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Alfred OC Nier

Alfred Otto Carl Nier (28 de mayo de 1911 – 16 de mayo de 1994) fue un físico estadounidense pionero en el desarrollo de la espectrometría de masas . [ 1 ] Fue el primero en uti...

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Alfred Otto Carl Nier (28 de mayo de 1911 – 16 de mayo de 1994) fue un físico estadounidense pionero en el desarrollo de la espectrometría de masas . [ 1 ] Fue el primero en utilizar la espectrometría de masas para aislar uranio-235 , lo que permitió demostrar que el 235U podía sufrir fisión, y desarrolló la configuración del espectrómetro de masas sectorial, ahora conocida como geometría de Nier-Johnson. [ 2 ]

Primeros años y educación

Nació en St. Paul, Minnesota, el 28 de mayo de 1911. Desde temprana edad, Nier demostró una gran habilidad para las matemáticas y las ciencias , además de aptitud para la artesanía y el trabajo mecánico. Sus padres, inmigrantes alemanes, tenían escasos recursos educativos y económicos, pero su determinación por su desarrollo le permitió asistir a la cercana Universidad de Minnesota . Si bien se graduó en ingeniería eléctrica en 1931, la escasez de empleos para ingenieros durante la Gran Depresión lo impulsó a realizar estudios de posgrado en física .

Carrera

Harvard

En 1936, sus habilidades espectroscópicas le valieron una beca y una importante subvención en la Universidad de Harvard . [ 3 ] Su trabajo allí condujo a la publicación en 1938 de mediciones de la abundancia relativa de los isótopos de uranio , mediciones que fueron utilizadas por Fritz Houtermans y Arthur Holmes en la década de 1940 para estimar la edad de la Tierra . [ 4 ]

El Proyecto Manhattan

Nier regresó a Minnesota en 1938 para estar cerca de sus padres ancianos. En 1940, a petición de Enrico Fermi , él y algunos estudiantes, entre ellos Edward Ney , prepararon una muestra pura de uranio-235 utilizando un espectrógrafo de masas primitivo diseñado por Nier, [ 5 ] [ 6 ] para el equipo de John R. Dunning en la Universidad de Columbia . El día de su recepción (fue enviada por correo postal estadounidense), el equipo de Dunning pudo demostrar que el uranio-235 era el isótopo responsable de la fisión nuclear , en lugar del más abundante uranio-238 . La confirmación de este hecho sospechado fue un paso crucial en el desarrollo de la bomba atómica . [ 3 ]

De 1943 a 1945, Nier trabajó con Kellex Corporation en Manhattan, Nueva York, en el diseño y desarrollo de espectrógrafos de masas eficientes y efectivos para su uso en el Proyecto Manhattan para la construcción de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial . [ 3 ] Durante la guerra, la mayoría de los espectrógrafos utilizados para monitorear las separaciones de uranio fueron diseñados por Nier. [ 7 ]

Trabajo posterior

Alfred Nier y Kenneth Bainbridge con el 'Tren Bala' en Tokio, Japón, 1969.

Después de la guerra, regresó a Minnesota donde trabajó en geocronología , la atmósfera superior , ciencia espacial y gases nobles . [ 3 ] Nier diseñó los espectrómetros de masas en miniatura utilizados por los módulos de aterrizaje Viking para tomar muestras de la atmósfera de Marte. [ 7 ]

Muerte

Activo hasta el final de su vida, falleció el 16 de mayo de 1994, dos semanas después de quedar paralizado en un accidente de tráfico. [ 1 ] [ 3 ]

Honores

Nier fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias , [ 8 ] la Sociedad Filosófica Estadounidense , [ 9 ] la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , [ 10 ] y miembro científico extranjero de la Sociedad Max Planck . [ 8 ]

El cráter marciano Nier [ 11 ] y el mineral nierita (pequeñas inclusiones de nitruro de silicio en meteoritos ) [ 12 ] recibieron su nombre en su honor. El Premio Nier es otorgado anualmente por la Sociedad Meteorítica y reconoce la investigación sobresaliente en meteorítica y campos afines realizada por jóvenes científicos. [ 13 ]

Referencias

  1. 1 2 Hilchey, Tim (19 de mayo de 1994). "Alfred Nier, 82. Físico ayudó a fomentar la bomba atómica" . The New York Times . Recuperado el 6 de agosto de 2008 .
  2. ↑ Johnson, W.; Nier, A. (1957). "Masas atómicas en la región del xenón al europio". Physical Review . 105 (3): 1014– 1023. Bibcode : 1957PhRv..105.1014J . doi : 10.1103/PhysRev.105.1014 . ISSN 0031-899X . 
  3. 1 2 3 4 5 Reynolds (1998) .
  4. ↑ Lewis, Cheryl (2000). El juego de las citas . Cambridge University Press. págs. 202–208 . ISBN  9780521893121.
  5. ↑ "Espectrógrafo de masas Nier" . Museo Nacional de Historia Americana . 1 de enero de 2010. Archivado del original el 8 de diciembre de 2021. Consultado el 8 de diciembre de 2021 .
  6. ↑ Sullivan, Neil J. (2016). La bomba de Prometeo: El Proyecto Manhattan y el gobierno en la oscuridad . Lincoln: University of Nebraska Press. pág. 87. ISBN  978-1-61234-815-5.
  7. 1 2 Arblaster (2004) .
  8. 1 2 Mauersberger (1999) .
  9. ↑ "Historial de miembros de APS" . search.amphilsoc.org . Consultado el 2 de febrero de 2023 .
  10. ↑ "Alfred Otto Carl Nier" . Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . Consultado el 2 de febrero de 2023 .
  11. ↑ "Nomenclatura de Marte: Cráter, cráteres" . Nomenclatura planetaria . USGS: Programa de Investigación en Astrogeología . Consultado el 16 de agosto de 2007 .
  12. ↑ Lee, MR; Russell, SS ; Arden, JW; Pillinger, CT (1995). "Nierita (Si3N4), un nuevo mineral de condritas ordinarias y de enstatita". Meteoritics . 30 (4): 387. Bibcode : 1995Metic..30..387L . doi : 10.1111/j.1945-5100.1995.tb01142.x .
  13. ↑ "Premios - Sociedad Meteorítica" . Archivado del original el 6 de julio de 2013. Consultado el 21 de diciembre de 2014 .

