Amelia Edwards

Amelia Ann Blanford Edwards (7 de junio de 1831 – 15 de abril de 1892), también conocida como Amelia B. Edwards , fue una novelista , periodista , viajera y egiptóloga inglesa . Entre sus éxitos literarios destacan el relato de fantasmas «El carruaje fantasma» (1864), las novelas « La historia de Bárbara» (1864) y «Lord Brackenbury» (1880), y el libro de viajes «Mil millas río arriba por el Nilo » (1877). También editó una antología de poesía publicada en 1878. ^{[ 1 ]}

En 1882, cofundó el Fondo para la Exploración de Egipto . Por su contribución, se ganó el apodo de "Madrina de la Egiptología".

Nacida el 7 de junio de 1831 en Islington, Londres, ^{[ 3 ]} de madre irlandesa y padre que había sido oficial del ejército británico antes de convertirse en banquero, Edwards fue educada en casa por su madre y mostró desde temprana edad un talento prometedor para la escritura. Publicó su primer poema a los siete años y su primer cuento a los doce. Posteriormente, publicó diversos poemas, cuentos y artículos en varias publicaciones periódicas, como Chambers's Journal , Household Words y All the Year Round . También escribió para Saturday Review y Morning Post . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Además, Edwards se convirtió en artista. Ilustraba algunos de sus propios escritos y también pintaba escenas de otros libros que había leído. ^{[ 6 ]} A los doce años tenía el talento suficiente para llamar la atención de George Cruikshank , quien incluso se ofreció a enseñarle, pero sus padres no apoyaban este talento, pues consideraban el arte una profesión menor y el estilo de vida del artista, escandaloso. ^{[ 7 ]} Esta decisión negativa marcó a Edwards durante su juventud. Con frecuencia se preguntaba si el arte no habría sido su verdadera vocación. ^{[ 8 ]}

En tercer lugar, Edwards se dedicó a componer e interpretar música durante algunos años, hasta que en 1849 contrajo tifus , seguido de frecuentes dolores de garganta. Esto le dificultó cantar, lo que provocó que perdiera el interés por la música e incluso lamentara el tiempo que había dedicado a la ópera. ^{[ 6 ]} Entre sus otros intereses se encontraban el tiro con pistola, la equitación y las matemáticas. ^{[ 7 ]}

A principios de la década de 1850, Edwards comenzó a centrarse más exclusivamente en la escritura. ^{[ 9 ]} Su primera novela completa fue La esposa de mi hermano (1855). Sus primeras novelas fueron bien recibidas, pero fue La historia de Bárbara (1864), una novela sobre bigamia , la que consolidó su reputación. Dedicó mucho tiempo y esfuerzo a los escenarios y trasfondos de sus libros, calculando que le llevaba unos dos años completar la investigación y la escritura de cada uno. Esto dio sus frutos cuando su última novela, Lord Brackenbury (1880), tuvo varias ediciones. ^{[ 10 ]}

Edwards escribió varios relatos de fantasmas , entre ellos «El carruaje fantasma» (1864), que aparece con frecuencia en antologías. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El contexto y los personajes de muchos de sus escritos están influenciados por experiencias personales. Por ejemplo, «La historia de Barbara» (1864) utiliza Suffolk como escenario, lugar que visitó durante unas agradables vacaciones de verano en su infancia. ^{[ 8 ]}

En enero de 1851, Amelia Edwards se comprometió con un tal Sr. Bacon (nombre desconocido), posiblemente por consideración a sus padres ancianos, quienes podrían haber estado preocupados por la seguridad económica futura de su hija. No hay indicios que apunten a una relación amorosa; al contrario, Edwards no parece haber sentido ninguna simpatía particular por su prometido . En diciembre de 1851, rompió el compromiso. ^{[ 11 ]}

Amelia Edwards estableció vínculos afectivos casi exclusivamente con mujeres. Desde principios de la década de 1860, vivió con Ellen Drew Braysher (1804-1892, véase más abajo), una viuda 27 años mayor que ella que había perdido a su esposo e hija poco después del fallecimiento de los padres de Edwards y que se convertiría en su compañera hasta que ambas mujeres murieron a principios de 1892. Otra persona importante en la vida de Edwards fue Ellen Byrne, esposa de un pastor e inspector escolar, con quien Edwards aparentemente inició una relación amorosa durante la segunda mitad de la década de 1860. La relación terminó cuando el esposo, John Rice Byrne, fue asignado a otro distrito escolar y la pareja se mudó, lo que dejó a Edwards profundamente afligida.

