Alfred Maudslay

Alfred Percival Maudslay (18 de marzo de 1850 - 22 de enero de 1931) fue un administrador colonial británico y arqueólogo . Fue pionero en el estudio arqueológico minucioso de las ruinas mayas, y los resultados de su trabajo de campo se presentaron en Biologia Centrali-Americana: Archaeology (1889-1902). Esta monumental obra de cinco volúmenes sigue siendo una importante referencia para el estudio de la cultura maya. En 1908, realizó una traducción completa, con anotaciones, de la Historia de Bernal Díaz del Castillo . Su traducción sigue siendo la edición estándar en inglés.

Maudslay nació en el seno de una familia acomodada en Lower Norwood Lodge, cerca de Londres, el 18 de marzo de 1850. Fue el octavo de nueve hijos de Joseph Maudslay y Anna Maria, de soltera Johnson. Su abuelo fue el eminente ingeniero Henry Maudslay , fundador de la empresa de ingeniería familiar. Tras asistir a la Harrow School , Maudslay estudió ciencias naturales en el Trinity Hall de Cambridge y obtuvo una licenciatura en 1872. ^{[ 1 ]}

Durante su estancia en Cambridge, Maudslay estudió anatomía comparada con John Willis Clark, quien también era arqueólogo. Mantuvieron su amistad tras la graduación, y es posible que Clark influyera en la futura dedicación de Maudslay a esta disciplina. Maudslay también conoció a Osbert Salvin , un reconocido ornitólogo. ^{[ 2 ]}

Tras graduarse, Maudslay se matriculó en la facultad de medicina, pero aplazó sus estudios y viajó con su hermano. Recorrieron Centroamérica, México y algunas zonas de Estados Unidos, incluido el recién creado Parque Nacional de Yosemite. Al regresar a casa, Maudslay volvió a posponer sus estudios de medicina y viajó a Islandia en 1873. Posteriormente, su bronquitis crónica le llevó a abandonar su carrera médica y a dejar Inglaterra en busca de un clima más cálido. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1874, Maudslay viajó a Jamaica con la intención de establecer una plantación de tabaco. Un brote de fiebre amarilla en la isla lo obligó a cambiar de planes y dirigirse a Trinidad. En el camino conoció a William Cairns , un administrador colonial que asumía el cargo de gobernador de Trinidad. Cairns convenció a Maudslay para que aceptara un trabajo como su secretario personal. Poco tiempo después, se trasladó con Cairns a Queensland, Australia. ^{[ 4 ]}

A Maudslay le resultaba difícil trabajar para Cairns, y en 1875 se trasladó a Fiyi para trabajar con Arthur Gordon , su gobernador, y colaboró ​​en la campaña contra las tribus locales rebeldes. Posteriormente, fue cónsul británico en Tonga y Samoa.

Durante su estancia en el Pacífico Sur, Maudsley se interesó por la colección de materiales etnográficos. Con el tiempo, su donación de estos materiales a Cambridge contribuyó a la creación del Museo Universitario de Arqueología y Etnología . Antes de abandonar la región, Maudsley consideraba seriamente dedicarse a la arqueología. Su amigo de Cambridge, el ornitólogo Osbert Salvi, lo animó a explorar las ruinas mayas de Quiriguá y Copán . ^{[ 1 ]}

En febrero de 1880, Maudslay renunció al servicio colonial para dedicarse a sus propios intereses, tras haber pasado seis años en las colonias británicas del Pacífico. Luego se unió a sus hermanos en Calcuta durante su viaje alrededor del mundo, regresó a Gran Bretaña en diciembre y partió hacia Guatemala vía Honduras Británica . ^{[ 4 ] [ 3 ]}

En Guatemala, Maudslay inició el importante trabajo arqueológico por el que es más recordado. Comenzó en las ruinas mayas de Quiriguá y Copán, donde, con la ayuda de Frank Sarg, contrató trabajadores para limpiar y estudiar las estructuras y artefactos restantes. Sarg también le presentó a Maudslay las ruinas recién descubiertas en Tikal y al guía confiable Gorgonio López. Maudslay fue el primero en describir el sitio de Yaxchilán . Junto con Teobert Maler , Alfred Maudslay exploró Chichén en la década de 1880 y ambos pasaron varias semanas en el sitio y tomaron numerosas fotografías. Maudslay publicó la primera descripción extensa de Chichén Itzá en su libro Biologia Centrali-Americana .

En el transcurso de sus prospecciones, Maudslay fue pionero en muchas de las técnicas arqueológicas posteriores. Contrató al experto italiano Lorenzo Giuntini y a técnicos para realizar moldes de yeso de las tallas, mientras que Gorgonio López hizo moldes de papel maché. La artista Annie Hunter dibujó impresiones de los moldes antes de que fueran enviados a museos de Inglaterra y Estados Unidos. Maudslay también tomó numerosas fotografías detalladas —la fotografía con placa seca era entonces una técnica novedosa— e hizo copias de las inscripciones.

