Altiatlasio

Altiatlasius es un género extinto de mamífero , que podría haber sido el primate más antiguo conocido, datado en el Paleoceno tardío (hace aproximadamente 57 millones de años) en Marruecos . La única especie, Altiatlasius koulchii , fue descrita en 1990.

Su verdadera posición taxonómica sigue siendo controvertida. También se ha sugerido que debería clasificarse como un plesiadapiforme (un grupo extinto de mamíferos arborícolas que se cree que son ancestros de los primates) o que debería reconocerse como un euprimate, ya sea como un omomíido (una rama de primates fósiles que se cree que están estrechamente relacionados con los tarseros ), un tarsiiforme primitivo o el simio basal más antiguo (monos y simios).

Altiatlasius koulchii , potencialmente el euprimate más antiguo conocido, ^{[ 1 ]} se conoce solo a partir de diez molares superiores e inferiores aislados y un fragmento de mandíbula . ^{[ a ] ​​[ 4 ] [ 5 ]} Estos fósiles datan del Paleoceno tardío , hace aproximadamente 57  millones de años, ^{[ b ]} y provienen de la Formación Jbel Guersif en la Cuenca de Ouarzazate de Marruecos . ^{[ 4 ]} Descrito por primera vez en 1990 por Sigé et al. , Altiatlasius fue propuesto originalmente como un omomíido , posiblemente cercano a la divergencia con los simios (monos y simios). También ha sido clasificado en la familia Toliapinidae , un tipo de plesiadapiforme encontrado en Europa. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Otras clasificaciones asumen que son euprimates basales , simios similares a los eosimiidos , ^{[ 2 ]} o un tarsiiforme primitivo. ^{[ 7 ]} Muchas autoridades consideran a Altiatlasius como el simio basal más antiguo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Godinot (1994) y Bajpai et al . (2008) apoyan la opinión de que es un antropoide (simio) primitivo. ^{[ 8 ]}

Junto con el primate fósil del Eoceno temprano a medio Algeripithecus (originalmente considerado el simio corona más antiguo ) de Argelia , Altiatlasius ayudó a reforzar el argumento a favor de un origen africano de los primates simios. ^{[ 9 ]} Sin embargo, cuando se encontraron restos fósiles adicionales de Algeripithecus , se demostró que era un primate estrepsirrino en lugar de un haplorrino , ubicándolo con los azibíidos , ^{[ 10 ]} un grupo que se creía más estrechamente relacionado con los lemuriformes ( lémures y lorisoides actuales ). ^{[ 11 ]} Debido a que Algeripithecus fue reclasificado radicalmente con el descubrimiento de más fósiles, los restos igualmente fragmentarios de Altiatlasius ponen en duda sus afinidades filogenéticas  . Además, la brecha de 20 millones de años en el registro fósil entre Altiatlasius y los primeros parapitécidos plantea dudas sobre la validez de la hipótesis de los orígenes africanos de los simios. ^{[ 2 ]}