Ampro

Ampro Computers, Inc. , conocida simplemente como Ampro , fue un fabricante estadounidense de sistemas informáticos que operó desde 1983 hasta 2008 y tuvo su sede en Silicon Valley , California. Fue uno de los primeros fabricantes de sistemas embebidos basados ​​en la arquitectura del IBM Personal Computer y fue el precursor del formato de sistema embebido PC/104 . En 2008, fue adquirida por ADLINK de Taiwán .

Ampro fue fundada en Mountain View, California , ^{[ 1 ]} en 1983 por Rick Lehrbaum y David Feldman. Ambos habían estado trabajando para Telesensory Systems , un fabricante de tecnología de asistencia para ciegos y discapacitados visuales , cuando Feldman recibió una llamada de alguien que estaba vendiendo sistemas de microcomputadoras usados ​​por menos de $ 1000 cada uno. Sintiendo que las microcomputadoras de menos de $ 1000 eran un mercado sin explotar, los dos fundaron Ampro con su propio capital. Lehrbaum fue nombrado vicepresidente de ingeniería, mientras que Feldman fue presidente y director; el primero diseñó la mayor parte del hardware de la empresa, mientras que el segundo se encargó de las ventas y las finanzas. El primer producto de Ampro, la Little Board, ^{[ 2 ]} era una pequeña computadora de placa única (SBC) que contaba con un microprocesador Zilog Z80A y tenía todos los chips de soporte necesarios para que ejecutara CP/M en ROM , ^{[ 3 ]} y los clientes solo necesitaban proporcionar su propia fuente de alimentación , unidades de disquete y terminal . ^{[ 2 ]} Posteriormente, la compañía lo incorporó a un chasis cúbico de 6,5 x 7 x 10,5 pulgadas (17 x 18 x 27 cm) de dimensiones, como la Ampro Bookshelf Series 100, completa con dos unidades de disquete de 5,25 pulgadas . ^{[ 3 ]} La Little Board original se anunció por primera vez en las últimas páginas de la revista Byte y "despegó como un cohete", según Lehrbaum. ^{[ 2 ]} 

A medida que el Apple II y el IBM Personal Computer absorbieron rápidamente las ventas de otros sistemas de microcomputadoras a mediados de la década de 1980, Ampro se dio cuenta de que no podía competir en el mercado de computadoras personales autónomas y cambió su enfoque al diseño de computadoras de placa única para sistemas embebidos . ^{[ 2 ]} En octubre de 1985, Ampro presentó la Little Board/186, una SBC que incorporaba el Intel 80186 y que era aproximadamente compatible con el software de IBM PC, con la salvedad de que no admitía ninguna aplicación que escribiera en la memoria de video ; la salida era estrictamente ASCII a través de una terminal remota. También contenía un adaptador de host SCSI integrado, lo que le permitía interactuar con redes a través del bus SCSI . ^{[ 1 ]} Posteriormente, la compañía introdujo Little Boards basadas en los procesadores Intel 80286 e Intel 80386 , que ofrecían compatibilidad con software para IBM PC AT y PC compatibles basadas en el 386. ^{[ 4 ]} Ampro también introdujo un sistema de placas mezzanine , denominadas MiniModule, ^{[ 5 ]} que podían conectarse a la SBC principal, añadiendo capacidades como salida gráfica y comunicación por módem , logrando así una paridad de características completa con las IBM PC compatibles de tamaño completo . ^{[ 2 ]} En enero de 1989, Ampro presentó la Embedded UNIX Platform, el primer sistema embebido con Unix en ROM, dirigido a la industria de las telecomunicaciones y las redes informáticas, así como a organizaciones gubernamentales que dependían en gran medida de Unix . Basada en la Little Board 286 compatible con PC AT de la compañía, venía con Unix System V o XENIX en ROM. ^{[ 6 ]}

En octubre de 1990, Ampro presentó una serie aún más pequeña de SBC llamada CoreModule. Venía en variantes basadas en PC XT y PC AT y medía 3,6 por 3,8 pulgadas (91 por 97 mm) e incorporaba el sistema de expansión CoreModule. ^{[ 2 ]} Tanto las Little Boards basadas en PC como los CoreModules resultaron ser un gran éxito, con ventas que aumentaron de 1,6 millones de dólares en 1986 ^{[ 2 ] [ 4 ]} a más de 14 millones de dólares en 1990. ^{[ 7 ]} El factor de forma del CoreModule y su sistema de expansión MiniModule se codificó a finales de 1991 como PC/104 . ^{[ 5 ]} El nombre PC/104 deriva tanto de su compatibilidad con IBM PC como de los 104 pines de la ranura de expansión mezzanine original. ^{[ 8 ] : 204} Ampro se unió a otros once fabricantes en la fundación del Consorcio PC/104 , un consorcio tecnológico centrado en la estandarización y el desarrollo de PC/104. ^{[ 5 ]} Para 2003, el Consorcio PC/104 estaba compuesto por más de 150 miembros. ^{[ 8 ] : 204}   

Las ventas de Ampro cayeron repentinamente en 1991, y Feldman atribuyó esto a la participación de Estados Unidos en la Guerra del Golfo y la consiguiente caída de los acuerdos comerciales con países europeos. Según las estimaciones de Feldman, las ventas cayeron un 10  por ciento. Se produjeron despidos, y la plantilla de la empresa se redujo de 65 a 36 empleados en 1992. Feldman les dio a los empleados tres meses de preaviso y diez días de indemnización, a pesar de que la empresa prácticamente no tenía reservas de efectivo. Dijo Feldman: "Si la empresa iba a sobrevivir, nuestra reputación estaría en manos de las personas que despedimos". ^{[ 7 ]} A pesar de estos esfuerzos, los despidos dieron lugar a varias demandas por despido improcedente, incluida una presentada por el ex director financiero de Ampro . ^{[ 9 ]} Feldman dejó Ampro en 1995 y fundó inmediatamente después una nueva empresa emergente en la industria de sistemas en un chip , ZF Micro Devices, con John Lio en Grass Valley, California . ^{[ 7 ] [ 10 ]} Feldman fue reemplazado como presidente de Ampro por Lehrbaum. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 2008, Ampro fue adquirida por ADLINK Technology Inc. de Taiwán . ^{[ 13 ]}

• Plataforma integrada para computación industrial (EPIC) , un formato SBC desarrollado conjuntamente por Ampro.
• XTX , un estándar de ordenador en módulo desarrollado conjuntamente por Ampro.

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 8 de febrero de 1999)