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Articulo de referencia

Observatorio de Allegheny

Coordenadas : 40°28′57″N 80°01′15″W / 40.482525°N 80.020829°W / 40.482525; -80.020829 El Observatorio Allegheny es una institución estadounidense de investigación astronómica, q...

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Coordenadas : 40°28′57″N 80°01′15″W / 40.482525°N 80.020829°W / 40.482525; -80.020829

El Observatorio Allegheny es una institución estadounidense de investigación astronómica, que forma parte del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Pittsburgh . Las instalaciones figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos (ref. n.° 79002157, añadido el 22 de junio de 1979) [ 3 ] y están designadas como monumento histórico del estado de Pensilvania [ 4 ] y de la Fundación de Historia y Monumentos de Pittsburgh [ 5 ] .

Historia

Una maqueta del Observatorio Allegheny original.
La construcción del telescopio fotográfico del Observatorio Allegheny tardó 10 años, alrededor de 1914.

El observatorio fue fundado el 15 de febrero de 1859 en la ciudad de Allegheny, Pensilvania (incorporada a la ciudad de Pittsburgh en 1907), por un grupo de acaudalados industriales que se hacían llamar la Asociación del Telescopio de Allegheny . El propósito inicial del observatorio era la divulgación pública, más que la investigación, pero para 1867 los ingresos derivados de esta actividad habían disminuido. Posteriormente, las instalaciones fueron donadas a la Western University of Pennsylvania , hoy conocida como la Universidad de Pittsburgh .

La universidad contrató a Samuel Pierpont Langley como su primer director. Uno de los programas de investigación que se iniciaron bajo su dirección fue el de las manchas solares . Realizó dibujos muy detallados de las manchas solares que aún se utilizan en libros de texto de astronomía. También hizo ampliar el edificio para incluir cuartos oscuros, aulas, residencias estudiantiles y un auditorio.

Establecimiento del Sistema de Hora de Allegheny por Langley en 1869.

En 1869, Langley generó ingresos para el observatorio mediante la venta de un servicio de suscripción a la hora, determinada con precisión mediante mediciones astronómicas y transmitida por telégrafo a los clientes. El Ferrocarril de Pensilvania fue el suscriptor más influyente del sistema "Hora de Allegheny". Se cree que el servicio del Observatorio de Allegheny fue el primer sistema regular y sistemático de distribución de la hora a ferrocarriles y ciudades, así como el origen del sistema moderno de hora estándar. [ 6 ] Para 1870, el servicio de Hora de Allegheny se extendía a lo largo de más de 2500 millas, con 300 oficinas telegráficas que recibían señales horarias. [ 7 ] El 18 de noviembre de 1883, el primer día de la hora estándar ferroviaria en Norteamérica , el Observatorio de Allegheny transmitió una señal por las líneas telegráficas operadas por ferrocarriles en Canadá y Estados Unidos . La señal marcaba el mediodía, hora estándar del este, y los ferrocarriles de todo el continente sincronizaron sus horarios en función de esta señal. La hora estándar que comenzó ese día continúa utilizándose en Norteamérica hasta la actualidad. [ 8 ]

Los ingresos procedentes de la venta de señales horarias cubrían el salario de Langley y las facturas. El Observatorio de Allegheny siguió suministrando señales horarias hasta que el Observatorio Naval de los Estados Unidos comenzó a ofrecerlas gratuitamente en 1920.

La invención del bolómetro por Langley en 1879

En 1878, Langley inventó el bolómetro , un instrumento que permite detectar la radiación térmica con gran precisión. Lo utilizó para medir la marcada variación con la longitud de onda de la absorción atmosférica terrestre, resultados que Arrhenius empleó en 1890 para demostrar el efecto invernadero. Langley también lo utilizó para descubrir nuevas líneas de absorción atómica y molecular infrarrojas y realizar el primer cálculo preciso de la constante solar . Actualmente, los bolómetros son instrumentos esenciales en física, con aplicaciones que se extienden a la astronomía, la física de partículas, la física de plasmas y las cámaras térmicas.

