Alófano

La alofana es un mineraloide arcilloso de silicato de aluminio hidratado , amorfo o poco cristalino . Su fórmula química es Al₂O₃ _· (SiO₂ ₎ ₁ _{, 3-2} ·(2,5-3)H₂O _. Debido a su orden atómico de corto alcance, se la considera un mineraloide, más que un mineral, y se puede identificar por su espectro infrarrojo característico y su patrón de difracción de rayos X. Fue descrita por primera vez en 1816 en Gräfenthal, Turingia , Alemania . La alofana es un producto de alteración hidrotermal o de meteorización de vidrio volcánico y feldespatos , y a veces tiene una composición similar a la caolinita , pero generalmente presenta una relación molar de Al:Si = 2. Se forma típicamente bajo un pH ligeramente ácido a neutro (5-7). Su estructura ha sido objeto de debate, pero es similar a la de los minerales arcillosos y está compuesta por capas octaédricas curvas de alúmina y tetraédricas de sílice. ^{[ 2 ]} Las micrografías electrónicas de transmisión muestran que generalmente está compuesto por agregados de esférulas huecas de aproximadamente 3 a 5 nm de diámetro. El alófano puede transformarse en haloisita en condiciones acuosas de resilicación y en gibbsita en condiciones de desilicación. Se ha descrito una variedad de cuproalófano que contiene cobre . 

Forma masas cerosas, botrioidales o costrosas, con colores que varían del blanco al verde, azul, amarillo y marrón. Tiene una dureza de Mohs de 3 y una densidad relativa de 1,0.

Su nombre proviene del griego allos , que significa "otro", y phanos , que significa "aparecer", ya que daba una reacción engañosa en la llama del soplete en las antiguas pruebas mineralógicas.

• Datos de Webmineral
• Mindat
• Manual de Mineralogía
• Wada, K. (1989), Alofano e imogolita en minerales en ambientes de suelo, Soil Science Society of America, no.1, pp.  1051–1087.
• Parfitt, RL (1990), Alofano en Nueva Zelanda. Una revisión. Australian Journal of Soil Research 28, pp.  343–360.