Alicia Lex-Nerlinger

Alice Lex-Nerlinger (29 de octubre de 1893 – 21 de julio de 1975) fue una artista alemana de mediados del siglo XX que trabajó en los medios de la pintura, la fotografía, el fotomontaje y los fotogramas .

Nacida el 29 de octubre de 1893, Alice fue la menor de seis hijos de Nathalie (de soltera Drägen) y Heinrich "Fritz" Pfeffer, propietarios de una fábrica de lámparas de gas en Moritzplatz , en Berlín-Kreuzberg . Desde 1899 asistió al Colegio Real de Niñas Augusta en Kleinbeerenstrasse, en Berlín-Kreuzberg, pero la temprana muerte del padre dejó a la familia en una situación económica precaria, y en 1910 fue trasladada a un internado femenino bajo la dirección de la baronesa von Wrangel, pero se fugó después de tres meses.

Desde septiembre de 1911 y durante la Primera Guerra Mundial hasta 1914, Alice Lex estudió pintura y artes gráficas con Emil Orlik , entre otros, en la institución educativa del Museo de Artes Decorativas con sus compañeros de estudios George Grosz y Hannah Höch , y allí en 1912 conoció a Oskar Nerlinger (1893-1969), con quien se casó en 1918. Como estudiante, comenzó a exponer en la Große Berliner Kunstausstellung anual en 1915, y para 1918, había producido una serie de ocho grabados de estilo expresionista que ilustraban el poema de guerra de Eduard Reinacher, Der Tod von Grallenfels . ^{[ 1 ]} El Berlín de los años 20 era un laboratorio para rebeldes expresionistas , dadaístas y futuristas, y Lex-Nerlinger, entre ellos, experimentó con diferentes estilos y medios en busca de un medio de expresión políticamente eficaz. Tras graduarse, trabajó como escaparatista en unos grandes almacenes de Tempelhof y diseña telas para Kaufhaus Wertheim en la calle Leipziger Straße .

En 1918, Lex-Nerlinger se reunió con Oskar en Estrasburgo, tras haber completado allí su servicio militar. El 23 de marzo se casaron y regresaron a Berlín en 1919, donde regentaron juntos una tienda de antigüedades. Frecuentaban los eventos de la galería asociada a la revista expresionista Der Sturm , de Herwarth Walden , y participaban en las veladas mensuales del grupo «Die Abstrakten» en el estudio de Arthur Segal . ^{[ 2 ]}

Insatisfecha con la política burguesa de estas organizaciones, en 1927 Lex-Nerlinger y su esposo se afiliaron al KPD comunista y, en 1928, a la Bund revolutionärer Künstler ( Asociación de Artistas Visuales Revolucionarios ), ^{[ 3 ] [ 4 ]} cuyo objetivo era utilizar el arte como arma en la lucha de clases. ^{[ 1 ]} Comenzó a diseñar carteles políticos exitosos, sin hacer distinción entre el trabajo aplicado y el que exhibía. Aunque nació como Alice Pfeffer, y tras casarse adoptó el apellido de su esposo artista, Otto Nerlinger, en 1927, ^{[ 1 ]} para diferenciar su producción de la de él y evidenciar una postura feminista, adoptó el seudónimo neutro «Lex», ^{[ 5 ]} pero ahora se la identifica generalmente ^{[ 1 ]} por su nombre compuesto. ^{[ 6 ]}

Durante veinte años, Lex-Nerlinger formó parte de la escena fotográfica de vanguardia internacional , centrada en la Neues Sehen («Nueva Visión») que emergía en Alemania, un estilo que adoptó en su fotografía directa de la época, siempre con una ética feminista , ^{[ 7 ]} y que estuvo representada en la muestra de Stuttgart de 1929, Film und Foto . Especialmente interesada en la situación de su sororidad, su fotografía documental, incluyendo la serie de 1928, Working Women, muestra a las mujeres atadas a la maquinaria industrial. La criadora de aves posa medio oculta tras una malla metálica, o la costurera está inclinada sobre su máquina de coser, soñando, en una doble exposición de la despreocupada felicidad de su juventud, ^{[ 6 ]} mientras la mecanógrafa frota frustrada una errata con una goma de borrar. ^{[ 8 ]}

Fue la única fotógrafa representada en el influyente y ahora raro libro de Werner Graeff (1901–1978) de 1929 , Es kommt der neue Fotograf! («¡Aquí viene el nuevo fotógrafo!»), publicado en Berlín por H. Reckendorf, con su fotomontaje político de ese año en el que el medio fotográfico le permite multiplicar figuras de autoridad, soldados y policías, ordenados por el puño en alto de los jefes para rodear a los trabajadores desconcertados, excluidos de su lugar de trabajo durante la huelga. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Lex-Nerlinger experimentó por primera vez con el fotomontaje para un libro ilustrado infantil de 1927 dedicado a su hijo, Peter, luego utilizó el medio con fines políticos desde 1928 hasta 1933, ^{[ 1 ]} el trabajo didáctico ^{[ 1 ]} y gradualmente más diagramático por el que es más conocida.

