de fatiga crónica (SFC) . ^{[ 6 ]} Tras completar su doctorado, continuó explorando la relación entre los patógenos virales persistentes en el cuerpo humano y las enfermedades crónicas. Se unió al equipo de investigación de la Autoimmunity Research Foundation, una organización sin ánimo de lucro con sede en California, donde ha publicado artículos sobre autoinmunidad en el contexto del microbioma humano , ^{[ 7 ]} el papel de la interacción huésped-microbio en la disbiosis del microbioma y la inflamación, ^{[ 8 ]} y la relación entre los patógenos que causan el SFC y el microbioma humano. ^{[ 9 ]}

Es una de las fundadoras y actual presidenta/directora científica de PolyBio Research Foundation , una organización sin ánimo de lucro (501(c)3) dedicada a investigar los mecanismos moleculares subyacentes a las enfermedades crónicas asociadas a infecciones, como el síndrome de fatiga crónica (ME/CFS), la enfermedad de Lyme y, más recientemente, el COVID persistente, así como su efecto sobre la inmunidad, el metabolismo humano y la respuesta inflamatoria.

Proal encabezó el lanzamiento del Consorcio de Investigación del COVID Prolongado en septiembre de 2022, ^{[ 10 ]} una colaboración entre científicos de instituciones de primer orden en todo el país, para estudiar las causas fundamentales del COVID prolongado.

Una idea inspirada en su experiencia personal con el síndrome de fatiga crónica (SFC) y las infecciones graves durante la primera infancia, Proal comenzó a explorar la patogénesis como un factor determinante de la autoinmunidad. En su artículo titulado "El microbioma humano y la autoinmunidad" ^{[ 11 ]} , Proal analiza cómo la acumulación de patógenos en el microbioma humano altera la transcripción génica, la traducción y los procesos metabólicos. El artículo también propone que las enfermedades autoinmunes podrían ser el resultado de la herencia de una composición específica del microbioma, en lugar de una "herencia mendeliana de anomalías genéticas" ^{[ 11 ] .}

Proal también ha escrito varios capítulos de libros publicados por el Instituto J. Craig Venter . Uno de los capítulos que escribió en el libro titulado "Infección y autoinmunidad" ^{[ 12 ]} afirma que los microbios intracelulares alteran vías metabólicas clave al desregular gradualmente la expresión génica . Explica que la expresión del receptor de vitamina D se ve alterada en muchas afecciones inflamatorias, ya que la vitamina D es un esteroide inmunosupresor que atenúa la respuesta inmunitaria innata, lo que permite que los patógenos proliferen con mayor facilidad.

Más recientemente, ha estado impulsando investigaciones para estudiar las secuelas del COVID prolongado. Ella y su equipo de investigación han documentado recientemente en el artículo "COVID prolongado o secuelas postagudas de la COVID-19 (PASC): una visión general de los factores biológicos que pueden contribuir a los síntomas persistentes" ^{[ 13 ]} algunos de los factores que pueden dar lugar a los síntomas del COVID prolongado, incluyendo el daño causado por el SARS-CoV-2 a uno o varios órganos, reservorios del virus en los tejidos y un entorno inmunosupresor inducido por el virus.

• " COVID prolongado o secuelas postagudas de la COVID-19 (PASC): una visión general de los factores biológicos que pueden contribuir a los síntomas persistentes" (2021) ^{[ 13 ]}
• "Los patógenos secuestran el metabolismo de las células huésped: la infección intracelular como impulsora del efecto Warburg en el cáncer y otras afecciones inflamatorias crónicas" (2020) ^{[ 14 ]}
• "Encefalomielitis miálgica/Síndrome de fatiga crónica en la era del microbioma humano: los patógenos persistentes impulsan los síntomas crónicos al interferir con el metabolismo del huésped, la expresión genética y la inmunidad" (2018) ^{[ 9 ]}
• "Las interacciones microbio-microbio y huésped-microbio impulsan la disbiosis del microbioma y los procesos inflamatorios" (2017) ^{[ 8 ]}
• "Infección, autoinmunidad y vitamina D" (2015) ^{[ 12 ]}
• "Enfermedad autoinmune reexaminada a la luz de conceptos metagenómicos" (2012) ^{[ 5 ]}