Curso Alfa

El curso Alpha es un curso evangelístico que busca introducir los fundamentos de la fe cristiana a través de una serie de charlas y debates. Sus organizadores lo describen como "una oportunidad para explorar el sentido de la vida". ^{[ 1 ]} Los cursos Alpha se imparten en iglesias, hogares, lugares de trabajo, prisiones, universidades y una amplia variedad de otros lugares. El curso se originó en Gran Bretaña y es impartido en todo el mundo por diversas denominaciones cristianas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Alpha se originó en 1977 con el trabajo de Charles Marnham, un coadjutor en Holy Trinity Brompton (HTB), una parroquia de la Iglesia de Inglaterra en Londres . ^{[ 4 ]} Comenzó como un curso para miembros de la iglesia sobre los fundamentos de las creencias comunes entre muchos creyentes en Cristo, pero luego comenzó a usarse como una introducción para aquellos interesados ​​en la fe. John Irvine , coadjutor sucesor de Marnham en HTB, asumió la dirección del curso en 1981 y desarrolló el formato de 10 semanas que continúa hasta el día de hoy. En 1985 Nicky Lee asumió el curso, y en 1990 Nicky Gumbel , entonces también coadjutor en Holy Trinity, asumió la dirección del curso ^{[ 5 ]} por invitación de Sandy Millar (vicario en ese momento) y supervisó su revisión y expansión.

Alpha creció rápidamente en Gran Bretaña en la década de 1990, pasando de solo cuatro cursos en 1991 a 2500 en 1995. Alcanzó su punto máximo en 1998, cuando se impartieron 10 500 cursos. Para 2001, esta cifra había descendido a 7300. ^{[ 6 ]} En 2018, el sitio web de Alpha describió el curso como impartido en más de 100 países y en más de 100 idiomas, con más de 24 millones de personas que lo habían realizado. ^{[ 7 ]} A partir de 2022El sitio web de Alpha afirma que el curso "ha sido traducido a 112 idiomas diferentes". ^{[ 8 ]}

Los cursos han sido impartidos por iglesias anglicanas , presbiterianas , luteranas , bautistas , metodistas , pentecostales , ortodoxas orientales ^{[ 5 ]} y católicas romanas , ^{[ 9 ]} con algunas variaciones en el material del curso.

Alpha se organiza en una serie de sesiones a lo largo de 10 semanas, incluyendo un día o un fin de semana fuera de la ciudad. Cada sesión comienza con una comida, seguida de una charla y luego un debate en grupos pequeños. Las charlas tienen como objetivo abarcar los fundamentos de la fe cristiana.

En abril de 2016, Alpha presentó la Alpha Film Series, donde se muestra contenido tradicional de Alpha en una serie de películas, con historias y entrevistas. Esta serie es presentada principalmente por Nicky Gumbel, Toby Flint (un cura de Holy Trinity Brompton) y Gemma Hunt . Entre los entrevistados se encuentran Bear Grylls , Jackie Pullinger y Raniero Cantalamessa . ^{[ 10 ]}

Las enseñanzas de Alpha pretenden centrarse en aspectos de la fe cristiana en los que todas las denominaciones están generalmente de acuerdo. Nicky Gumbel dice (citando al actual predicador apostólico Raniero Cantalamessa ): ^{[ 17 ]} «Lo que nos une es infinitamente mayor que lo que nos divide».

Se echan en falta doctrinas distintivas de la Iglesia Católica Romana y de la Iglesia Ortodoxa Oriental , como las relativas a la Virgen María y ciertas enseñanzas sacramentales, así como las enseñanzas bautistas sobre el bautismo.

En los materiales del curso se cita la Nueva Versión Internacional de la Biblia.

Tres de las quince sesiones están dedicadas a la persona y la obra del Espíritu Santo y abarcan la plenitud del Espíritu; hablar en lenguas y la sanación mediante la oración . Las historias de conversión en el libro de los Hechos (ver 2:1ss, 9:17-19, 10:44-46, 19:1-6) se consideran normativas .

