Allen Lawrence Pope

En marzo de 1954, Pope dejó la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y se unió a una organización fachada de la CIA , Civil Air Transport (CAT), volando uno de sus Fairchild C-119 Flying Boxcars para abastecer a las fuerzas francesas sitiadas en la Batalla de Điện Biên Phủ en la Indochina francesa . ^{[ 4 ]} El 13 de marzo, la artillería del Viet Minh inutilizó la pista de aterrizaje de Điện Biên Phủ, lo que obligó a la guarnición francesa allí presente a ser abastecida por lanzamiento aéreo. ^{[ 5 ]} Los pilotos de CAT volaron cientos de salidas desde Cat Bi a Điện Biên Phủ. ^{[ 5 ]} El 6 de mayo de 1954, el día antes de la rendición de las fuerzas francesas, Pope fue copiloto del avión líder en un grupo de seis C-119 que realizaron el último lanzamiento aéreo a la guarnición sitiada. ^{[ 5 ]} Pope permaneció con CAT al final de la Primera Guerra de Indochina ese agosto, inicialmente realizando vuelos chárter civiles desde Taiwán , y más tarde desde Saigón . ^{[ 4 ]}

En abril de 1958, CAT llamó a Pope de Saigón a Taiwán y lo envió a la base aérea de Clark en Filipinas , donde le asignaron un B-26 Invader pintado de negro y con las marcas ocultas. Su destino era Indonesia, para participar en una operación encubierta destinada a derrocar al presidente de tendencia comunista Sukarno y su régimen de Democracia Guiada en Indonesia . Allí debía unirse a los rebeldes de Permesta , insurgentes liderados por oficiales disidentes del ejército local. ^{[ 6 ]}

El 27 de abril de 1958, Pope aterrizó su bombardero en Mapanget , una base de la Fuerza Aérea Indonesia controlada por los rebeldes en la península de Minahasa, al norte de Sulawesi . Se unió a su compañero piloto de CAT y ex oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, William H. Beale , quien había estado volando un B-26 Invader para la Angkatan Udara Revolusioner ("Fuerza Aérea Revolucionaria", o AUREV) de Permesta desde el 19 de abril. ^{[ 7 ]}

Pope realizó su primera misión AUREV el 27 de abril, atacando la isla de Morotai, controlada por el gobierno, horas antes de que una fuerza anfibia Permesta desembarcara con éxito y tomara la isla. ^{[ 8 ]} La CIA instruyó a los pilotos de CAT para que atacaran el transporte marítimo comercial con el fin de ahuyentar a los buques mercantes extranjeros de las aguas indonesias, debilitando así la economía indonesia y socavando el gobierno de Sukarno. ^{[ 9 ]} El 28 de abril, Pope atacó la provincia de Sulawesi Central , controlada por el gobierno . Una fuente afirma que frente al puerto de Donggala, bombardeó y hundió tres buques mercantes: el SS Aquila  (italiano), el SS Armonia  (griego) y el SS Flying Lark  (registrado en Panamá). ^{[ 9 ]} Pope continuó la incursión atacando Palu , la capital provincial, destruyendo 22 vehículos en un aparcamiento de camiones. ^{[ 10 ]} El Aquila fue ciertamente bombardeado y hundido por un avión AUREV. Sin embargo, un pecio frente a la isla de Ambon , a más de 800 km al este de Donggala, ha sido identificado como el Aquila . ^{[ 11 ]} Otra fuente sugiere que el Aquila fue bombardeado no el 28 de abril sino el 1 o el 2 de mayo. ^{[ 12 ]} 

El 29 de abril, Pope atacó la provincia de Sulawesi Sudoriental, controlada por el gobierno . Atacó la base de la Fuerza Aérea Indonesia en Kendari , ^{[ 13 ]} la capital provincial, con bombas de 230 kg (500 lb) y fuego de ametralladora. ^{[ 14 ]} Luego ametralló una patrullera de la Armada Indonesia , KRI Intana , matando a cinco tripulantes e hiriendo a otros 23. ^{[ 14 ]} El 30 de abril, Pope atacó nuevamente Palu y Donggala; hundiendo un barco, destruyendo un almacén y demoliendo un puente. ^{[ 14 ]} El 1 de mayo, Pope atacó la ciudad de Ambon , la capital provincial de Maluku . ^{[ 15 ]} Sus cuatro bombas de 230 kg (500 lb) fallaron sus objetivos en la costa y cayeron al mar. ^{[ 15 ]} Luego intentó un ataque aéreo, pero su motor de estribor sufrió una explosión. ^{[ 15 ]} Pope abortó el ataque y regresó a Mapanget. ^{[ 15 ]}   

