Esplendor americano

American Splendor es una serie de cómics autobiográficos escritos por Harvey Pekar e ilustrados por diversos artistas. El primer número se publicó en 1976 y el último en septiembre de 2008, con una periodicidad irregular. Entre los editores figuraban, en distintos momentos, el propio Harvey Pekar, Dark Horse Comics y DC Comics . ^{[ 1 ]}

Los cómics han sido adaptados a una película del mismo nombre y a varias producciones teatrales .

A pesar de que en Estados Unidos los cómics han sido tradicionalmente dominio de la fantasía, la aventura y otros géneros narrativos, Pekar creía que este medio podía tener un uso más amplio:

Cuando era niño y leía cómics en los años 40, me cansé un poco de ellos porque, después de un tiempo, se volvieron muy repetitivos. Pensé que tenían algún defecto que les impedía mejorar, y luego, cuando vi el trabajo de Robert Crumb a principios de los 60, cuando se mudó de Filadelfia a Cleveland, y se instaló a la vuelta de la esquina de mi casa, pensé: "¡Los cómics son lo máximo!". ^{[ 2 ]}

La filosofía de Pekar sobre el potencial de los cómics también se expresa en su afirmación, repetida con frecuencia, de que «los cómics son palabras e imágenes. Se puede hacer cualquier cosa con palabras e imágenes». ^{[ 3 ]} En una entrevista con Walrus Comix , Pekar describió cómo se desarrolló la idea de producir su propio cómic. En 1972, cuando Crumb lo visitó en Cleveland, Pekar le mostró sus ideas para historias. Crumb no solo accedió a dibujar algunas de ellas, sino que también se ofreció a mostrárselas a otros artistas para que las dibujaran. En 1975, Pekar decidió producir y publicar su propio cómic. ^{[ 4 ]}

El personaje recurrente Toby Radloff apareció por primera vez en American Splendor #9 (1984), al igual que Joyce Brabner . La hija adoptiva de Pekar y Brabner, Danielle, fue presentada por primera vez en American Splendor: Bedtime Stories (1999).

Las historias de American Splendor tratan sobre la vida cotidiana de Pekar en Cleveland , Ohio , narradas con un estilo brutalmente franco similar al de Henry Miller . ^{[ 5 ]} Las historias de Pekar prescinden de la estructura narrativa tradicional, centrándose en pequeños momentos y observaciones. Como dijo Robert Pulcini , coguionista y codirector de la película American Splendor : «La esencia de los cómics de American Splendor es que la vida no se organiza bien por sí sola». ^{[ 6 ]}

Las situaciones cubiertas incluyen el trabajo de Pekar como archivista en un hospital de Asuntos de Veteranos y sus relaciones con colegas y pacientes allí. También hay historias sobre Pekar y sus relaciones con amigos y familiares, incluyendo a su segunda esposa, Lark (números #5, #7), su tercera esposa, Joyce Brabner (número #9 en adelante), y su hija adoptiva, Danielle. Otras historias tratan situaciones cotidianas como los problemas de Pekar con su automóvil, dinero, su salud y sus preocupaciones y ansiedades en general. ^{[ 1 ]} Varios números (#14, #13, #18) dan relatos de Pekar convirtiéndose en un invitado recurrente en el programa de televisión de NBC Late Night with David Letterman , incluyendo un segmento de entrevista de 1987 en el que Pekar criticó a Letterman por eludir las críticas a General Electric , la empresa matriz de NBC. En ocasiones, American Splendor se aparta de la vida de Pekar, con historias sobre músicos de jazz (n.º 23), los artistas de sus cómics (n.º 25) y una miniserie de tres números, American Splendor: Unsung Hero (n.º 29-31), que narra la experiencia en Vietnam del compañero de trabajo afroamericano de Pekar, Robert McNeill.

Pekar no era artista, incapaz de "dibujar una línea recta", según una frase de la versión cinematográfica de su historia , ^{[ 7 ]} así que reclutó a su amigo, el dibujante de cómics underground Robert Crumb , para que le ayudara a lanzar American Splendor . Como lo describió Crumb:

"...[Él] no dibujaba en absoluto. Ni siquiera intentó aprender. Pero entendía muy bien los cómics y su ritmo... Le apasionaban los cómics, así que tenía buen ojo para contar historias en ese formato... Era un gran guionista de cómics". ^{[ 8 ]}

Como escribió Robert Fiore, coeditor de The Complete Crumb Comics, sobre las colaboraciones entre Pekar y Crumb:

En American Splendor , el trabajo de Crumb destacó por... la forma en que realmente hizo que la voz de Pekar CANTARA. Su estilo encarnó la voz de Pekar... Convirtió los guiones de Pekar en puros cómics, en algo que habría sido inferior en cualquier otro medio... Pero creo que lo que hace que todas sus colaboraciones funcionen tan bien es el hecho de que Crumb es un colaborador tan comprensivo como Pekar jamás tuvo. No es solo que Crumb dibuje mejor que nadie, sino que sabía qué dibujar. Así como Pekar sabía qué escribir... Su comprensión mutua me ayudó a apreciar a cada uno como artistas y voces... ^{[ 9 ]}

Sin embargo, a medida que las cosas evolucionaron, Crumb explicó:

"No quería pasarme todo el tiempo dibujando solo las cosas de [Pekar]. Así que él se dio cuenta enseguida y consiguió que otros artistas también dibujaran sus cosas. Buscó a todo tipo de artistas para que dibujaran sus cómics". ^{[ 8 ]}