La mayor influencia de Alpha provino del ministerio de John Wimber , quien visitó Holy Trinity Brompton varias veces durante las décadas de 1980 y 1990. El enfoque de Nicky Gumbel está vinculado al ministerio de los campamentos de Iwerne de EJH Nash , ^{[ 18 ]} un influyente clérigo anglicano que se propuso evangelizar a "los mejores chicos de las mejores escuelas" ^{[ 19 ]} y que organizó campamentos de verano en Iwerne Minster en Dorset. ^{[ 20 ]} David Fletcher, quien asumió la responsabilidad de los campamentos después de Nash, describió Alpha como: "básicamente el esquema de charlas del campamento de Iwerne con elementos carismáticos añadidos". ^{[ 21 ]} Rob Warner aborda ambos, cuando dice: "Alpha puede  ... resumirse como el conservadurismo racionalista del campamento [de Nash] combinado con el expresivismo carismático wimberiano  ... este es un híbrido muy inusual, incluso paradójico". ^{[ 22 ]}

Aunque originario de la tradición anglicana evangélica , Alpha se utiliza ahora en diversas denominaciones alrededor del mundo. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Entre sus partidarios se encuentran muchos cardenales católicos, arzobispos y obispos anglicanos, ^{[ 25 ]} y figuras destacadas de todas las denominaciones. El exarzobispo de Canterbury , George Carey, describió los cursos como «magníficos». ^{[ 26 ]} Rowan Williams fue un entusiasta defensor cuando fue obispo de Monmouth y arzobispo de Gales , y continuó su apoyo como arzobispo de Canterbury, ^{[ 26 ]} inaugurando una conferencia de Alpha y aceptando una invitación para hablar en una cena de Alpha en Londres en 2004. Lo ha descrito como «una herramienta muy especial» y «una mezcla única de contenido cristiano y estilo cristiano». ^{[ 25 ]} El padre Raniero Cantalamessa , monje de la Orden de los Frailes Menores Capuchinos y Predicador de la Casa Pontificia para el Papa Benedicto XVI, escribió un documento elogiando a Alpha en junio de 2005. ^{[ 27 ]}

Alpha ha sido criticada por tener un énfasis carismático , y algunos evangélicos no carismáticos critican el énfasis que Gumbel pone en la persona y la obra del Espíritu Santo en particular. ^{[ 28 ]}

Los críticos más conservadores (especialmente desde una perspectiva reformada y evangélica ) se han quejado de que el curso no define adecuadamente el pecado y, por lo tanto, no explica correctamente la razón de la muerte y resurrección de Jesús. ^{[ 29 ]} El curso alternativo Christianity Explored es un intento de ir más allá de lo que Alpha enseña sobre el pecado.

John Vincent, de la Unidad de Teología Urbana de Sheffield, ha sugerido que Alpha presenta una versión demasiado limitada del cristianismo y demasiado centrada en lo que los teólogos han dicho sobre Jesús, en lugar de permitir a los estudiantes la libertad de inspirarse por sí mismos estudiando la vida y las enseñanzas de Jesús. «El curso Alpha, debido a su estilo didáctico , su mentalidad estrecha y su carácter cerrado, no facilita puntos de vista alternativos», afirma. «Creo que, por lo tanto, conduce a las personas a una religión egocéntrica que no es lo mismo que el auténtico discipulado cristiano ». ^{[ 30 ]}

Algunos católicos han criticado la versión de quince sesiones del curso Alpha en un contexto católico por estar desequilibrada y no presentar suficientemente algunas doctrinas católicas romanas, las cuales deben agregarse posteriormente en sesiones adicionales. ^{[ 31 ]}

• Curso de sensibilización
• Cursillo – Organización católica 
• Vivir las preguntas : programa educativo en DVD y en línea. 

Libros para usar con el curso

• Nicky Gumbel, Cuestiones de la vida (Kingsway Publications 2003). ISBN 1-84291-164-3
• Nicky Gumbel, Searching Issues (Kingsway Publications 2001). ISBN 0-85476-739-8
• El Manual Alpha (Alpha International Publications 2005). ISBN 1-904074-23-5

Libros sobre el curso

• Andrew Brookes (Editor), El fenómeno Alpha (Churches Together in Britain and Ireland, ^{[ 1 ]} 2007). ISBN 978-0-85169-331-6
• Stephen J. Hunt , The Alpha Enterprise: Evangelism in a Post-Christian Era (Ashgate Publishing, Ltd., 2004) ISBN 978-0-7546-5036-2

• Sitio web oficial