El B-26 tardó varios días en recibir un motor de estribor de repuesto. La siguiente salida de Pope fue el 7 de mayo, cuando atacó de nuevo la base aérea gubernamental de Ambon. ^{[ 16 ]} Dañó gravemente un Douglas C-47 Skytrain y un North American P-51 Mustang y causó otros daños en la base aérea. ^{[ 16 ]} El 8 de mayo, atacó la zona de Palu por la mañana ^{[ 16 ]} y Ambon por la tarde. ^{[ 17 ]} En Ambon, bombardeó y ametralló la base aérea de Liang, controlada por el gobierno, en el noreste de la isla, dañando la pista y destruyendo un Consolidated PBY Catalina . ^{[ 17 ]} Luego continuó hacia la ciudad de Ambon, donde atacó una cañonera de la Armada de Indonesia anclada. ^{[ 17 ]} Su bomba falló, pero luego atacó con ametralladoras, hiriendo a dos tripulantes y dañando la cañonera. ^{[ 17 ]} Desde el 1 de mayo, Beale y su B-26 habían estado descansando en la Base Aérea Clark, ^{[ 15 ]} dejando al avión de Pope como el único bombardero activo de AUREV. El 9 de mayo, Beale regresó a Mapanget, liberando a Pope, quien luego tomó su turno para volar a Clark para disfrutar de varios días de permiso. ^{[ 17 ]}

El 15 de mayo, Pope atacó un pequeño barco de transporte, el Naiko , en la bahía de Ambon. ^{[ 18 ]} Era un barco mercante que el Gobierno indonesio había requisado para uso militar y que transportaba a una compañía de tropas ambonesas de regreso a casa desde Java Oriental . ^{[ 19 ]} La bomba de Pope impactó en la sala de máquinas del Naiko , matando a un miembro de la tripulación y a 16 infantes ^{[ 19 ]} e incendiando el barco. ^{[ 18 ]} Luego atacó la ciudad de Ambon, apuntando a los cuarteles. Su primera bomba falló y explotó en un mercado contiguo. ^{[ 18 ]} La siguiente cayó en el recinto de los cuarteles, pero rebotó y explotó cerca de una fábrica de hielo. ^{[ 18 ]} Luego regresó a Mapanget y descubrió que, en su ausencia, la Fuerza Aérea Indonesia había bombardeado la base aérea rebelde, ^{[ 18 ]} destruyendo un PBY Catalina de la CIA/AUREV ^{[ 20 ]} y dañando un P-51 Mustang de la CIA/AUREV. ^{[ 21 ]}

El gobierno indonesio alegó que el bombardeo de un mercado en la ciudad de Ambon por parte del Papa había matado a un gran número de civiles. ^{[ 22 ]} Posteriormente se demostró que esto era falso, pero mientras tanto la Embajada de Estados Unidos en Yakarta protestó ante el Departamento de Estado de Estados Unidos , que luego advirtió al equipo de la CIA en Manado . ^{[ 23 ]} La CIA endureció las reglas de enfrentamiento de sus pilotos de AUREV, limitándolas a atacar solo aeródromos y embarcaciones. ^{[ 23 ]} Incluso los edificios militares estaban prohibidos. ^{[ 23 ]}

A mediados de mayo, las fuerzas del gobierno indonesio planeaban contraataques anfibios en las islas de Morotai y Halmahera ^{[ 24 ]} que Permesta había capturado a finales de abril. Esto implicaba reunir una flota naval y de transporte en la bahía de Ambon, donde los barcos comenzaron a llegar desde Java el 16 de mayo. ^{[ 24 ]} A las 03:00 del 18 de mayo, Pope despegó de Mapanget para atacar Ambon de nuevo. ^{[ 23 ]} Primero atacó el aeródromo, destruyendo el C-47 y el P-51 que había dañado el 7 de mayo. ^{[ 25 ]} A poca distancia al oeste de la bahía de Ambon, encontró la flota de invasión, ^{[ 25 ]} que incluía dos buques mercantes de 7000 toneladas que se utilizaban como transportes de tropas. ^{[ 24 ]} Uno de los transportes, el Sawega , estaba intentando realizar maniobras evasivas cuando Pope lo atacó; ^{[ 26 ]} Su bomba cayó al mar a 40 metros (130 pies) de su objetivo. ^{[ 27 ]} 