Los documentos de Edwards, archivados en el Somerville College, no contienen ninguna referencia a la naturaleza íntima de esta relación, pero una carta del escritor y activista homosexual John Addington Symonds al sexólogo Havelock Ellis revela que Edwards se la había mencionado a Symonds después de que ambos se hicieran amigos alrededor de 1864. Según Symonds, John Rice Byrne estaba al tanto de los sentimientos de su esposa hacia Edwards y aprobaba la relación. Ellis anonimizó esta información y la utilizó en su publicación Estudios en la psicología del sexo, vol. 2, como ejemplo de lo que denominó " inversión sexual ". ^{[ 12 ]}

Edwards mantuvo además importantes y estrechas amistades con la pintora Marianne North (1830-1890), su compañera de viaje Lucy Renshaw (1833-1919) y su confidente más cercana durante sus últimos años, Kate Bradbury (más tarde Griffith), quien también se convirtió en albacea del testamento de Edwards.

Edwards oyó hablar por primera vez de los Dolomitas en 1853, a través de bocetos traídos a Inglaterra desde Italia. El 27 de junio de 1872, emprendió un viaje por las montañas con su amiga Lucy Renshaw. ^{[ 8 ] [ 6 ] [ 13 ]} Ese día partieron de Monte Generoso hacia Venecia , una de las tres rutas conocidas para acceder a los Dolomitas, pero no sin antes separarse de la criada y mensajera de Renshaw, quien desaprobaba tal viaje. ^{[ 13 ]}

En lugar de ello, las dos mujeres contrataron guías de montaña de la región. ^{[ 8 ]} El 1 de julio de 1872, después de una estancia de tres días en Venecia, Edwards y Renshaw partieron hacia Longarone , Cortina d'Ampezzo , Pieve di Cadore , Auronzo di Cadore , Val Buona, Caprile , Agordo , Primiero , Predazzo , Valle de Fassa , Passo Fedaia , Sasso Bianco, Forno di Zoldo , Zoppè di Cadore. y Caprile, y terminaron su viaje en Bolzano . ^{[ 13 ]}

En el momento de la visita de Edwards, los Dolomitas eran descritos como terra incognita e incluso las personas cultas nunca habían oído hablar de ellos. ^{[ 8 ]} Este viaje fue descrito en su libro A Midsummer Ramble in the Dolomites (1873), posteriormente titulado Untrodden Peaks and Infrequent Valleys . ^{[ 6 ]} Durante la expedición, Edwards también buscó obras de Tiziano , encontrando una Virgen con el Niño en Serravalle (Vittorio Veneto) y otras dos pinturas en una iglesia de un pueblo de Cadore . ^{[ 9 ]}

Tras su descenso de las montañas, Edwards describió la vida civilizada como un «mundo monótono y aburrido de lo cotidiano». En el verano de 1873, insatisfechas con el final de su viaje, Edwards y Renshawe emprendieron una excursión a pie por Francia. ^{[ 8 ]} Sin embargo, esta se vio interrumpida por lluvias torrenciales, un factor que influyó en su decisión de dirigirse hacia Egipto. ^{[ 6 ]}

Edwards, acompañada nuevamente por Lucy Renshaw, recorrió Egipto en el invierno de 1873-1874, quedando fascinada por la tierra y sus culturas, tanto antiguas como modernas. Viajando hacia el sur desde El Cairo en una dahabiyeh (casa flotante tripulada) alquilada, las dos mujeres visitaron Philae y finalmente llegaron a Abu Simbel , donde permanecieron durante seis semanas. ^{[ 14 ]} Otro miembro del grupo fue el pintor inglés Andrew McCallum, quien descubrió un santuario que posteriormente llevó su nombre durante algún tiempo. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Su barco se unió a una flotilla con otra viajera inglesa, Marianne Brocklehurst , quien también viajaba con una acompañante. Brocklehurst y Edwards mantuvieron su amistad y Brocklehurst posteriormente apoyó su Fondo de Exploración de Egipto. ^{[ 17 ]}

Edwards escribió una exitosa descripción ilustrada de su viaje por el Nilo titulada Mil millas río arriba del Nilo (1877). ^{[ 18 ] [ 19 ]} Sus viajes por Egipto la hicieron consciente de las crecientes amenazas que el turismo y el desarrollo moderno representaban para los monumentos antiguos. Se propuso contrarrestarlas mediante la concienciación pública y la investigación científica, convirtiéndose en defensora de su investigación y conservación. En 1882, cofundó el Egypt Exploration Fund con Reginald Stuart Poole , conservador del Departamento de Monedas y Medallas del Museo Británico . Edwards fue secretaria honoraria conjunta del Fondo hasta su muerte.

