zonificación altitudinal

La disminución de la temperatura del aire suele coincidir con el aumento de la altitud, lo que influye directamente en la duración de la temporada de crecimiento a diferentes altitudes de la montaña. ^{[ 2 ] [ 7 ]} En las montañas ubicadas en desiertos, las temperaturas extremadamente altas también limitan la capacidad de los grandes árboles caducifolios o coníferos para crecer cerca de la base de las montañas. ^{[ 8 ]} Además, las plantas pueden ser especialmente sensibles a las temperaturas del suelo y pueden tener rangos de altitud específicos que favorecen un crecimiento saludable. ^{[ 9 ]}

La humedad de ciertas zonas, incluyendo los niveles de precipitación, la humedad atmosférica y el potencial de evapotranspiración , varía con la elevación y es un factor significativo en la determinación de la zonificación altitudinal. ^{[ 3 ]} La variable más importante es la precipitación en diversas elevaciones. ^{[ 10 ]} A medida que el aire cálido y húmedo asciende por la ladera de barlovento de una montaña, la temperatura del aire se enfría y pierde su capacidad para retener humedad. Por lo tanto, se espera la mayor cantidad de lluvia en altitudes medias y puede sustentar el desarrollo de bosques caducifolios . Por encima de cierta elevación, el aire ascendente se vuelve demasiado seco y frío, y por lo tanto desalienta el crecimiento de los árboles. ^{[ 9 ]} Aunque la lluvia puede no ser un factor significativo para algunas montañas, la humedad atmosférica o la aridez pueden ser factores climáticos más importantes que afectan las zonas altitudinales. ^{[ 11 ]} Tanto los niveles generales de precipitación como de humedad también influyen en la humedad del suelo. Uno de los factores más importantes que controlan el límite inferior del nivel de Encinal o nivel forestal es la relación entre la evaporación y la humedad del suelo. ^{[ 12 ]}

El contenido de nutrientes de los suelos a diferentes altitudes complica aún más la delimitación de las zonas altitudinales. Los suelos con mayor contenido de nutrientes, debido a mayores tasas de descomposición o mayor meteorización de las rocas, sustentan mejor árboles y vegetación de mayor tamaño. La altitud de los mejores suelos varía según la montaña en estudio. Por ejemplo, en las montañas de las regiones de selva tropical , las altitudes más bajas presentan menos especies terrestres debido a la gruesa capa de hojas muertas que cubre el suelo del bosque . ^{[ 3 ]} A esta latitud, en las altitudes más elevadas de los niveles montanos o subalpinos , existen suelos más ácidos y humosos . ^{[ 3 ]} En otro ejemplo, la meteorización se ve obstaculizada por las bajas temperaturas en las altitudes más elevadas de las Montañas Rocosas del oeste de Estados Unidos, lo que da como resultado suelos delgados y gruesos. ^{[ 13 ]}

Además de las fuerzas físicas, las fuerzas biológicas también pueden producir zonación. Por ejemplo, un competidor fuerte puede obligar a los competidores más débiles a ocupar posiciones más altas o más bajas en el gradiente de elevación. ^{[ 14 ]} La importancia de la competencia es difícil de evaluar sin experimentos, que son costosos y a menudo tardan muchos años en completarse. Sin embargo, existe un creciente conjunto de evidencia de que las plantas competitivamente dominantes pueden apoderarse de las ubicaciones preferidas (sitios más cálidos o suelos más profundos). ^{[ 15 ] [ 16 ]} Otros dos factores biológicos pueden influir en la zonación: el pastoreo y el mutualismo . La importancia relativa de estos factores también es difícil de evaluar, pero la abundancia de animales de pastoreo y la abundancia de asociaciones micorrícicas sugieren que estos elementos pueden influir en la distribución de las plantas de manera significativa. ^{[ 17 ]}

La luz es otro factor significativo en el crecimiento de los árboles y otra vegetación fotosintética . La atmósfera terrestre está llena de vapor de agua, partículas y gases que filtran la radiación proveniente del Sol antes de que llegue a la superficie terrestre. ^{[ 18 ]} Por lo tanto, las cumbres de las montañas y las elevaciones más altas reciben una radiación mucho más intensa que las llanuras basales. Junto con las condiciones áridas esperadas en las elevaciones más altas, los arbustos y las gramíneas tienden a prosperar debido a sus hojas pequeñas y extensos sistemas de raíces. ^{[ 19 ]} Sin embargo, las elevaciones altas también tienden a tener una cobertura nubosa más frecuente, lo que compensa parte de la radiación de alta intensidad.

