Algenol

Algenol es una empresa de biotecnología industrial que comercializa tecnología patentada de algas para la producción de etanol y otros combustibles. Fundada en 2006, tiene su sede en Fort Myers, Florida . La empresa utiliza tecnologías propias para producir diversos productos, como artículos de cuidado personal, suplementos alimenticios y productos industriales, a partir de una cepa patentada de cianobacterias y un sistema de fotobiorreactor propio .

Algenol fue fundada en 2006 por Paul Woods, Craig Smith y Ed Legere. ^{[ 2 ]} En 2008, la empresa anunció que comenzaría la producción comercial de etanol para 2009 en el desierto de Sonora, en el noroeste de México. ^{[ 3 ]} Sin embargo, para 2015, la empresa aún no había iniciado la producción comercial. En octubre de 2015, el fundador Paul Woods renunció y la empresa anunció el despido del 25 % del personal y un cambio de enfoque hacia el tratamiento de agua y la captura de carbono, con la posibilidad de volver a la producción de combustibles en el futuro. ^{[ 4 ]}

En 2016, cambiaron su nombre a Algenol Biotech LLC y la empresa añadió otros productos sostenibles a base de algas a su cartera.

Algenol cuenta con una gran planta en el suroeste de Florida , justo al norte de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida en Fort Myers , que abrió sus puertas en octubre de 2010. El objetivo de la planta es producir combustible comercialmente viable a partir de algas. ^{[ 5 ]} El sitio cuenta con laboratorios de investigación que incluyen instalaciones de ingeniería, biología molecular avanzada, gestión de CO ₂ , separaciones y laboratorios avanzados de química verde, así como una unidad de producción de desarrollo de procesos al aire libre en 40 acres. ^{[ 6 ]} En octubre de 2011, Algenol comenzó la construcción de una biorrefinería integrada a escala piloto, lo que permite a la empresa trabajar con algas desde una sola cepa en el laboratorio hasta la producción a escala comercial. ^{[ 7 ]}

Algenol también tiene filiales ubicadas en Berlín , Alemania y Zug , Suiza . ^{[ 8 ]}

Uno de los principales objetivos de investigación de Algenol ha sido producir cuatro combustibles —etanol , gasolina , combustible para aviones y diésel— a escala comercial a partir de cianobacterias marinas utilizando biorreactores patentados . ^{[ 2 ]} Recibieron 22 millones de dólares de financiación del Departamento de Energía de EE. UU. entre 2010 y 2013 para un proyecto que demostrara la viabilidad del etanol producido a partir de algas a escala comercial utilizando dióxido de carbono capturado de fuentes industriales. ^{[ 7 ]} A partir de este proyecto, construyeron un sistema de 2 acres con más de 6000 fotobiorreactores y lograron operar 4000 de ellos durante más de 500 días. Si bien este proyecto logró un progreso significativo hacia la producción de biocombustibles a partir de algas a gran escala, el informe de 2015 del Departamento de Energía señala que "no está claro si los fotobiorreactores cerrados llegarán a ser una opción comercial viable". ^{[ 7 ]}

Algenol licencia la tecnología DIRECT TO ETHANOL®. ^{[ 9 ]} Una de estas licencias es con BioFields SAPI de CV en México, que tiene acceso a más de 42 000 acres de tierra no cultivable en el desierto de Sonora en México . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Algenol ha declarado que está discutiendo proyectos comerciales de "Direct to Ethanol" con varios socios en Estados Unidos, Sudamérica, Israel y África. ^{[ 12 ]}

Un informe de Biofuelwatch de 2017 criticó a Algenol como un caso de estudio de muchos proyectos fallidos de biocombustibles a base de algas. ^{[ 2 ]}

Algenol cuenta con varios socios, entre ellos el Laboratorio Nacional de Energías Renovables de Estados Unidos , BioFields en México, Reliance Industries Ltd. en Mumbai, India, y Membrane Technology and Research. Algenol también colabora con el condado de Lee, Florida , el Departamento de Energía de Estados Unidos y varias universidades, como la Universidad Florida Gulf Coast , Georgia Tech y la Universidad Humboldt de Berlín . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En diciembre de 2009, Algenol recibió una subvención de 25 millones de dólares del Departamento de Energía de los Estados Unidos para ayudar a construir el proyecto de Biorrefinería Integrada Directa a Etanol en el condado de Lee, Florida . ^{[ 15 ]} Algenol también recibió una subvención de 10 millones de dólares del condado de Lee para emplear a personas en el condado y construir el proyecto de Biorrefinería Integrada Directa a Etanol. En 2016, la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables (parte del Departamento de Energía de los Estados Unidos) anunció otra subvención de 15 millones de dólares que se dividiría entre Algenol y otras dos empresas para continuar la investigación sobre la producción de biocombustibles a escala comercial. ^{[ 16 ]}

• Sitio web de la empresa Algenol
• Sitio web de la empresa Algenol (versión archivada)
• Artículo de Marketwatch con vídeo del proceso Algenol de marzo de 2010.