El progreso estadounidense

American Progress es una pintura de 1872 de John Gast ,pintor, impresor y litógrafo de origen prusiano que vivió y trabajó durante la década de 1870 en Brooklyn , Nueva York. American Progress , una alegoría del destino manifiesto , se difundió ampliamente en grabados cromolitográficos . Actualmente se encuentra en el Museo Autry del Oeste Americano en Los Ángeles, California. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La pintura original mide 29,2  cm × 40,0  cm (11,50 × 15,75 pulgadas). Fue encargada en 1872 por George Crofutt, editor de guías de viaje del Oeste americano.

La pintura representa un paisaje de Norteamérica en el siglo XIX. El lado derecho muestra localidades de la costa este, ya colonizadas por europeos. Allí se puede apreciar la ciudad de Nueva York , junto con varios barcos en la costa de Manhattan . También se ilustra el Puente de Brooklyn , cuya construcción había comenzado apenas dos años antes y no se completaría hasta 1883, once años después.

En el centro del cuadro se encuentra Columbia , una personificación femenina de los Estados Unidos. Sobre su cabeza está lo que Crofutt llama "La Estrella del Imperio". ^{[ 3 ]} Con una mano tiende un cable telegráfico y con la otra lleva un libro escolar. Columbia representa el movimiento de la "civilización" desde el ya poblado Este hacia el mucho más escasamente poblado Oeste por europeos, guiando a los colonos a pie o en diligencia , a caballo, en carreta Conestoga , en caravana de carretas o en trenes de vapor .

A la izquierda del cuadro se representa la parte occidental de Norteamérica. El paisaje está dibujado con un tono mucho más oscuro que el de los lugares ya colonizados por los europeos, con grandes nubes oscuras que se ciernen sobre las montañas distantes. ^{[ 1 ]} Se puede ver una manada de bisontes americanos y un grupo de indígenas corriendo hacia la oscuridad, alejándose de la gente que se aproxima.

En primer plano, Gast representa a un grupo de colonos que se dirigen al oeste, donde un oso parece gruñirles, mientras que detrás de ellos se encuentra una granja ya establecida con una persona labrando los campos y otra pastoreando el ganado, lo que representa el Medio Oeste.

Gran parte del oeste aún estaba ocupado por nativos americanos en 1872; Gast retrata la idea de que Estados Unidos estaba destinado a expandirse a esta área como parte del Destino Manifiesto . ^{[ 4 ]} El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos utilizó la imagen con el título "Una herencia de la que estar orgullosos, una patria que vale la pena defender" en una publicación en redes sociales en agosto de 2025. ^{[ 1 ]}

La obra ha sido criticada por los artistas indígenas Klee Benally y Charles Hilliard en sus respectivas obras "The Dark Mark of Manifest Destiny" ^{[ 5 ]} y "Reversing Manifest Destiny". ^{[ 6 ]}

• Ensayo sobre el espíritu de la frontera, escrito por la historiadora Martha A. Sandweiss del Amherst College. Incluye una versión de alta resolución de la pintura.
• La Biblioteca del Congreso:

• Obras de Gast del Departamento de Dibujos y Grabados.

• Entrada en el directorio de Goulding de la ciudad de Nueva York (1877) , donde aparece como GAST JOHN, artista y litógrafo, 39 Park pl. h B'klyn
• Breve biografía, lista de referencias y ejemplos de trabajos en askart.com.

• Obras de Gast en el catálogo general
• Nuevo método aprobado de grabado en zinc o fotograbado en zinc (1886), por Gast

• Más allá del "progreso estadounidense": El legado de John Gast, por Samantha Rothenberg