Las características físicas y la ubicación relativa de la propia montaña también deben considerarse al predecir los patrones de zonificación altitudinal. ^{[ 3 ]} El efecto Massenerhebung describe la variación en la línea de árboles en función del tamaño y la ubicación de la montaña: las montañas rodeadas de grandes cordilleras tenderán a tener líneas de árboles más altas que las montañas más aisladas debido a la retención de calor y la sombra del viento . Este efecto predice que la zonificación de las selvas tropicales en las montañas más bajas puede reflejar la zonificación esperada en las montañas altas, pero los cinturones se producen a elevaciones más bajas. ^{[ 3 ]} Un efecto similar se observa en las montañas de Santa Catalina de Arizona, donde la elevación basal y la elevación total influyen en la elevación de las zonas verticales de vegetación. ^{[ 12 ]}

Además de los factores descritos anteriormente, existen otras propiedades que pueden dificultar la predicción de las zonificaciones altitudinales. Estas incluyen: frecuencia de perturbaciones (como incendios o monzones), velocidad del viento, tipo de roca, topografía, proximidad a arroyos o ríos, historial de actividad tectónica y latitud. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El límite biogeográfico y climático más decisivo a lo largo de los gradientes de elevación es el límite arbóreo de alta montaña. Este límite separa la zona montana de la alpina y marca el potencial de crecimiento de los árboles, independientemente de su presencia o ausencia. ^{[ 24 ]} Por lo tanto, cuando los árboles han sido talados o quemados, y por ende, están ausentes del límite arbóreo, este aún se encuentra en su lugar, tal como lo define la isoterma del límite arbóreo. ^{[ 25 ]} En el límite arbóreo, el crecimiento de los árboles suele ser escaso, atrofiado y deformado por el viento y el frío ( krummholz en alemán, "madera torcida"). ^{[ 26 ]} El límite arbóreo a menudo parece bien definido, pero puede ser una transición más gradual. Los árboles crecen más bajos y a menudo con menor densidad a medida que se acercan al límite arbóreo, por encima del cual dejan de existir. ^{[ 27 ]}

Las poblaciones humanas han desarrollado estrategias de producción agrícola para explotar las diversas características de las zonas altitudinales. La altitud, el clima y la fertilidad del suelo establecen límites superiores para los tipos de cultivos que pueden existir en cada zona. Las poblaciones que residen en la región de la Cordillera de los Andes en Sudamérica han aprovechado los diversos entornos altitudinales para cultivar una amplia variedad de cultivos diferentes. ^{[ 11 ]} Se han adoptado dos tipos diferentes de estrategias adaptativas dentro de las comunidades de montaña. ^{[ 29 ]}

• Estrategia generalizada: explota una serie de micronichos o ecozonas en varios niveles de altitud.
• Estrategia especializada: se centra en una sola zona y se especializa en las actividades agrícolas adecuadas a esa altitud, desarrollando elaboradas relaciones comerciales con poblaciones externas.

Con un mayor acceso a nuevas técnicas agrícolas, las poblaciones están adoptando estrategias más especializadas y alejándose de las generalizadas. Muchas comunidades agrícolas ahora optan por comerciar con comunidades de diferentes altitudes en lugar de cultivar todos los recursos por su cuenta, ya que es más barato y fácil especializarse dentro de su zona altitudinal. ^{[ 28 ]}

El crecimiento demográfico está provocando la degradación ambiental en entornos de gran altitud debido a la deforestación y el sobrepastoreo . El aumento de la accesibilidad a las regiones montañosas permite que más personas se desplacen entre zonas y fomenta la expansión del uso comercial de la tierra por parte de diversos grupos. Además, la nueva conexión entre las poblaciones de montaña y de tierras bajas, gracias a la mejora del acceso por carretera, ha contribuido al agravamiento de la degradación ambiental. ^{[ 28 ]}

• Zonas de vida de Europa central
• Zonas de vida de la Gran Cuenca de América del Norte
• Zonas de vida de la región mediterránea
• Zonas de vida de las Cascadas del Norte en el noroeste del Pacífico de América
• Zonas de vida de la Sierra Nevada en California
• Zonas de vida de Perú