"Die Arbeiten des 'Bundes revolutionärer bildender Künstler' bestanden nicht aus formalistischen, individualistischen Spielereien, sondern diesen Künstlern kam es darauf an, den revolutionären Klassenkampf mit der scharfen Waffe der politischen Fotomontage zu unterstützen" ("El trabajo del 'Artista Visual Revolucionario Federal' fue no jugar juegos formalistas e individualistas, sino apoyar la lucha de clases revolucionaria con el arma afilada del fotomontaje político.") ^{[ 11 ]}

Su fotomontaje ¡Trabajo! ¡Trabajo! ¡Trabajo! (1928), por ejemplo, ilustra la realidad cotidiana de la vida del proletariado anónimo (y en sus imágenes, literalmente sin rostro) ^{[ 12 ] [ 1 ]} : un monótono intercambio de producción mecánica por el apresurado engullimiento de pan seco con manos sucias de trabajo. ^{[ 4 ]} El cronómetro en la mano enguantada de cuero del capitalista marca el ritmo, ^{[ 13 ]} que se refleja en la repetición mecánica de los puños de los trabajadores, ^{[ 10 ]} en una composición en espiral.

Que la autodeterminación femenina implica más que empleo es evidente en la obra más famosa de Lex-Nerlinger, Párrafo 218 de 1931 (dibujo a lápiz, pintura en aerosol); una apelación contra un párrafo de la ley que castigaba con prisión a quienes practicaban abortos y que había llevado a la detención preventiva de dos médicos prominentes , Friedrich Wolf y Else Kienle . Si bien Wolf fue liberado pronto bajo fianza, Else Kienle fue liberada solo después de cinco semanas y una huelga de hambre. ^{[ 14 ]} Hubo mucha controversia pública sobre el tema y protestas entre los compañeros de Lex-Nerlinger en el movimiento comunista. ^{[ 15 ]} La revista Weg der Frau ('Camino de la Mujer') organizó una exposición sobre el tema Frauen in Not ('Mujeres en necesidad'), que presentó dos obras de Alice Lex-Nerlinger. En su obra, las mujeres no son presentadas como víctimas, sino como un grupo que lucha en solidaridad y fuerza contra una cruz gigante que dice "Párrafo 218", derribándola. ^{[ 16 ]}

Lex-Nerlinger abordó su traumática experiencia de la Primera Guerra Mundial y sus horribles consecuencias en obras como Feldgrau schafft Dividende («El gris campo genera dividendos») de 1931, que denunciaba la obtención de beneficios capitalistas mediante la guerra (el título proviene de un artículo de un periódico de la izquierda comunista). ^{[ 17 ]} Una fábrica en segundo plano produce armamento directamente para un soldado que grita y que, enredado en alambre de púas, ocupa la mitad de la imagen. Utilizando un aerógrafo para repetir las ventanas vacías de la fábrica, los trabajadores sin rostro, los tanques y los proyectiles, explica las causas de un mal social con medios no fotográficos con la misma contundencia que en sus fotomontajes en blanco y negro, como Giftgas («Gas venenoso») de 1929. ^{[ 18 ]}

Originalmente titulada Menschen auf der Straße (Gente en la calle) y producida específicamente para Die Straße , una exposición de grabado que ella y otros miembros de Die Abstrakten organizaron para aparecer dentro de la Große Berliner Kunstausstellunger de 1930, su Arm und Reich (Ricos y pobres) de 1929 hace explícita la diferencia de clase a través de viñetas para hacer comparaciones directas; el anciano acomodado se relaja en un café mientras afuera el inválido de guerra mendiga; el hijo de la mujer rica pedalea su coche de juguete por la calle junto a ella, mientras los hijos de los pobres comparten su cochecito con periódicos que vende su madre embarazada; el tenista hace ejercicio para recrearse mientras el trabajador se esfuerza con su martillo neumático . ^{[ 1 ]} Cada una de las escenas contiguas está construida en el cuarto oscuro a partir de papel intrincadamente cortado impreso como fotogramas; un ejercicio de enmascaramiento que explota la imagen negativa y la textura y transparencia del papel. Las repeticiones subrayan el desequilibrio en la proporción entre el número de pobres y ricos, pero ninguna está impresa exactamente igual, ya que la técnica del fotograma implica variaciones en la densidad y diferentes grados de "difusión" de la luz bajo las plantillas de papel recortadas.

En 1931, Lex-Nerlinger participó en una importante exposición de fotomontaje que tuvo lugar en el Kunstgewerbemuseum de Berlín. También fueron invitados John Heartfield , Andre Kertesz , Hannah Höch, Laszlo Moholy-Nagy , Oskar Nerlinger, Albert Renger-Patsch y otros artistas destacados de la época. ^{[ 19 ]}

Su actividad más productiva tuvo lugar en los años previos a 1933 y el ascenso de Hitler, desarrollando su técnica de pulverización al mismo tiempo que fotografiaba y realizaba montajes; seleccionaba formas y materiales por su capacidad para transmitir mensajes críticos y revolucionarios:

Todo mi trabajo tenía como objetivo colaborar para mejorar la vida de las personas, y nada me parecía más absurdo que un artista pintara para esnobs en una época en la que la gente era cada vez más pobre.