Para impulsar la labor del Fondo, Edwards abandonó en gran medida otros escritos para dedicarse a la egiptología . Contribuyó a la novena edición de la Encyclopædia Britannica , ^{[ 20 ]} al suplemento estadounidense de esta y al Standard Dictionary . Además, Edwards emprendió una intensa gira de conferencias por Estados Unidos entre 1889 y 1890. Posteriormente, estas conferencias se publicaron bajo el título de Pharaohs, Fellahs and Explorers . ^{[ 21 ]}

Después de contraer la gripe , Edwards murió el 15 de abril de 1892 en Weston-super-Mare , habiendo vivido en Westbury-on-Trym , cerca de Bristol, desde 1864. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Fue enterrada en el cementerio de St Mary the Virgin, Henbury , Bristol, donde su tumba está marcada por un obelisco con un ankh de piedra en la base. Junto a ella se encuentran las tumbas de su compañera de vida durante 30 años, Ellen Drew Braysher (9 de abril de 1804 - 9 de enero de 1892), con quien había vivido en Westbury-on-Trym, y de la hija de Ellen, Sarah Harriet Braysher (1832-1864). En septiembre de 2016, Historic England designó la tumba como monumento de Grado II , ^{[ 3 ]} como un hito en la historia LGBT inglesa . ^{[ 24 ]}

Edwards legó su colección de antigüedades egipcias y su biblioteca al University College de Londres , junto con una suma de 2500 libras esterlinas para fundar la Cátedra Edwards de Egiptología, que tuvo una enorme influencia en el desarrollo de la egiptología como disciplina. ^{[ 25 ]} Su dedicación a esta ciencia le valió el apodo de «la madrina de la egiptología». ^{[ 26 ]} Edwards también apoyó la biblioteca del Somerville College , al que legó numerosos libros, documentos y acuarelas , además de una pequeña colección de vasijas griegas y romanas. ^{[ 27 ]}

• En 2012, Edwards interpretó un personaje sin voz en la producción de Aida de Stephen Medcalf en el Royal Albert Hall de Londres . ^{[ 28 ]} La ópera comienza con una "excavación" victoriana entre tumbas egipcias y la acción se desarrolla a medida que Edwards imagina que la trama tiene lugar basándose en su exploración del sitio. ^{[ 29 ]} El libreto se basó en un escenario del egiptólogo Auguste Mariette , contemporáneo de Edwards. ^{[ 30 ]}
• La egiptóloga y novelista Elizabeth Peters ( Barbara Mertz ) nombró a su personaje Amelia Peabody en honor a Amelia Edwards. ^{[ 31 ]}
• En 2014, un nuevo conjunto musical, Alarm Will Sound , presentó una obra de teatro musical, I Was Here I Was I , basada en A Thousand Miles Up the Nile de Amelia Edwards , en el Templo de Dendur en el ala Sackler del Museo Metropolitano de Arte. Fue escrita y dirigida por Nigel Maister con música de Kate Soper . ^{[ 32 ]}
• Un monólogo basado en la vida de Edwards, Hers Was the Earth , de Kim Hicks , se presentó en el Museo Petrie durante las celebraciones del Día Internacional de la Mujer de 2011. ^{[ 33 ]}
• El cuento de Edwards "¿Fue una ilusión?" (1881), sobre un inspector escolar que tiene un encuentro inquietante durante su visita al norte de Inglaterra, aparece en la antología Ghostly Tales de Audible de 2017, narrada por Simon Callow .

• María Brodrick

• Carl Graves, (2025). Amelia B. Edwards: La «Reina de la Egiptología». Londres: The Egypt Exploration Society.
• Deborah Manley, (2015). Entrada del Oxford Dictionary of National Biography . ^{[ 6 ]}
• Adams, Amanda (2010). Damas del campo . Greystone Books.
• Moon, Brenda E. (2006). Más útilmente empleada: Amelia B. Edwards, escritora, viajera y activista por el antiguo Egipto . Londres: Egypt Exploration Society.
• Rees, Joan (1995). Mujeres en el Nilo: Escritos de Harriet Martineau, Florence Nightingale y Amelia Edwards . Rubicon Press.
• Rees, Joan (1998). Amelia Edwards: viajera, novelista y egiptóloga . Londres: Rubicon Press.

• Libros en línea y recursos bibliotecarios en su biblioteca y en otras bibliotecas sobre Amelia Edwards.
• Libros en línea y recursos bibliotecarios en su biblioteca y en otras bibliotecas por Amelia Edwards
• Obras de Amelia Edwards en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Amelia Edwards en Internet Archive
• Obras de Amelia Edwards en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Ockerbloom, Mary Mark (ed.). "Biografía de Amelia Edwards" . Biblioteca Digital de UPenn .
• Ockerbloom, Mary Mark (ed.). "Una celebración de las escritoras" . Biblioteca digital de UPenn .
• Walther, Bianca (22 de abril de 2021). "¿La lesbiana eminente o la solterona apasionada? Representaciones póstumas del amor de Amelia Edwards por las mujeres" . hsl.hypotheses.org . doi : 10.58079/ppwq .