Alfred Cheetham

Alfred Buchanan Cheetham (6 de mayo de 1866  – 22 de agosto de 1918) fue miembro de varias expediciones antárticas . Se desempeñó como tercer oficial tanto en la expedición Nimrod como en la expedición imperial transantártica .

Murió en el mar cuando su barco fue torpedeado durante la Primera Guerra Mundial .

Alfred Cheetham nació en Liverpool , Inglaterra, hijo de John y Annie Elizabeth Cheetham. Su familia se mudó a Hull durante su juventud (posiblemente alrededor de 1877), y se hizo a la mar siendo adolescente, trabajando en las flotas pesqueras del Mar del Norte y cuidando a su madre en alta mar. Se casó con Eliza Sawyer y tuvieron 13 hijos. Cheetham trabajó desde su base en Hull como contramaestre de la marina mercante y reservista de la Marina Real .

Durante la expedición Discovery de 1901-1904, Cheetham realizó su primera visita a la Antártida a bordo del barco de relevo Morning . Volvió a viajar a la Antártida, esta vez bajo el mando de Ernest Shackleton , en la expedición Nimrod , donde fue tercer oficial y contramaestre.

Regresó una vez más con la expedición Terra Nova , el desafortunado intento de Robert Falcon Scott de ser el primero en llegar al Polo Sur . Sirvió como contramaestre a bordo del Terra Nova y, aunque se ofreció voluntario para el grupo de búsqueda que debía encontrar a la expedición de Scott, fue rechazado por ser un hombre de familia. Para la época de la Expedición Imperial Transantártica en 1914, Cheetham, de 48 años, era el miembro de la tripulación con más experiencia en la Antártida, habiendo pasado casi seis años en los mares que rodean el continente.

Era tercer oficial a bordo del barco Endurance y un miembro popular y alegre de la tripulación. Frank Worsley , también tripulante, lo describe como "un pirata de pura cepa". Tras el hundimiento del Endurance por el hielo y la partida de los hombres hacia la Isla Elefante en los tres botes salvavidas, formó parte de la tripulación de Worsley en el Dudley Docker . Worsley menciona que las cerillas se habían convertido en un bien tan preciado que Cheetham le compró una sola por el precio de una botella de champán, a pagar cuando Cheetham abriera su pub en Hull después de la guerra. La muerte de Cheetham en 1918 significó que la deuda nunca se saldó.

Por sus esfuerzos durante la expedición, Cheetham recibió una condecoración adicional a la Medalla Polar de Plata que ya había recibido por su participación en la Expedición Discovery.

Tras la expedición, Cheetham regresó a Hull, donde se enteró de que uno de sus hijos, William Alfred, había desaparecido en el mar mientras él regresaba de la Antártida. Se presume que su hijo, de 16 años, se ahogó mientras servía a bordo del RMS Adriatic  .

Cheetham se alistó en la Marina Mercante y servía como segundo oficial en el SS Prunelle  cuando, el 22 de agosto de 1918, murió al ser torpedeado el barco en el Mar del Norte por un submarino alemán . Cheetham está conmemorado en el Monumento de Tower Hill . ^{[ 1 ]}

En 2016, se instaló una placa en la estación Hull Paragon en conmemoración conjunta de Cheetham y su compañero explorador antártico William Colbeck : «Dos de los muchos marineros de Hull a bordo del barco Morning que participaron en las expediciones antárticas para relevar al capitán Scott entre 1902 y 1904 y que fueron recibidos por miles de personas en esta estación a su regreso».

• "Obituarios del HMS Endurance: Alfred Buchanan Cheetham" . Proyecto de seguimiento del HMS Endurance. 2005. Archivado del original el 11 de mayo de 2008. Consultado el 16 de enero de 2007 .
• "Exploradores de la Antártida: Ernest Shackleton" . South Pole.com. Archivado del original el 18 de enero de 2007. Consultado el 16 de enero de 2007 .
• Sir Ernest Shackleton (1999) [1919]. Sur . Gran Bretaña: Penguin Books. ISBN 0-14-028886-4.