Línea Altrincham

La línea Altrincham es una línea de tranvía del Manchester Metrolink que va desde Manchester hasta Altrincham en el Gran Manchester . Originalmente era una línea ferroviaria, pero junto con la línea Bury se convirtió en tranvía entre 1991 y 1992, como parte de la primera fase del sistema Metrolink.

La línea discurre en dirección suroeste desde el centro de la ciudad de Manchester , subiendo desde una rampa que lleva las vías a las calles del centro de Manchester, justo al este de la parada Deansgate-Castlefield , y luego discurre a lo largo de un antiguo viaducto ferroviario, paralelo a la línea de ferrocarril pesado de Manchester a Warrington y Liverpool hasta Cornbrook ; justo al oeste de la cual la línea Eccles diverge hacia el noroeste, y la línea Altrincham discurre en dirección suroeste bajo el ferrocarril a través de un paso subterráneo. La parada Cornbook se inauguró en 1999 como parada de intercambio entre las líneas Altrincham y Eccles. Luego, la línea discurre en dirección suroeste a lo largo de la antigua línea MSJ&AR , y conecta las ciudades de Stretford y Sale antes de llegar a Altrincham . La línea utiliza antiguas líneas ferroviarias convertidas en operación de tren ligero y no tiene secciones que discurran por la calle. ^[1]

En el tramo entre Timperley y la terminal en Altrincham, la alineación se comparte con la línea Mid-Cheshire de Network Rail : hay dos vías; la línea de tranvía usa una vía y el ferrocarril usa la otra, ambas funcionan como líneas de vía única bidireccionales . Tanto la estación de Navigation Road como el intercambiador de Altrincham son estaciones de intercambio de tranvía/tren compartidas. ^{[1] [2]}

La línea era originalmente un ferrocarril: el Manchester South Junction and Altrincham Railway (MSJ&AR), que se inauguró en 1849 y que circulaba entre Altrincham y la estación de London Road (ahora Piccadilly ) en Manchester . Algunos trenes llegaban a Manchester Central a través de una conexión en Cornbrook. ^[3]

En respuesta a la competencia de los tranvías , que le estaban quitando negocio al ferrocarril, la línea fue electrificada entre London Road y Altrincham en 1931 utilizando el sistema aéreo de CC de 1.500 voltios . ^[3]

En 1958, los servicios se redujeron para terminar en Manchester Oxford Road , ya que la línea entre Oxford Road y la recientemente rebautizada estación Piccadilly había sido reelectrificada a 25 kV CA. A fines de la década de 1960, el sistema original de 1500 V CC había dejado de ser estándar y tanto el equipo de la catenaria como el material rodante eléctrico habían llegado al final de su vida útil; estaba claro que necesitarían ser reemplazados: en 1971, British Rail convirtió la línea para operar con el sistema de 25 kV CA, ahora estándar, y reemplazó el material rodante de 40 años con EMU Clase 304 más nuevas , que operaron la línea durante los siguientes 20 años hasta que la línea se convirtió en operación de Metrolink en 1991. ^[3]

En los años 1980, los planificadores de transportes identificaron la línea Altrincham como una de las líneas ferroviarias locales en el área del Gran Manchester, que podría separarse de la red principal y convertirse en una línea de tren ligero. Se eligió para la conversión como parte de la primera fase del Metrolink, junto con la línea Manchester Victoria a Bury al norte de Manchester: las dos líneas que anteriormente no estaban conectadas se unirían mediante una nueva línea que atravesaría el centro de la ciudad de Manchester, que incluiría un ramal a la estación de tren Manchester Piccadilly . ^[4]

El último servicio de tren pesado funcionó en la línea de Altrincham el 24 de diciembre de 1991, para que pudiera comenzar la conversión al tren ligero. ^[3] El proceso de conversión implicó la conversión de la electrificación aérea para que funcionara con el estándar de tranvía de 750 voltios de CC y la renovación de las estaciones para mejorar el acceso para discapacitados, etc. Varias estaciones cambiaron de nombre: la antigua Old Trafford se convirtió en Trafford Bar, mientras que Warwick Road se convirtió en Old Trafford. ^[2]

Además, se realizaron una serie de obras con el fin de separar la línea de la red ferroviaria pesada:

• El antiguo viaducto del Comité de Líneas de Cheshire , que iba desde Cornbrook hasta la antigua estación central de Manchester y que había estado en desuso desde 1969, fue reparado y puesto nuevamente en uso; sin embargo, en lugar de llegar hasta la antigua estación central como lo había hecho el ferrocarril, las vías fueron llevadas hasta las calles por una nueva rampa justo al este de la antigua estación. Se construyó una nueva parada, originalmente conocida como G-Mex, pero ahora conocida como Deansgate-Castlefield , junto a la antigua estación central. ^[5]
• British Rail construyó un nuevo paso subterráneo en Cornbrook para que la línea de tranvía pasara por debajo de la línea de Manchester a Warrington y Liverpool , con la que el ferrocarril se había conectado anteriormente a nivel. De esta manera, el tranvía pasó del antiguo viaducto CLC a la antigua ruta MSJ&AR. ^[5]
• En la sección más al sur, entre Timperley y Altrincham, British Rail remodeló el trazado durante 1991, con el fin de separar la línea Metrolink de la línea de ferrocarril pesado Mid-Cheshire , que también pasaba por Altrincham. La alineación de dos vías se separó, por lo que una vía se utilizó para tranvías y la otra para trenes, ambos funcionando bidireccionalmente. Los trenes de la línea Mid-Cheshire que habían utilizado anteriormente la línea de Altrincham hacia Manchester fueron desviados a través de Stockport . ^[2]

La primera fase del Metrolink se inauguró en etapas durante 1992; desde Bury a Victoria el 6 de abril de 1992; el tramo de calle desde Victoria a G-Mex (ahora Deansgate–Castlefield) el 27 de abril; Deansgate–Castlefield a Altrincham el 15 de junio; luego el ramal a la estación de tren de Piccadilly el 20 de julio. ^[6]

Los patrones de servicio han variado a lo largo de los años, sin embargo, a partir de febrero de 2017, durante el día de lunes a sábado, un tranvía opera cada seis minutos entre Altrincham y Manchester, alternando entre terminar en Etihad Campus (a través de Piccadilly ) o Bury . Durante las tardes, los domingos y los días festivos, la frecuencia se reduce a 12 minutos y solo funciona hasta Etihad Campus. ^[7]

Todos los servicios son operados por tranvías M5000 . Entre 1992 y 2009, la línea fue operada por la flota original de 26 tranvías T-68 . A partir de 2009 se introdujo la nueva flota de tranvías M5000, que reemplazaron a los tranvías T-68 originales, que fueron retirados del servicio durante 2012-14. ^[8]

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