Paquete de Alkmaar

Alkmaar Packet fue una compañía naviera que operó servicios regulares de transporte de pasajeros y mercancías en la zona norte de los Países Bajos entre 1864 y 1950. Los servicios que prestaba la compañía eran una especie de beurtvaart , que en aquel momento se había convertido en un precursor del transporte público moderno. En su apogeo, Alkmaar Packet poseía más de 20 barcos.

En 1864, Cornelis Bosman (1830-1911) fundó la empresa como sociedad limitada y se ubicó en Alkmaar, en la provincia holandesa de Holanda Septentrional . ^[1] Las operaciones comenzaron el 1 de julio de 1864, con el vapor Alkmaar Packet 1 navegando por el Noordhollandsch Kanaal entre Alkmaar y Zaandam . ^[2] Entre tanto, el barco se detuvo en Akersloot , Markenbinnen , Oostknollendam , Wormerveer y Koog aan de Zaan . Los pasajeros que viajaban a Ámsterdam tuvieron que cambiar de barco en Zaandam, ya que el Alkmaar Packet 1 no estaba en condiciones de navegar y el IJ estaba conectado con el Zuiderzee , todavía abierto . ^[3] Los barcos posteriores pudieron navegar hasta la capital, haciendo un viaje de Alkmaar a Ámsterdam en poco menos de tres horas.

Alkmaar Packet tuvo buenos resultados y pronto amplió sus servicios con más barcos y salidas adicionales en la ruta principal. Introdujo nuevas líneas, como Zaandam - Haarlem y Zwolle - Kampen - Ámsterdam. ^[1] En 1882 se le concedió la licencia para el ferry que conectaba la isla de Texel con el continente. En 1886 fue elegida para operar el ferry entre las ciudades (y estaciones de tren) de Enkhuizen y Stavoren , lo que continuó haciendo hasta 1938.

En el siglo XX, el transporte de pasajeros creció rápidamente con cruceros fluviales y excursionistas, como los habitantes de Ámsterdam que iban a la feria de Zaandam. ^[2] Alkmaar Packet también fue el medio de transporte para muchos viajes escolares, y los niños de Zaandam visitaban Artis , el zoológico de Ámsterdam. Las esclusas de Zaandam, que durante décadas habían sido un cuello de botella, ^[1] fueron reemplazadas por las mucho más grandes Wilhelminasluis en 1903.

En la década de 1910, Alkmaar Packet ordenó la construcción de barcos salón mucho más grandes que los utilizados anteriormente. Además, no eran barcos de vapor, sino los primeros barcos a motor de la compañía. El Alkmaar de 1912 podía transportar hasta 1300 pasajeros en tres cubiertas. ^[4]

Aunque la compañía tenía un monopolio virtual en algunas líneas, se enfrentaba a una feroz competencia en otras, principalmente por parte de otras compañías navieras que operaban transatlánticos de vapor (en el interior). En 1902, algunos habitantes de la zona de Zaan fundaron la Zaandamsche Stoomvaart Maatschappij porque no estaban satisfechos con el precio y el rendimiento del Alkmaar Packet. Más tarde ese año, la Zaandamsche se unió a otras seis compañías navieras para formar Verschure & Co., que se convirtió en un importante competidor de AP, operando en la mayor parte de la misma zona de los Países Bajos. Las dos compañías navieras iniciaron una guerra de tarifas en la ruta tradicional de AP, que duraría más de dos décadas.

En 1907, los habitantes de Texel, también descontentos con el Alkmaar Packet, fundaron una asociación que al año siguiente se convirtió en la Royal TESO . Un boicot casi total por parte de los habitantes locales, en favor del barco TESO, hizo que el Alkmaar Packet se retirara del servicio de ferry de Texel en 1909.

La primera mitad del siglo XX significó un declive para la mayoría de las compañías navieras de interior (a vapor). Una red de carreteras en constante expansión y mejora, con autobuses y camiones, derrotó a los barcos de vapor en sus dos puntos fuertes: complejidad y costo. La Primera Guerra Mundial fue mala para el transporte interior, la Gran Depresión aún peor, pero la Segunda Guerra Mundial fue completamente desastrosa. El material se reclamó o se perdió en actos de guerra y las grandes zonas de exclusión significaron una demanda mucho menor de transporte. Después de la guerra, algunas compañías lucharon por sobrevivir, algunas se unieron con otras o se convirtieron en compañías de camiones o ambas cosas. Alkmaar Packet fue una de las que nunca se recuperó del todo. Terminó el transporte de mercancías en 1948 y se disolvió en 1950. ^[2]

• (en holandés) Brouwer, P., Van Kesteren, G. y Wiersma, A. (2008); Berigt aan de heeren reizigers; 400 jaar openbaar vervoer in Nederland - Capítulo 11: "Hoogtij van de stoomboot", La Haya, editores SDU. Capítulo 11 recuperado en línea el 20 de septiembre de 2015.