• Allan, Nigel (agosto de 1986). "Accesibilidad y modelos de zonificación altitudinal de montañas". Investigación y desarrollo de montaña . 6 (3): 185– 194. doi : 10.2307/3673384 . JSTOR 3673384 . 
• Daubenmire, RF (junio de 1943). "Zonación de la vegetación en las Montañas Rocosas". Botanical Review . 9 (6): 325– 393. doi : 10.1007/BF02872481 . S2CID 10413001 . 
• Frahm, Jan-Peter; Gradstein, S. Rob. (Nov. 1991). "Zonificación altitudinal de bosques tropicales utilizando briofitas". Journal of Biogeography . 18 (6): 669– 678. doi : 10.2307/2845548 . JSTOR 2845548 . 
• Fukarek, F; Hempel, I; Hûbel, G; Sukkov, R; Schuster, M (1982). Flora de la Tierra (en ruso). Vol.  2. Moscú: Mir. pág.  261.
• Goldberg, DE (1982). "La distribución de árboles perennifolios y caducifolios en relación con el tipo de suelo: un ejemplo de la Sierra Madre, México, y un modelo general". Ecology . 63 (4): 942– 951. doi : 10.2307/1937234 . JSTOR 1937234 . 
• Hemp, Andreas (mayo de 2006). "¿Continuo o zonación? Gradientes altitudinales en la vegetación forestal del monte Kilimanjaro". Ecología vegetal . 184 (1): 27. doi : 10.1007/s11258-005-9049-4 . S2CID 21864541 . 
• Hemp, Andreas (2006a). "Los bosques de banano del Kilimanjaro. Biodiversidad y conservación del sistema agroforestal de los huertos familiares Chagga". Biodiversidad y Conservación . 15 (4): 1193– 1217. doi : 10.1007/s10531-004-8230-8 . S2CID 32921501 . 
• Keddy, Pensilvania (2001). Competencia (2ª  ed.). Dordrecht: Kluwer.
• Keddy, PA (2007). Plantas y vegetación: orígenes, procesos, consecuencias . Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press.
• Körner, C (2012). Líneas de árboles alpinos . Basilea: Springer.
• McVicar, TR; Körner, C (2013). "Sobre el uso de elevación, altitud y altura en la literatura ecológica y climatológica". Oecologia . 171 (2): 335– 337. Bibcode : 2013Oecol.171..335M . doi : 10.1007/s00442-012-2416-7 . PMID 22903540 . S2CID 17254606 .  
• Nagy, Laszlo; Grabherr, Georg (2009). La biología de los hábitats alpinos: biología de los hábitats . Nueva York: Oxford University Press. pp. 28–50 . ISBN  978-0-19-856703-5.
• Pauli, H.; Gottfried, M.; Grabherr, G. (1999). "Patrones de distribución de plantas vasculares en los límites de baja temperatura de la vida vegetal: el ecotono alpino-nival del monte Schrankogel (Tirol, Austria)". Phytocoenologia . 29 (3): 297– 325. doi : 10.1127/phyto/29/1999/297 .
• Paulsen, J; Körner, C (2014). "Un modelo basado en el clima para predecir la posición potencial del límite arbóreo alrededor del mundo" (PDF) . Botánica Alpina . 124 : 1–12 . doi : 10.1007/s00035-014-0124-0 . S2CID 8752987 . 
• Pulgar Vidal, Javier [en alemán] (1979). Geografía del Perú; Las Ocho Regiones Naturales del Perú . Lima: Editar. Universo SA, nota: 1ª edición (su disertación de 1940); Las ocho regiones naturales del Perú , Boletín del Museo de Historia Natural „Javier Prado“, n° especial, Lima, 1941, 17, pp.  145–161.
• Rhoades, RE; Thompson, SI (1975). "Estrategias adaptativas en entornos alpinos: Más allá del particularismo ecológico" . American Ethnologist . 2 (3): 535– 551. doi : 10.1525/ae.1975.2.3.02a00110 .
• Salter, Christopher; Hobbs, Joseph; Wheeler, Jesse; Kostbade, J. Trenton (2005). Fundamentos de geografía regional mundial, 2.ª edición . Nueva York: Harcourt Brace. págs. 464–465 . 
• Shipley, B.; Keddy, PA (1987). "Los conceptos de unidad individualista y comunitaria como hipótesis falsables". Vegetation . 69 ( 1– 3): 47– 55. doi : 10.1007/BF00038686 . S2CID 25395638 . 
• Shreve, Forrest (octubre de 1922). "Condiciones que afectan indirectamente la distribución vertical en las montañas desérticas" (PDF) . Ecology . 3 (4): 269– 274. doi : 10.2307/1929428 . JSTOR 1929428. Consultado el 6 de mayo de 2010 . 
• Stadel, Christoph (octubre de 1990). Tom L. Martinson (ed.). "Cinturones altitudinales en los Andes tropicales: su ecología y utilización humana". Anuario. Conferencia de Geógrafos Latinoamericanistas . 17/18. Auburn, Alabama: 45–60 . JSTOR 25765738 . 
• Tang, CQ; Ohsawa, M. (1997). "Transición zonal de bosques perennifolios, caducifolios y coníferos a lo largo del gradiente altitudinal en una montaña subtropical húmeda, el monte Emei, Sichuan, China". Ecología vegetal . 133 (1): 63– 78. doi : 10.1023/A:1009729027521 . S2CID 30790987 . 
• Troll, Carl (1973). "Cinturones de alta montaña entre los casquetes polares y el ecuador: su definición y límite inferior". Arctic and Alpine Research . 5 (3): A19– A27. JSTOR 1550149 . 
• Wilson, SD (1993). "Competencia y disponibilidad de recursos en brezales y pastizales en las Montañas Nevadas de Australia". Journal of Ecology . 81 (3): 445– 451. doi : 10.2307/2261523 . JSTOR 2261523 . 
• Zwinger, A.; Willard, BE (1996). Tierra por encima de los árboles: Guía de la tundra alpina americana . Big Earth Publishing. ISBN 978-1-55566-171-7.