La espectroscopia de Keeler de 1895 demostró la naturaleza particulada de los anillos de Saturno.

En 1895, James Keeler (Director del Observatorio Astronómico de Australia: 1891-1898) obtuvo espectroscopia de los anillos de Saturno con el telescopio refractor Fitz-Clark de 13 pulgadas, demostrando que los anillos eran partículas, y no discos sólidos como se creía desde la década de 1650. Esto respaldó el cálculo de James Clerk Maxwell de 1859, que indicaba que las fuerzas de marea implicaban la formación de anillos compuestos de partículas desconectadas. Las observaciones de Keeler impulsaron el estudio detallado de los anillos de Saturno, que hoy en día aportan información valiosa sobre sistemas de discos menos accesibles.

Brashear: la óptica del interferómetro Michelson-Morley de 1887 y el telescopio Thaw de 1914.

John Brashear (Presidente del Comité del Observatorio Allegheny: 1893-1920, Director del Observatorio Allegheny: 1898-1900, Rector de la Universidad de Pittsburgh : 1901-1904) fabricó numerosos instrumentos ópticos y de precisión de alta calidad en su taller afiliado al Observatorio Allegheny, incluyendo las superficies ópticas del famoso interferómetro Michelson-Morley de 1887 , que demostró la velocidad constante de la luz independientemente de su dirección. Este fue un momento crucial en la historia de la física, que condujo a la teoría de la relatividad especial de Einstein. Brashear también construyó el impresionante refractor Thaw de 14,3 metros de largo y 76 centímetros de diámetro, que aún se utiliza en el Observatorio Allegheny.

La puesta en marcha por parte de Schlesinger del programa de paralaje Thaw en 1914

En 1914, Frank Schlesinger (director del Observatorio Allegheny: 1905-1920) fue pionero en el uso de métodos fotográficos con el telescopio refractor Thaw de largo alcance para medir posiciones estelares y paralajes, lo que permitió determinar directamente las distancias estelares. Schlesinger y los seis directores que le sucedieron tomaron más de 110 000 exposiciones en placas de vidrio con el telescopio refractor Thaw. Estas placas se conservan en el Observatorio Allegheny. Este fue el telescopio de paralaje fotográfico más exitoso del mundo, estableciendo la escala de distancias más precisa para el universo local a principios del siglo XX.

Más recientemente, George Gatewood comenzó a utilizar el Observatorio Allegheny para buscar planetas extrasolares y para investigar afirmaciones de su existencia, a partir de 1972. [ 9 ] Esto se realiza mediante astrometría, que consiste en medir la posición de las estrellas. Además de estudiar las posiciones de las estrellas en las miles de placas fotográficas de las bóvedas del observatorio, George Gatewood también diseñó el Fotómetro Astrométrico Multicanal (MAP) para su uso con el telescopio Thaw, con el fin de medir la posición de una estrella objetivo y sus vecinas cercanas en imágenes tomadas con seis meses de diferencia. Esta técnica aprovecha la paralaje. Si la estrella objetivo tiene una compañera, oscilará debido a la atracción gravitatoria de la compañera invisible. El tamaño de la compañera se puede medir a partir de la magnitud de la oscilación.

El sistema MAP ya no está en uso y el telescopio Thaw se encuentra en proceso de recableado y modernización.

