Alison Darcy

Alison Darcy es psicóloga investigadora y tecnóloga. Es la fundadora y presidenta de Woebot Health, una empresa que ofrece terapias digitales y productos para la salud conductual.

Darcy era estudiante de pregrado en Irlanda , en el University College Dublin , donde se especializó en psicología. ^{[ 1 ]} Tras finalizar sus estudios, Darcy se interesó por la informática, por lo que se mudó a Londres para trabajar en un banco de inversión como desarrolladora de software. En 2023, Darcy fue incluida en la lista TIME100 AI por su impactante trabajo que combina la inteligencia artificial y la salud mental a través de su empresa, Woebot Health. El banco de inversión fue adquirido por un banco más grande durante el estallido de la burbuja de las puntocom , lo que llevó a Darcy a buscar nuevas opciones. En particular, estaba interesada en combinar sus habilidades tecnológicas con su talento para la psicología, y trabajó con una organización benéfica para apoyar a personas con trastornos alimentarios. ^{[ 1 ]}

Darcy quería encontrar una manera de integrar el uso de la IA en la atención médica de forma "segura y eficaz". ^{[ 2 ]} En ese momento, había muy poco apoyo en línea para personas con problemas de salud mental, y el acceso a la atención era particularmente difícil para las personas en comunidades rurales. Trabajando con uno de sus colegas en desarrollo de software, Darcy creó una red de apoyo en línea, que brindaba apoyo las 24 horas a las personas que necesitaban hablar. ^{[ 1 ]} Finalmente regresó al University College Dublin para obtener un título de posgrado y, posteriormente, un programa de investigación doctoral en psicología clínica. Su investigación consideró la eficacia de la terapia cognitivo-conductual grupal . ^{[ 3 ]} Después de un año en Londres, Darcy se mudó a los Estados Unidos, donde se unió a la Universidad de Stanford como investigadora postdoctoral en psicología clínica. En Stanford, colaboró ​​con Andrew Ng y se interesó en si la inteligencia artificial puede ayudar significativamente a las personas con problemas de salud mental. ^{[ 4 ]} En su práctica clínica, a Darcy le preocupaba cada vez más que no hubiera continuidad entre dejar la atención al paciente y entrar al mundo real. ^{[ 1 ]}

Darcy continuó investigando los trastornos alimentarios, con especial atención a la anorexia nerviosa . ^{[ 1 ]} Reconoció que muy pocos clínicos contaban con la formación adecuada para tratar a pacientes con esta afección. Fue pionera en el uso de métodos de aprendizaje en línea para la formación de clínicos. Se dio cuenta de que, para combinar tecnología y psicología, tendría que hacerlo fuera del ámbito académico, por lo que decidió fundar su propia empresa. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En 2017, Darcy fundó Woebot Health, ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]} un chatbot impulsado por inteligencia artificial que ayuda a los usuarios a monitorear sus estados de ánimo y gestionar su salud mental. ^{[ 7 ]} Más específicamente, Woebot es un instrumento dinámico e individualizado a través del cual los pacientes pueden forjar una conexión terapéutica. Mantiene la escalabilidad y la autonomía que definen las técnicas de autoayuda al tiempo que mejora (en lugar de reemplazar) a los proveedores de atención médica humanos y desbloquea el poder terapéutico asociado con la orientación. ^{[ 8 ]} Esta IA actúa como un terapeuta automático que ha demostrado reducir los síntomas de ansiedad y depresión en dos semanas. ^{[ 9 ]} La junta de Woebot está presidida por Ng. ^{[ 7 ]} Darcy quiere hacer que los servicios de salud mental y las capacitaciones en terapia cognitivo-conductual sean accesibles para todos. ^{[ 10 ]}

En abril de 2020, Woebot agregó apoyo para COVID-19 , ampliando su apoyo de TCC para incluir psicoterapia interpersonal . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Después de ese apoyo adicional, se sospecha que Woebot redujo los síntomas de depresión y ansiedad en tan solo dos semanas. ^{[ 14 ]} En otoño de 2023, Darcy fue agregada a la lista Time100 AI 2023, que tiene como objetivo destacar a las personas que han hecho avances significativos e impactantes en inteligencia artificial. ^{[ 15 ]} Para 2023, Woebot ya había ganado $123.5 millones, que ya tenía más de 1 millón de usuarios. ^{[ 16 ]} A finales de junio de 2025, Darcy decidió cerrar el chatbot de terapia de Woebot debido a desafíos regulatorios. El bot no pudo mantenerse al ritmo del avance tecnológico en el espacio de la IA. ^{[ 17 ]} Aunque Darcy decidió cerrar el chatbot, ha encontrado otras maneras de contribuir al campo. Ha escrito muchos libros sobre el tema y es profesora en la Universidad de Stanford. ^{[ 18 ]}

• Fitzpatrick, Kathleen Kara; Darcy, Alison; Vierhile, Molly (2017). "Administración de terapia cognitivo-conductual a adultos jóvenes con síntomas de depresión y ansiedad mediante un agente conversacional totalmente automatizado (Woebot): un ensayo controlado aleatorizado" . JMIR Mental Health . 4 (2): e19. doi : 10.2196/mental.7785 . PMC 5478797. PMID 28588005 .  
• Darcy, Alison M.; Louie, Alan K.; Roberts, Laura Weiss (9 de febrero de 2016). "Aprendizaje automático y la profesión médica" . JAMA . 315 (6): 551– 552. doi : 10.1001/jama.2015.18421 . ISSN 0098-7484 . PMID 26864406 .  
• Aspen, Vandana; Darcy, Alison M.; Lock, James (1 de agosto de 2013). "Una revisión de los sesgos de atención en mujeres con trastornos alimentarios" . Cognición y Emoción . 27 (5): 820– 838. doi : 10.1080/02699931.2012.749777 . ISSN 0269-9931 . PMC 3610839. PMID 23228135 .   

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