Con la toma del poder por los nacionalsocialistas, Lex-Nerlinger fue expulsada de la « Asociación del Reich de Artistas Plásticos » y se le prohibió ejercer su profesión o exponer. Ella y su esposo fueron arrestados periódicamente e interrogados, y su estudio fue allanado con frecuencia, aunque su posición en la comunidad artística berlinesa pudo haberla protegido de las cadenas perpetuas impuestas a colegas menos conocidos. ^{[ 15 ]} Tras un breve encarcelamiento en 1933, se recluyó en un estado de «emigración interior» y no publicó hasta 1945. Temiendo allanamientos a su estudio, destruyó gran parte de su obra, y los estragos de la Segunda Guerra Mundial aniquilaron gran parte del resto. Nos quedan solo los vestigios de su producción de este período, aunque investigadores como Ira Plein del Centro de Historia Contemporánea y Digital de Luxemburgo de la Universidad de Luxemburgo, cuya tesis de maestría en alemán Alice Lex Nerlinger (1893 – 1975) Motivos e imágenes al servicio de la lucha de clases 1928–1933 fue aprobada en la Universidad de Trier en 2012, ^{[ 20 ]} están buscando en los archivos y efímeros de la época lo que se pueda rescatar. Habiendo redescubierto a la artista a mediados de la década de 2000, la historiadora de arte feminista estadounidense Rachel Epp Buller, ^{[ 5 ]} con una beca de la Fundación Fulbright en 2011, buscó en el archivo de la artista en la Academia de las Artes de Berlín , luego en cooperación con la academia y la asistencia de la galería, organizó la primera retrospectiva de Lex-Nerlinger en 2016, apropiadamente en el "Museo Oculto".

Durante las últimas tres décadas de su vida, Lex-Nerlinger continuó siendo una reconocida diseñadora gráfica y retratista en la RDA , trabajando hasta el día de su muerte en 1975. Sin embargo, bajo el aval estatal del realismo socialista , sus fotomontajes, que tanto se había esforzado por dominar, fueron denunciados como "formalistas". No obstante, la fuerza de su imagen, " Párrafo 218 " , se recuperó cuando fue adoptada por el movimiento feminista de la década de 1970.

Incluso sin contrato en los años cincuenta, Lex-Nerlinger creó retratos de trabajadores a partir de fotografías, entre los que destaca la pintura de Schaffnerin Anni («Anni la cobradora»), la ahora legendaria artista de tranvías . Anni mira al espectador de frente, nos mira a los ojos con una sonrisa desafiante y señala la fiambrera de cobradora de tranvía , que en la jerga callejera se llama «Krautkasse» («bolso de hierbas»), que lleva colgada al cuello. Era la madre de Hannelore Kraft , política alemana que fue presidenta del Bundesrat , la primera mujer en ocupar ese cargo.

• 1929-1931: Internationale Ausstellung des Deutschen Werkbunds Film und Foto ( FiFo ), Städtische Ausstellungshallen, Stuttgart, 18 de mayo - 7 de julio de 1929, y viaja a:
  • Kunstgewerbemuseum, Zúrich, 28 de agosto - 22 de septiembre de 1929;
  • atrio del antiguo Kunstgewerbemuseum , Prinz-Albrechs-Strasse 7, Berlín, 19 de octubre - 17 de noviembre de 1929;
  • Stadtmuseum, Danzig (fechas desconocidas); Österreichisches Museum , Viena, 20 de febrero - 31 de marzo de 1930;
  • Agram (Zagreb) del 5 al 14 de abril de 1930;
  • Münchner Bund/Verein Ausstellungspark München EV (como parte de una exposición internacional de fotografía), Múnich , 5 de junio - 7 de septiembre de 1930;
  • Asahi Shimbun, Tokio , abril de 1931;
  • Asahi Shimbun, Osaka , 1-7 de julio de 1931. ^{[ 21 ]}
• 1931: Ausstellung Künstler im Klassenkampf, 4. Ausstellung Revolutionäre Bildmontage ('Artistas en la lucha de clases, IV Exposición Imagen-montaje revolucionario'), Kunstgewerbemuseum de Berlín, febrero. ^{[ 22 ] [ 23 ]}
• 1931: Exposición internacional Frauen in Not ('Mujeres necesitadas'), Landesausstellungsgebäude am Lehrter Bahnhof, del 9 de octubre al 1 de noviembre ^{[ 20 ]}
• 1975: retrospectiva conjunta de Alice Lex-Nerlinger y Oskar Nerlinger, Neue Gesellschaft für bildende Kunst , 14 de octubre - 18 de noviembre
• 2005: Neues Sehen en Berlín: Fotografie der Zwanziger Jahre , Kunstbibliothek, Museum für Fotografie, Staatliche Museen zu Berlin , 16 de septiembre - 20 de noviembre ^{[ 24 ]}
• 2016: Retrospectiva comisariada por Rachel Epp Buller, Museo Das Verborgene, 14 de abril – 7 de agosto ^{[ 5 ]}