Una maqueta del observatorio original se puede encontrar en la exposición " Ferrocarril en miniatura y pueblo" del Carnegie Science Center en Pittsburgh , y en 2012 se estrenó un documental que narra la historia del observatorio. [ 10 ]

El secuestro de lentes

Entrada al observatorio

Langley era el director cuando regresó a su casa en Allegheny City el 8 de julio de 1872, después de una conferencia. El personal del observatorio le informó que la lente del telescopio Fitz de 13 pulgadas había sido robada a cambio de un rescate, que Langley se negó a pagar; se produjo una discusión con el ladrón de lentes, cuya identidad se desconoce, que no llegó a ninguna conclusión. Se ha especulado que Langley conocía la identidad del ladrón, pero esta sigue siendo un misterio. El ladrón pensó que con la participación de los periódicos que investigaban los incidentes, su identidad podría ser descubierta, por lo que le dijo a Langley que podía recuperar la lente. No se dio ninguna pista sobre su paradero, pero finalmente fue encontrada en una papelera de un hotel de Beaver Falls, Pensilvania . Al estar rayada, era inservible, por lo que el fabricante de lentes Alvan Clark la pulió de nuevo . Cuando se reinstaló, la claridad mejoró, por lo que el robo de la lente benefició al observatorio. En agradecimiento, Langley añadió el nombre de Clark al telescopio. [ 11 ]

Investigación sobre vuelos de aeronaves más pesadas que el aire

Langley también investigó el vuelo de objetos más pesados ​​que el aire detrás del observatorio. Para estudiar el comportamiento aerodinámico de diferentes formas que viajaban a velocidades de hasta 112  km/h, construyó un brazo giratorio de resorte de 9 metros al que sujetaba aves y alas disecadas que él mismo fabricaba. Tras dejar el Observatorio Allegheny para convertirse en secretario del Instituto Smithsoniano en 1888, continuó su investigación sobre el vuelo, diseñando y pilotando la primera aeronave no tripulada capaz de un vuelo estable y continuo desde una casa flotante en el río Potomac . Su aeródromo tripulado de tamaño real fue financiado por el Ejército de los Estados Unidos. Dos accidentes muy sonados del aeródromo en 1903 pusieron fin a su investigación sobre el vuelo.

El nuevo Observatorio Allegheny

El edificio original del observatorio fue reemplazado por la estructura actual, que se muestra en la fotografía de arriba. Fue diseñado en estilo neoclásico por Thorsten E. Billquist. La primera piedra se colocó en 1900 y la nueva estructura se completó en 1912. Está ubicado a cuatro millas al norte del centro de Pittsburgh , Pensilvania , en Riverview Park . El edificio es un templo en la cima de una colina, construido con ladrillo color canela y terracota blanca, cuyas formas y decoración clásicas simbolizan la unidad del arte y la ciencia. El edificio en forma de L consta de una biblioteca, un salón de conferencias, aulas, laboratorios, oficinas y tres recintos para telescopios con cúpulas hemisféricas. Dos estaban reservados para la investigación; uno para uso de escuelas y el público en general.

El núcleo del edificio es una pequeña rotonda que alberga una ventana de vidrio opalescente que representa a la musa griega de la astronomía, Urania , [ 12 ] diseñada por la artista Mary Elizabeth Tillinghast . [ 13 ] Una cripta en el sótano del observatorio guarda las cenizas de dos eminentes astrónomos y antiguos directores del Observatorio Allegheny, James Edward Keeler y John Brashear .Además, la cripta alberga los restos de Phoebe, la esposa de Brashear, y de Cora Matthews Keeler, la esposa de Keeler, y su hijo Henry Bowman Keeler. [ 14 ]

El edificio original del observatorio se convirtió en una instalación de entrenamiento atlético en 1907 y fue utilizado por el equipo de fútbol americano de la universidad . [ 15 ] [ 16 ] El edificio original del observatorio se vendió, junto con el resto de los edificios universitarios adyacentes, al Asilo Protestante para Huérfanos antes del traslado de la parte académica principal de la universidad a la sección de Oakland de Pittsburgh en 1909. [ 17 ] El edificio original del observatorio fue demolido en la década de 1950 y el sitio ahora está ocupado por Triangle Tech .