La Fuerza Aérea Indonesia tenía un P-51 Mustang operativo en Ambon, en la base aérea de Liang. Cuando Pope atacó el aeródromo de Ambon el 18 de mayo, el P-51 pilotado por Ignatius Dewanto en Liang fue enviado para repelerlo. ^{[ 25 ]} Dewanto se acercó al B-26 justo cuando Pope estaba atacando el Sawega . ^{[ 27 ]} El convoy tomó ambos aviones como AUREV y abrió fuego contra ambos. ^{[ 28 ]} Dewanto también alcanzó al B-26, dañando su ala de estribor ^{[ 27 ]} y el bombardero se incendió. ^{[ 28 ]} Pope y su operador de radio Permesta, Jan Harry Rantung, saltaron en paracaídas. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Mientras saltaban, el B-26 estaba entrando en un picado pronunciado y la corriente de aire lanzó a Pope contra la aleta de cola, fracturándole la pierna derecha. ^{[ 28 ]} Desembarcaron en la costa de Pulau Hatala, una pequeña isla al oeste de Ambon, donde un pequeño grupo de desembarco de la Armada de Indonesia, perteneciente a uno de los dragaminas de la flota de invasión, desembarcó y los capturó. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Se informó que se habían visto otros 20 aviones insurgentes de AUREV con marcas nacionalistas chinas ocultas por capas de pintura aplicadas apresuradamente. Sus pilotos eran nacionalistas chinos y estadounidenses de CAT. ^{[ 30 ]}

El embajador estadounidense Howard P. Jones describió a Pope como un " soldado de fortuna a sueldo " estadounidense y expresó su pesar por la participación de un estadounidense. ^{[ 30 ]} Sin embargo, cuando fue capturado, Pope llevaba consigo unos 30 documentos incriminatorios, incluido su registro de vuelo, lo que aumentó considerablemente la vergüenza de la administración Eisenhower en los Estados Unidos. ^{[ 31 ]}

Pope admitió haber volado solo una ^{[ 32 ]} o dos ^{[ 33 ]} misiones, pero su registro de vuelo registró ocho ^{[ 33 ]} y otra fuente afirma que voló un total de 12. ^{[ 34 ]} Pope "pasó las primeras horas del domingo 18 de mayo sobre la ciudad de Ambon, en el este de Indonesia, hundiendo un buque de la armada, bombardeando un mercado y destruyendo una iglesia. El número oficial de muertos fue de seis civiles y diecisiete oficiales militares" . ^{[ 35 ]} Cuando Pope fue derribado por fuego antiaéreo, estaba persiguiendo un barco que transportaba mil soldados indonesios. ^{[ 36 ]} "Su última bomba erró el barco de tropas por unos cuarenta pies, salvando cientos de vidas". ^{[ 37 ]}

Después de fracturarse el muslo derecho al saltar en paracaídas, ^{[ 29 ]} Pope no fue encarcelado, sino puesto bajo arresto domiciliario en el pequeño complejo turístico de montaña de Kaliurang , donde su lesión recibió "excelente atención médica" . ^{[ 34 ]} Dijo que sentía que estaba luchando contra el comunismo internacional. Un tribunal militar indonesio de cuatro hombres rechazó la petición de Pope de ser considerado prisionero de guerra . El 29 de abril de 1960, lo declaró culpable de matar a 17 miembros de las fuerzas armadas de Indonesia y seis civiles ^{[ 36 ]} y lo condenó a muerte. ^{[ 34 ] [ 38 ]}

La ejecución no se llevó a cabo, pero Pope permaneció bajo arresto domiciliario. ^{[ 39 ]} Fue utilizado como moneda de cambio en las negociaciones de Indonesia con Estados Unidos por armas. Finalmente fue canjeado por 10 aviones de transporte Lockheed C-130 Hercules . ^{[ 40 ]} En febrero de 1962, el fiscal general de Estados Unidos, Robert F. Kennedy, realizó una visita de buena voluntad al presidente Sukarno y le rogó por la liberación de Pope. ^{[ 39 ] [ 41 ]} Sukarno también recibió la visita de la esposa, la madre y la hermana de Pope, quienes entre lágrimas le rogaron por su indulto. ^{[ 39 ]} El 2 de julio de 1962, Pope fue llevado discretamente al aeropuerto y subido a un avión estadounidense que salía de Indonesia. ^{[ 39 ]} Sukarno le dijo a Pope:

No quiero propaganda al respecto. Ahora vete. Piérdete en Estados Unidos en secreto. No te muestres en público. No publiques noticias. No emitas comunicados. Simplemente vete a casa, escóndete, piérdete y olvidaremos todo esto. ^{[ 39 ]}

Después de su liberación de la prisión indonesia en 1962, Pope regresó a Miami, donde se unió a Southern Air Transport (SAT). ^{[ 1 ]} Al igual que CAT, SAT era una organización fachada de la CIA ^{[ 1 ]} que realizaba misiones encubiertas en regiones que incluían el sudeste asiático.