En total, Maudslay realizó seis expediciones a ruinas mayas. Tras trece años de preparación, publicó sus hallazgos en 1902 en un compendio de cinco volúmenes titulado Biologia Centrali-Americana: Archaeology . Un volumen de texto describe los cuatro volúmenes de fotografías, planos de los yacimientos y dibujos a color de las ruinas mayas. A petición de Maudslay, se añadió como apéndice una interpretación de los glifos del calendario maya realizada por Joseph Thompson Goodman . La precisión y la atención al detalle sentaron un precedente para futuros informes arqueológicos. ^{[ 5 ]}

Maudslay también solicitó permiso para realizar un estudio topográfico del Monte Albán en Oaxaca , pero cuando finalmente lo obtuvo en 1902, ya no podía financiar el trabajo con su propio dinero. La empresa Maudslay, Sons and Field había quebrado, lo que redujo los ingresos de Maudslay. Solicitó financiación a la Institución Carnegie , pero sin éxito . Los Maudslay se mudaron a San Ángel, cerca de la Ciudad de México, durante dos años.

En 1905, Maudslay comenzó a traducir las memorias de Bernal Díaz del Castillo , quien había sido soldado en las tropas de los conquistadores; la completó en 1912. En 1907, los Maudslay regresaron definitivamente a Gran Bretaña. Maudslay fue presidente del Real Instituto Antropológico entre 1911 y 1912. También presidió el XVIII Congreso Internacional de Americanistas en Londres en 1912.

En 1892, Maudslay se casó con Anne Cary Morris, nacida en Estados Unidos y nieta de Gouverneur Morris . Para su luna de miel, la pareja navegó a Guatemala vía Nueva York y San Francisco. Allí, los Maudslay trabajaron durante dos semanas para el Museo Peabody de la Universidad de Harvard . Su relato se publicó en 1899 con el título de Una mirada a Guatemala . Annie Maudslay falleció en 1926. En 1928, Maudslay se casó con la viuda Alice Purdon. En los años siguientes, terminó sus memorias, Vida en el Pacífico hace cincuenta años .

Alfred Maudslay falleció el 22 de enero de 1931 en Hereford , Inglaterra. Sus cenizas fueron depositadas en la cripta de la catedral de Hereford , junto a las de su primera esposa. Los materiales que recopiló se conservan actualmente en Harvard y en el Museo Británico .

• Historia verdadera de la conquista de la Nueva España ( The True History of the Conquest of New Spain ) de Bernal Díaz del Castillo . Londres, 1908 , Hakluyt Society (4 volúmenes, 214 capítulos con apéndices) a partir del único ejemplar original publicado por Genaro García en México en 1904 con notas y apéndices – considerada la traducción más completa y auténtica. Volumen 1 , volúmenes 2 y 3 , volumen 4 y volumen 5 abreviados en 1928 como El descubrimiento y la conquista de México 1517-21.
• Arqueología . 1850–1931. (Seguido del Atlas editado por F. Ducane Godman y Osbert Salvin; o, Contribuciones al conocimiento de la fauna y flora de México y Centroamérica. (Reimpresión de 1974)
• Biologia Centrali-Americana: Contribuciones al conocimiento de la fauna y flora de México y Centroamérica (reimpresión), University of Oklahoma Press, 1983. ISBN 978-0-8061-9919-1.
• Anne Cary Morris Maudslay y Alfred Percival Maudslay, Una mirada a Guatemala y algunas notas sobre los monumentos antiguos de Centroamérica , Londres, John Murray, 1899. (Reeditado por Cambridge University Press , 2010. ISBN 978-1-108-01704-6)
• La vida en el Pacífico hace cincuenta años , Londres: George Routledge & Sons, 1930.

• Brunhouse, Robert L. (1975). En busca de los antiguos mayas: algunos arqueólogos del pasado . Albuquerque: University of New Mexico Press. ISBN 978-0-8263-0363-9.
• Graham, Ian (2001). «Maudslay, Alfred Percival» . En Carrasco, Davíd (ed.). The Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures: the civilizations of Mexico and Central America (  Edición en línea). Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-510815-6.
• Graham, Ian (2002). Alfred Maudslay y los mayas. Una biografía . Londres: British Museum Press. ISBN 978-0-7141-2561-9.
• Graham, Ian (2004). «Maudslay, Alfred Percival» . The Oxford Dictionary of National Biography . Oxford Dictionary of National Biography (  Edición en línea). Oxford: Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/38757 . ISBN 978-0-19-861412-8.(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Joyce, TA (1932). "149. Alfred Percival Maudslay" . Man . 32 : 123–125 . ISSN 0025-1496 . JSTOR 2790974 .  
• Tozzer, Alfred M. (1931). "Alfred Percival Maudslay" . American Anthropologist . 33 (3): 403– 412. doi : 10.1525/aa.1931.33.3.02a00060 . ISSN 0002-7294 . JSTOR 661524 .  

• Obras de Alfred Maudslay en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Alfred Maudslay en el Archivo de Internet