Trabajo actual

Observatorio Allegheny de la Universidad de Pittsburgh

La principal línea de investigación activa en el Observatorio Allegheny se centra en la detección de planetas extrasolares . [ 18 ] Esto se realiza mediante fotometría, que consiste en medir el brillo de las estrellas. El brillo de una estrella objetivo y sus vecinas cercanas se mide en imágenes digitales tomadas cada 30-60 segundos, y si un planeta cruza (tránsito) frente al disco de su estrella madre, el brillo visual observado de la estrella disminuye ligeramente. La cantidad en que la estrella se atenúa depende de los tamaños relativos de la estrella y el planeta. El equipo de investigación está formado por estudiantes de la Universidad de Pittsburgh cuyas observaciones han contribuido recientemente a un esfuerzo colaborativo para observar un tránsito del planeta HD 80606 b . [ 19 ] El grupo también está contribuyendo activamente a la modernización del Observatorio Allegheny.

En 2009, el Departamento de Geología y Ciencias Planetarias de la universidad instaló en el observatorio la única estación sísmica del oeste de Pensilvania , que está conectada a las redes del Consorcio IRIS . [ 20 ]

Tours

Cuando se diseñó el nuevo Observatorio Allegheny, se hizo pensando en el público; el plano incluía una sala de conferencias. Cuando las nuevas instalaciones entraron en funcionamiento, todas las noches despejadas se abrían al público para que observaran a través del telescopio de 13 pulgadas, pero si era una noche nublada, "se les ofrecía una conferencia ilustrada sobre astronomía". John Brashear dijo una vez que "el observatorio Allegheny permanecería siempre gratuito para el público" y hasta el día de hoy lo ha sido [ 21 ], aunque en la actualidad las visitas guiadas gratuitas solo se ofrecen un par de noches por semana.

