Alice Keppel

Alice Frederica Keppel ( de soltera Edmonstone ; ^{[ 1 ]} 29 de abril de 1868 – 11 de septiembre de 1947) fue una aristócrata, anfitriona de la sociedad británica y amante durante mucho tiempo del rey Eduardo VII .

Keppel creció en el castillo de Duntreath, la residencia familiar de los barones Edmonstone en Escocia . Era la hija menor de Mary Elizabeth, de soltera Parsons, y Sir William Edmonstone, cuarto baronet . ^{[ 2 ]} En 1891 se casó con George Keppel , un oficial del ejército, y tuvieron dos hijas. Alice Keppel se convirtió en una de las anfitrionas más destacadas de la sociedad eduardiana . Su belleza, encanto y discreción impresionaron a la sociedad londinense y la llevaron a llamar la atención del futuro rey Eduardo VII en 1898, cuando aún era príncipe de Gales, y fue su amante hasta su muerte.

A través de su hija menor, Sonia Cubitt , Alice Keppel es la bisabuela de la reina Camila , antigua amante y segunda esposa del tataranieto de Eduardo VII, el rey Carlos III .

Alice Frederica Edmonstone (conocida como "Freddie" por su familia) nació el 29 de abril de 1868 en el astillero de Woolwich , Kent, hija de Mary Elizabeth, de soltera Parsons (1823-1902), y Sir William Edmonstone, 4.º baronet (1810-1888), quien se desempeñaba como superintendente del astillero en ese momento. ^{[ 3 ]} Además de su posición como baronet , su padre era un almirante retirado de la Marina Real , y su abuelo materno, el teniente coronel John Whitehill Parsons (1786-1848), había sido gobernador de las Islas Jónicas . ^{[ 4 ]} Alice era la menor de un hermano y siete hermanas, y durante su infancia fue más cercana a su hermano Sir Archibald Edmonstone, 5.º baronet de Duntreath (Archie), que a sus hermanas. ^{[ 5 ]}

Alice creció en el castillo de Duntreath , ^{[ 3 ]} hogar desde el siglo XIV de la familia Edmonstone , descendientes directos de la Casa Real de Estuardo . El castillo había sido un regalo de bodas del rey Roberto III de Escocia a su hija María Estuardo, princesa de Escocia , cuando se casó con su cuarto esposo, Sir William Edmonstone de Culloden , en 1425. ^{[ 3 ]}

El 1 de junio de 1891, a la edad de 23 años, contrajo matrimonio con el Honorable Teniente Coronel George Keppel , hijo del séptimo Conde de Albemarle . Él era cuatro años mayor que Alice y servía como soldado en el Ejército Británico en el momento de su matrimonio. La familia Keppel tenía una larga tradición de servicio a la monarquía británica como descendientes de Arnold Joost van Keppel , quien acompañó al Rey Guillermo III a Gran Bretaña en 1688 y recibió el título de Conde de Albemarle en 1696. ^{[ 6 ]}

George y Alice Keppel tuvieron dos hijas: Violet Trefusis (6 de junio de 1894 – 29 de febrero de 1972) y Sonia Cubitt (24 de mayo de 1900 – 16 de agosto de 1986). ^{[ 7 ] [ 8 ]} La falta de dinero de su marido llevó a Alice a tener romances con hombres más ricos para que la familia pudiera mantener el estilo de vida de la sociedad londinense de la época. Su primer romance fue con Ernest Beckett, segundo barón Grimthorpe , y los miembros de la familia Keppel creían que Beckett era el padre biológico de Violet, la hija de Keppel. Alice también tuvo un romance con Humphrey Sturt, segundo barón Alington . ^{[ 9 ]}

El esposo de Keppel dijo una vez de ella: «No me importa lo que haga, siempre y cuando al final vuelva conmigo». ^{[ 10 ]} Sus aventuras amorosas se llevaban a cabo con su conocimiento, y a pesar del profundo afecto que sentía por su esposa, él también tenía amantes. ^{[ 11 ]} «Él mismo era muy aficionado a las mujeres, por lo que no puso objeción alguna a la amistad del príncipe con su esposa», escribió el historiador Christopher Hibbert . ^{[ 12 ]} A pesar de las infidelidades de ambos lados, una de sus hijas describió el matrimonio de sus padres como un «matrimonio de compañerismo, amor y risas». ^{[ 13 ]}

Keppel se convirtió en una de las anfitrionas más conocidas de la alta sociedad de la época eduardiana . Se la describía como ingeniosa, amable y de carácter apacible. Su hija mayor, Violet, escribió: «No solo tenía el don de la felicidad, sino que destacaba por hacer felices a los demás; parecía un árbol de Navidad cargado de regalos para todos». ^{[ 5 ]}

El escritor británico Sir Harold Acton describió a Keppel: «Nadie podía competir con su glamour como anfitriona. Podría haber personificado a Britania en un cuadro viviente y haberle hecho justicia a esa dama». ^{[ 14 ]} Keppel fue la inspiración para el personaje de «Mrs. Romola Cheyne» en la novela de Vita Sackville-West, Los eduardianos . ^{[ 7 ] [ 15 ]} Fue aclamada como una de las bellezas de los «noventa traviesos», descrita como de piel de alabastro, grandes ojos azules, cintura pequeña, cabello castaño y busto grande. ^{[ 5 ] [ 16 ]}