Lecturas adicionales

  • Obituarios:
    • Minneapolis Star Tribune , 17 de mayo de 1994;
    • St. Paul Pioneer Press , 17 de mayo de 1994;
    • Pepin, R. y P. Signer (1994). "Memorial: Alfred OC Nier (1911–1994)" . Meteoritics . 29 : 747–748 . Bibcode : 1994Metic..29..747P . doi : 10.1111/j.1945-5100.1994.tb00794.x .;
    • Pepin, R. (1995). "Obituario: Alfred OC Nier, 1912–1994". Boletín de la Sociedad Astronómica Americana . 27 (4): 1481– 1482. Bibcode : 1995BAAS...27.1481P ..
  • Arblaster, JW (2004). "Los descubridores de los isótopos de osmio" . Platinum Metals Review . 48 (4): 174. doi : 10.1595/147106704x4826 ..
  • [Anónimo] (1980) «Alfred Otto Carl Nier, físico estadounidense», en Sybil P. Parker, ed. (1980). McGraw-Hill Modern Scientists and Engineers (ed. de 3 vols .). McGraw Hill. págs. 361–363 . ISBN   0-07-045266-0.
  • De Laeter; J. y Kurz; MD (2006). "Alfred Nier y el espectrómetro de masas de campo sectorial" . Journal of Mass Spectrometry . 41 (7): 847– 854. Bibcode : 2006JMSp...41..847D . doi : 10.1002/jms.1057 . PMID 16810642 . 
  • Grayson, Michael A. (1992). "El profesor Al Nier y su influencia en la espectrometría de masas" . Journal of the American Society for Mass Spectrometry . 3 (7): 685– 694. Bibcode : 1992JASMS...3..685G . doi : 10.1016/1044-0305(92)87081-9 . ISSN 1044-0305 . PMID 24234635 .  
  • Mauersberger, K. (1999). "Alfred OC Nier" (PDF) . Actas de la Sociedad Filosófica Americana . 143 (4): 685– 691. Archivado del original (PDF) el 16 de agosto de 2007.
  • Moore, MP (1991). "Alfred OC Nier: Físico y creador de artilugios extraordinario". Revista de Investigación de la Universidad de Minnesota : abril.
  • Nier, AOC (1989). "Algunas reminiscencias de la espectrometría de masas y el Proyecto Manhattan" . Journal of Chemical Education . 66 (5): 385– 388. Bibcode : 1989JChEd..66..385N . doi : 10.1021/ed066p385 .
  • Nier, AO (1990). "Algunas reflexiones sobre los inicios de la espectrometría de masas en la Universidad de Minnesota". International Journal of Mass Spectrometry and Ion Processes . 100 : 1–13 . Bibcode : 1990IJMSI.100....1N . doi : 10.1016/0168-1176(90)85063-8 .
  • Reynolds, John H. (1998). Alfred Otto Carl Nier . Memorias biográficas. Vol.  74. Academia Nacional de Ciencias. doi : 10.17226/6201 . ISBN 978-0-309-06086-8Archivado del original el 08/11/2021 . Consultado el 08/12/2021 .
  • "Salón de la Fama de la Ciencia y la Tecnología de Minnesota: Alfred OC Nier" . Asociación de Alta Tecnología de Minnesota/Museo de Ciencias de Minnesota . Consultado el 4 de enero de 2015 .
  • Entrevista de audio de 1965 con Alfred Nier realizada por Stephane Groueff para Voices of the Manhattan Project.
  • Bibliografía anotada de Alfred O. C. Nier procedente de la Biblioteca Digital Alsos para Asuntos Nucleares.
  • Espectrógrafo de masas Nier . Museo Nacional de Historia Americana: Centro Kenneth E. Behring . Institución Smithsonian. Archivado del original el 8 de agosto de 2007. Consultado el 16 de agosto de 2007 .
  • "Alfred Nier (en 1964) junto a su espectrógrafo de masas, que utilizó para separar una muestra de U-235" . Universidad de Minnesota. Archivado del original el 16 de julio de 2011. Consultado el 5 de septiembre de 2010 .
  • "Alfred y Ardis Nier en la fiesta de jubilación de Nier" . Archivos Visuales Emilio Segrè . Instituto Americano de Física. Archivado del original el 14 de julio de 2007. Consultado el 16 de agosto de 2007 .
  • "Nier, Verbrugge y Newbury" . Archivos Visuales Emilio Segrè . Instituto Americano de Física. Archivado del original el 14 de julio de 2007. Consultado el 16 de agosto de 2007 .