Véase también

Referencias

  1. 1 2 "Sistema de Información del Registro Nacional" . Registro Nacional de Lugares Históricos . Servicio de Parques Nacionales . 9 de julio de 2010.
  2. ↑ "Observatorio de Allegheny – Marcadores históricos de PHMC" . Base de datos de marcadores históricos . Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania . Consultado el 10 de diciembre de 2013 .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
  3. ↑ Susan M. Zacher (s.f.). Registro Nacional de Lugares Históricos: Observatorio Allegheny de la SP de Pensilvania . Archivos Nacionales y Administración de Registros . Consultado el 7 de diciembre de 2025 .( La descarga puede ser lenta. )
  4. ↑ "Observatorio de Allegheny" . Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania: Programa de Marcadores Históricos . Consultado el 20 de octubre de 2010 .
  5. ↑ "Archivo de Internet: Fundación de Historia y Monumentos de Pittsburgh: Placas y Registros de la PHLF" . 27 de enero de 2007. Archivado del original el 27 de enero de 2007. Consultado el 25 de febrero de 2008 .
  6. ↑ Walcott, Charles Doolittle (abril de 1912). Memoria biográfica de Samuel Pierpont Langley, 1834–1906 . Academia Nacional de Ciencias. pág. 248. 
  7. ↑ Butowsky, Harry (1989). "Observatorio Allegheny". Astronomía y astrofísica . Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 10 de septiembre de 2013 .{{cite book}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
  8. ↑ Parkinson, J. Robert (15 de febrero de 2004). "En lo que respecta a las zonas horarias en Estados Unidos, todo es cuestión de negocios" . Milwaukee Journal Sentinel . Archivado del original el 25 de julio de 2006. Consultado el 10 de septiembre de 2013 .
  9. ↑ Alan Boss (1998). Buscando Tierras . John Wiley & Sons, Inc.
  10. ↑ Vancheri, Barbara (20 de abril de 2012). "Notas de la película: 'Undaunted' muestra a los pioneros que alcanzaron las estrellas en el Observatorio Allegheny" . Pittsburgh Post-Gazette . Archivado del original el 21 de junio de 2012. Consultado el 20 de septiembre de 2012 .
  11. ↑ "Sitio web del telescopio Fitz-Clark en el Observatorio Allegheny" .
  12. ↑ "Noticias de la Fundación de Historia y Monumentos de Pittsburgh » Ensayos" . wordpress.phlf.org . Archivado del original el 22 de agosto de 2007. Consultado el 12 de enero de 2022 . 
  13. ↑ "Mary E. Tillinghast y Urania, la musa de la astronomía" . Fundación de Historia y Monumentos de Pittsburgh . 31 de agosto de 2017. Archivado del original el 25 de febrero de 2019. Consultado el 25 de febrero de 2019 .
  14. ↑ Zapadka, Pete. "Cripta en el Observatorio Allegheny" . YouTube . Archivado del original el 13 de diciembre de 2021. Recuperado el 13 de abril de 2018 .
  15. ↑ Davis, CE, ed. (octubre de 1907). "Atletismo" . Courant . 23 (1): 16. Recuperado el 24 de marzo de 2009 .
  16. ↑ El búho . Pittsburgh, PA: Junior Class of Western University of Pennsylvania. 1909. p. 240. Consultado el 24 de marzo de 2009 . 
  17. ↑ Starrett, Agnes Lynch (1937). Through One Hundred and Fifty Years: the University of Pittsburgh . Pittsburgh, PA: University of Pittsburgh Press . p. 219 . Consultado el 24 de marzo de 2009 . 
  18. ↑ Schmitt, Ben (otoño de 2014). "El asombro de la noche" . Pittsburgh Quarterly . Consultado el 7 de marzo de 2020 .
  19. ↑ Shporer, A; Winn, J. N; Dreizler, S; Colon, K. D; Wood-Vasey, W. M; Choi, P. I; Morley, C; Moutou, C; Welsh, W. F; Pollaco, D; Starkey, D; Adams, E; Barros, SC C; Bouchy, F; Cabrera-Lavers, A; Cerutti, S; Coban, L; Costello, K; Deeg, H; Diaz, R. F; Esquerdo, G. A; Fernandez, J; Fleming, S. W; Ford, E. B; Fulton, B. J; Good, M; Hebrard, G; Holman, M. J; Hunt, M; et al. (2010). "Observaciones multisitio terrestres de dos tránsitos de HD 80606b". The Astrophysical Journal . 722 (1): 880– 887. arXiv : 1008.4129 . Bibcode : 2010ApJ...722..880S . doi : 10.1088/0004-637X/722/1/880 . S2CID 14122353 .  
  20. ↑ Kelly, Morgan (2 de noviembre de 2009). "La nueva estación sísmica de Pitt conecta la región con una red global de científicos que desentrañan la estructura de la Tierra" . Pitt Chronicle . Universidad de Pittsburgh . Consultado el 3 de noviembre de 2009 .
  21. ↑ Brashear, John A. "John A. Brashear; la autobiografía de un hombre que amaba las estrellas." Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos. 1924.
Estatua de John Brashear dentro del observatorio.
  • Página principal del Observatorio Allegheny
  • Historia del observatorio del Servicio de Parques Nacionales con fotos
  • Fotografías de la colección del Observatorio Allegheny, 1850-1967.
  • Guía de consulta de los registros del Observatorio Allegheny en el Centro de Servicios de Archivos de la Universidad de Pittsburgh.
  • El proyecto Parallax sobre la biblioteca digital de investigación de la Universidad de Pittsburgh.
  • Panorama de 360° del telescopio refractor Thaw Memorial en la cúpula principal. Archivado el 29 de junio de 2011 en Wayback Machine .
  • Reloj de cielo despejado de Pittsburgh (pronóstico del tiempo para observar las condiciones meteorológicas)

Video

  • "Indomables: Los gigantes olvidados del Observatorio Allegheny"
  • YouTube: Estrellas y cúpulas en movimiento
  • WQED OnQ: Observatorio Allegheny
  • WQED OnQ: El legado de John Brashear

40°28′57″N 80°01′15″O / 40.482525°N 80.020829°O / 40.482525; -80.020829