Almeda Riddle

Almeda Riddle (21 de noviembre de 1898 - 30 de junio de 1986) ^{[ 1 ]} fue una cantante de folk estadounidense . Coleccionó e interpretó baladas tradicionales a lo largo de su vida, generalmente sin acompañamiento. ^{[ 2 ]} Algunas de las canciones de Riddle se remontan al siglo XVII en Irlanda, Inglaterra y Escocia. Presentada a un público más amplio por el folclorista John Quincy Wolf y el musicólogo Alan Lomax , Riddle grabó extensamente y conocía entre 500 y 600 canciones. ^{[ 3 ]} En su vejez, a menudo se la conocía como la abuela Riddle . ^{[ 4 ]}

Nacida como Almeda James y criada en el condado de Cleburne, Arkansas , aprendió música de su padre, violinista y profesor de canto con notación de figuras . ^{[ 5 ]} "Nos hizo aprender la nota redonda, pero las notas con figuras se leen más rápido", dijo Riddle sobre su padre. "Aprendimos tanto el sistema de cuatro como el de ocho notas. Y cualquier cosa cuya melodía conozca". ^{[ 5 ]}

Era prima segunda de los forajidos Frank y Jesse James . En una grabación de la canción " Jesse James ", comentó: "Seguro que han leído sobre Frank y Jesse James. Pues bien, el abuelo de mi padre y su padre ( Robert S. James ) eran hermanos. Nunca me avergoncé de que los hermanos James fueran mis primos, pero tampoco me sentí orgullosa de ello".

En 1916, se casó con H. Pryce Riddle a la edad de 18 años. Vivían en el condado de Cleburne, Arkansas, cerca de Heber Springs. La pareja tuvo cuatro hijos, pero en noviembre de 1926, un tornado azotó el condado de Cleburne y mató al esposo de Almeda y a su bebé. Tras la pérdida de su esposo y su bebé, Riddle vivió cerca de Greers Ferry, Arkansas, y cuidó de su madre y otros tres hijos. ^{[ 1 ]}

Riddle se ganaba la vida trabajando como enfermera, pero también disfrutaba de la jardinería, la costura, el acolchado y la lectura. Riddle cuidó de su familia durante 26 años hasta que John Quincy Wolf la encontró en 1952 y comenzó a intentar grabar a Riddle cantando algunas de sus viejas canciones. ^{[ 1 ]} En octubre de 1959, por recomendación de Wolf, Lomax y Shirley Collins grabaron a Riddle en su casa en Heber Springs en los Ozarks . Las 23 canciones reflejaban el interés de Lomax por las baladas tradicionales y las canciones infantiles. "A la edad de sesenta y dos años, después de la muerte de su madre, Almeda se encontró comenzando su nueva carrera "de sacar a la luz las viejas canciones", como ella misma lo expresó, en persona, en papel y en cinta". ^{[ 1 ]} Riddle realizó giras por todo el país cantando baladas tradicionales y frecuentemente cantaba con personas como Doc Watson, Pete Seeger, Mike Seeger y Bob Dylan. Collins recuerda que "era una cantante de tal serenidad e intensidad silenciosa que te obligaba a escucharla... Había tal claridad en su estilo, y tenía esa cualidad rara y admirable de estar al servicio de las canciones, en lugar de que las canciones estuvieran al servicio de ella". ^{[ 6 ]}

Las canciones infantiles de esta sesión se publicaron en American Folk Songs for Children en la serie de LPs Southern Folk Heritage de Atlantic Records y se reeditaron como la caja recopilatoria Southern Folk Heritage de Atlantic Records . En 1964, grabó Songs and Ballads of the Ozarks para Vanguard Records . Varias de sus baladas se publicaron en varios álbumes de la serie de LPs Southern Journey de Prestige Records y se reeditaron en CD en la serie Southern Journey: The Alan Lomax Collection de Rounder Records . Estos discos hicieron que Riddle fuera ampliamente conocida entre los participantes del resurgimiento de la música folk estadounidense . A partir de 1962, aceptó invitaciones para actuar en festivales de folk y campus universitarios. Realizó extensas giras durante veinte años hasta que su mala salud se lo impidió.

En 1970, Riddle coescribió con el folclorista Roger D. Abrahams una autobiografía titulada A Singer and Her Songs que incluía muchas de sus canciones. ^{[ 7 ]} En 1972 y 1978, realizó grabaciones de estudio para Rounder Records, que se publicaron en dos LP en solitario.

Riddle recibió en 1983 la Beca Nacional de Patrimonio otorgada por el Fondo Nacional para las Artes , el máximo galardón del gobierno de los Estados Unidos en las artes folclóricas y tradicionales. ^{[ 8 ]} En 1984, George West la filmó para Folkstreams . En la película titulada Almeda Riddle: Hablemos ahora de canto (estrenada en 1985), ^{[ 9 ]} cantó y habló sobre su vida y sus canciones.

En diciembre de 1984, se mudó a una residencia de ancianos en Heber Springs, donde falleció el 30 de junio de 1986. Está enterrada junto a su esposo en el cementerio Shiloh Cross Roads. ^{[ 1 ]}

La introducción de la película de culto de 1997, Gummo, incluye la interpretación de Riddle de "I Love My Rooster".

• Canciones y baladas de los Ozarks (Vanguard Records, 1964)
• Baladas e himnos de los Ozarks (Rounder Records, 1972)
• Más baladas e himnos de los Ozarks (Rounder Records, 1976)
• Canciones y baladas de la abuela Riddle (Minstrel, 1977)
• Mi antigua casa de campo (reedición de Baladas e himnos de los Ozarks ; Albatros, 1979)
• Qué tan firme es una base (Tradiciones de Arkansas, 1985)

• Almeda Riddle: Hablemos ahora de canto (película)
• Cartas de Almeda Riddle - Bibliotecas de la Universidad de Arkansas
• La colección de John Quincy Wolf: Canciones populares de los Ozarks
• Almeda Riddle en AllMusic
• Discografía de Almeda Riddle en Discogs