En 1898, Keppel, de 29 años, conoció a Alberto, Príncipe de Gales , el heredero al trono británico de 56 años . A pesar de la diferencia de edad de 27 años, pronto se convirtió en la amante de Alberto. Keppel vivía en el número 30 de Portman Square , donde Alberto la visitaba con frecuencia; su marido convenientemente se ausentaba durante las visitas. ^{[ 17 ]} Su relación con Alberto duró hasta su ascensión al trono como rey Eduardo VII en 1901 y hasta su muerte en 1910. Keppel fue una de las pocas personas del círculo de Eduardo VII que pudo calmar sus cambios de humor. ^{[ 18 ]}

La esposa de Eduardo, Alejandra de Dinamarca , apreciaba a Keppel y toleraba la relación. Prefería a Keppel a la anterior amante de Eduardo, Daisy Greville, condesa de Warwick , a quien detestaba por su indiscreción al ostentar su posición. ^{[ 7 ]} Millicent Leveson-Gower, duquesa de Sutherland , hermanastra de Lady Warwick, afirmó que el príncipe era "un niño mucho más agradable desde que cambió de amante". ^{[ 19 ]}

Gracias a su relación con la realeza, Keppel se hizo más rica. El rey permitió que amigos como Sir Ernest Cassel crearan donaciones que le aseguraron su estabilidad financiera. ^{[ 18 ]} En lugar de darle dinero directamente de la Bolsa Privada , el rey le dio a Keppel acciones de una compañía de caucho; estas le reportaron más tarde 50 000 libras, el equivalente a unos 7,5 millones de libras actuales. El rey Eduardo VII dejó que sus propios banqueros y asesores financieros gestionaran sus negocios. ^{[ 20 ]} También le consiguió un buen trabajo a su marido con un salario más alto. Según Christopher Hibbert, «George fue con gusto a trabajar para Sir Thomas Lipton , quien amablemente le encontró empleo por instigación del príncipe». ^{[ 12 ]} Con su influencia, Keppel también le consiguió a su hermano Archie (Sir Archibald Edmonstone, 5.º baronet de Duntreath) un puesto en la casa real : Archie fue mozo de cuadra durante los últimos tres años del reinado del rey Eduardo VII. Más tarde, Keppel cuidó de él y de su familia. ^{[ 5 ]}

En noviembre de 1910, los Keppel abandonaron Gran Bretaña. Keppel afirmó que se debía a la educación de sus hijos, pero también pudo deberse a la muerte del rey, que había transformado su vida. ^{[ 23 ]} La familia pasó dos años viajando por el este de Asia y Sri Lanka . En 1910, el rey les compró una nueva casa en el número 16 de Grosvenor Street, en Londres. Durante la Primera Guerra Mundial , Keppel ayudó a su amiga Lady Sarah Wilson a dirigir un hospital para soldados heridos en Boulogne . ^{[ 24 ]}

En 1925, Keppel y su esposo se mudaron a Italia , comprando el palacio de Villa dell' Ombrellino en Bellosguardo en Florencia . La villa había sido el hogar del científico Galileo , el poeta Foscolo y el erudito CE Norton . Keppel encargó al arquitecto Cecil Pinsent que diseñara la terraza de la villa con senderos que la dividían, a la que llamó un "jardín Union Jack"; y después de su muerte, su hija Violet mantuvo la villa y su jardín. ^{[ 25 ]} Keppel y su esposo organizaban reuniones sociales en la villa que atraían a personas prominentes de la sociedad; entre ellos, el rey y la reina exiliados de Grecia, el rey y la reina de Yugoslavia, la reina exiliada de España , los parientes de Alice, el mayor Walter Basil Louis Bonn y el teniente coronel Colin Keppel Davidson, y el futuro primer ministro británico Sir Winston Churchill . ^{[ 26 ]} Durante su primera etapa en Italia en la década de 1920, sus hijas Violet y Sonia a veces permanecían en el Reino Unido, ya que para entonces ambas estaban casadas. Keppel y su esposo regresaron al Reino Unido en 1940 tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 27 ]}

El 11 de diciembre de 1936, cuando el nieto de Eduardo VII, Eduardo VIII , abdicó al trono para casarse con Wallis Simpson , se oyó a Keppel decir, mientras cenaba en el Hotel Ritz: «Las cosas se hacían mucho mejor en mi época». ^{[ 28 ]}

Muerte

En 1946, los Keppel regresaron a su palacio en Italia, y un año después, el 11 de septiembre de 1947, Alice murió de cirrosis hepática . Su esposo George murió dos meses y medio después, en su suite permanente del Hotel Ritz. Se decía que no podía vivir sin ella, después de haber estado casados ​​durante 56 años. ^{[ 27 ]} Ambos están enterrados en el Cementerio Evangélico de los Allori en Florencia. ^{[ 1 ]}

• amante real inglesa

• Holroyd, Michael (2011). Un libro de hijas ilegítimas, padres ausentes . Londres: Farrar, Straus, Giroux. ISBN 978-0-374-11558-6.
• Priestley, JB (1970). Los eduardianos . Londres: Heinemann. ISBN 0-434-60332-5.

• Retratos de Alice Keppel en la National Portrait Gallery de Londres.
• La Sra. Keppel y su hija: una reseña de un libro.