Además de Crumb, entre los colaboradores más conocidos y de mayor trayectoria de Pekar se encuentran Gary Dumm , Greg Budgett , Spain Rodriguez , Joe Zabel , Gerry Shamray , Frank Stack , Mark Zingarelli y Joe Sacco . Otros ilustradores destacados de American Splendor son Alison Bechdel , Joyce Brabner , Brian Bram , Chester Brown , Alan Moore , David Collier , Drew Friedman , Michael T. Gilbert , Dean Haspiel , Paul Mavrides , Val Mayerik , Josh Neufeld , Ed Piskor , James Sherman , Don Simpson y Jim Woodring . Los números posteriores publicados por Vertigo Comics emplearon a una nueva generación de artistas, entre ellos Ty Templeton , Richard Corben , Hunt Emerson , Eddie Campbell , Gilbert Hernandez , Ho Che Anderson , Hilary Barta , Bob Fingerman , Rick Geary , David Lapham , John Lucas , Leonardo Manco , José Marzan Jr. , Warren Pleece , Chris Samnee y Chris Weston .

Pekar produjo diecisiete números de American Splendor desde 1976 hasta 1993 —generalmente cada mayo ^{[ 10 ]} — que, excepto los últimos números, también autopublicó y autodistribuyó. Al mantener los números anteriores impresos y disponibles (contrario a la práctica de la industria de la época), Pekar continuó recibiendo ingresos por el trabajo previamente completado, aunque en el momento en que algunos de ellos se publicaron, según su entrevista con Comics Journal (1985), estaba perdiendo miles de dólares por año en los libros. ^{[ 11 ]} A partir de 1994, Dark Horse Comics publicó más American Splendor , aunque estos números no están numerados. Incluyen el doble número American Splendor: Windfall y varios números temáticos como American Splendor: Transatlantic Comics y American Splendor: On the Job . En septiembre de 2006, el sello Vertigo de DC Comics publicó una miniserie de cuatro números de American Splendor . DC publicó una segunda miniserie de cuatro números en 2008.

Muchos relatos de American Splendor han sido recopilados en libros de bolsillo por diversas editoriales, y su material no se superpone (en su mayor parte):

• Esplendor americano: La vida y la época de Harvey Pekar ( Doubleday , 1986) ISBN 0-345-46830-9
• Más esplendor americano (Doubleday, 1987) ISBN 0-385-24073-2
• Antología El Nuevo Esplendor Americano ( Cuatro Paredes, Ocho Ventanas , 1991) ISBN 0-941423-64-6
• American Splendor presenta: Los cómics de Bob y Harv , con R. Crumb (Four Walls Eight Windows, 1996) ISBN 1-56858-101-7
• American Splendor: Unsung Hero , con David Collier ( Dark Horse Comics , 2003) ISBN 1-59307-040-3
• Lo mejor del esplendor americano ( Ballantine Books , 2005) ISBN 0-345-47938-6
• American Splendor: Another Day ( DC / Vertigo , 2007) ISBN 978-1-4012-1235-3
• Esplendor americano: Otro dólar (DC/Vertigo, 2009)

Pekar escribió dos obras más extensas que llevan la etiqueta American Splendor : Our Movie Year ( Ballantine Books , 2004) y Ego & Hubris: The Michael Malice Story (Ballantine, 2006). Our Movie Year es una colección de cómics escritos sobre o en la época de la película American Splendor ; incluye una pieza original ilustrada por Ed Piskor , así como material publicado originalmente en una variedad de fuentes, incluyendo Entertainment Weekly , Cleveland Scene , The New York Times , Time Out New York , LA Weekly , la revista Empire , Gambit Weekly , la Music Maker Relief Foundation , el CD de la banda sonora de la película American Splendor y el Sundance Film Festival Daily Insider . ^{[ 12 ]} Ego & Hubris es una biografía de la vida temprana del autor Michael Malice .

Pekar también escribió dos novelas gráficas que no están oficialmente catalogadas como American Splendor , pero que podrían considerarse parte de ella: Our Cancer Year ( Four Walls Eight Windows , 1994), coescrita con la esposa de Pekar, Joyce Brabner , e ilustrada por Frank Stack , que abarca el año en que a Pekar le diagnosticaron cáncer; y The Quitter ( DC/Vertigo , 2005), ilustrada por Dean Haspiel , que trata sobre la juventud de Pekar.

• Harvey Pekar y Joyce Brabner ( w ), Frank Stack ( a ). Nuestro año del cáncer (1994). Cuatro paredes, ocho ventanas . ISBN   1-56858-011-8
• Harvey Pekar ( w ), varios ( a ). American Splendor: Our Movie Year (2004). Ballantine Books. ISBN   0-345-47937-8
• Harvey Pekar ( w ), Dean Haspiel ( a ). El que se rinde (2005). DC/Vértigo. ISBN   1-4012-0399-X
• Harvey Pekar ( guionista ), Gary Dumm ( dibujo ). American Splendor Presents: Ego & Hubris - The Michael Malice Story (2006). Ballantine Books. ISBN   0-345-47939-4

• Fiene, Donald M. (abril de 1985). "De las calles de Cleveland: la vida y obra de Harvey Pekar". The Comics Journal . N.°  97. págs. 65–70 . 

• American Splendor en la Grand Comics Database (Harvey Pekar)
• American Splendor en la base de datos de Grand Comics (Dark Horse Comics)

• Artistas de Harvey Pekar en el sitio web de Josh Neufeld
• Entrevistas radiofónicas con Pekar , NPR.org
• Un artículo sobre el número 7
• American Splendor en Toonopedia . Archivado del original el 4 de abril de 2012.