Alfascopio

Alfaskop era una marca desarrollada en Suecia por Standard Radio & Telefon AB (SRT) y aplicada a terminales de datos y, posteriormente, a PC compatibles con IBM . El término también se utilizó para nombrar a Alfaskop AB, una empresa sueca de servicios informáticos que cotiza en bolsa, ^[1] que se declaró en quiebra en 2001. ^[2]

SRT, propiedad de ITT Corporation durante la década de 1960, se especializó en sistemas de control de tráfico aéreo y sistemas de radar militar. En 1971, SRT proporcionó la tecnología básica para Stansaab AS, una empresa conjunta con Saab y la empresa estatal Swedish Development Company. El enfoque principal de la empresa eran los sistemas para datos en tiempo real aplicados a aplicaciones comerciales y de aviación. ^[3] A esto se agregaron las operaciones de terminales de datos de Facit en 1972. ^[4] Las terminales Alfaskop rápidamente ganaron un punto de apoyo en el mercado de reservas de aerolíneas con 1.000 en uso solo en Scandinavian Airlines . ^[5]

En 1978, Stansaab se fusionó con la división Data Saab de Saab para formar Datasaab . ^[6] En 1981, Ericsson , creyendo que el crecimiento en telecomunicaciones sería menor que el de TI , compró Datasaab y lo integró con dos de sus propias divisiones para formar Ericsson Information Systems (EIS). ^[7] Al predecir con precisión la convergencia entre la telefonía y las tecnologías de datos, EIS encargó al grupo Alfaskop que comenzara a trabajar en un diseño para el primer PC de Ericsson, el EPC, que se lanzó 16 meses después en 1984. ^[4]

A raíz de las dificultades del mercado en Estados Unidos, en particular con el lanzamiento decepcionante de su PC, Ericsson decidió abandonar su estrategia de " oficina sin papel ". ^[7] En 1988, la división fue vendida a Nokia y más tarde a ICL en 1990. ^[4] El acto final fue su venta por parte de ICL a Wyse Technology, que finalmente cerró la fabricación.

Debido a su trabajo para la industria de la aviación, una de las competencias principales de SRT era la visualización de imágenes de radar . Fue esta experiencia la que condujo al desarrollo del terminal Alfaskop, que se inspiró en el lanzamiento de la gama de terminales de visualización de IBM . ^[8] Estos terminales hicieron que la interacción con las computadoras fuera mucho más fácil que con las interfaces de tarjetas perforadas o cintas de papel anteriores. El terminal alfanumérico de 80 caracteres y 24 líneas se convirtió rápidamente en un estándar. ^[9] Los terminales Alfaskop fueron diseñados para ser compatibles con los equipos IBM. ^[10] El Alfaskop 3100, el primer modelo, fue diseñado para competir con el IBM 2260 , mientras que el posterior 3500 fue desarrollado en respuesta al IBM 3270. Luego siguió un 3500 renovado llamado System 37 seguido por un System 41, un nuevo diseño. ^[4] La serie 3500 también se produjo en Polonia con el nombre MERA 7900. ^{[ cita requerida ]}

El primer PC de Ericsson, el EPC, se presentó en la feria CeBit de Hannover en 1984. ^[11] Un año después, apareció el Ericsson Portable PC . En los años siguientes, con el aumento de la demanda de PC compatibles con IBM, se lanzaron varios modelos de PC Alfaskop. ^[8]

Mientras Ericsson había intentado construir su propia marca en el negocio de las PC, Nokia estaba dispuesta a comercializar el nombre Alfaskop. En 1989, ya mostraban el "Sistema de grupo de trabajo Alfaskop", que comprendía servidores basados ​​en 80386 , ordenadores de sobremesa basados ​​en 80286 y redes Ethernet o Token Ring . El software de oficina incluía Alfaskop Mail, WordPerfect y Lotus Freelance , compatibles con X400 . Los sistemas se ofrecían con MS-DOS o OS/2 .

Los terminales Alfaskop tuvieron un éxito considerable, superando incluso a IBM en algunos mercados, en particular en Suecia. A principios de los años 1980, la empresa había acumulado beneficios de alrededor de mil millones de coronas suecas . ^[8] Entre sus clientes se encontraban aerolíneas, periódicos, policías, ayuntamientos y empresas de telecomunicaciones. ^[4]

Una ventaja clave de los terminales era que eran compatibles con IBM pero costaban menos. Esto significaba que los descuentos para los clientes de gran volumen hacían que los terminales fueran atractivos. Como reflejo de la contribución a las ganancias realizada por Alfaskop (otras gamas de productos de Stansaab/Datasaab estaban perdiendo dinero), Ericsson invirtió 40 millones de coronas en la planta de fabricación de Järfälla, en las afueras de Estocolmo . ^[7] Ericsson había previsto que su estación de trabajo Eritex, que comprendía un terminal de télex y datos, reemplazaría a la de Alfaskop, pero la demanda continuó y en 1983 se vendieron 100.000 unidades, con unas ventas anuales que superaban las 25.000. ^[4] Eritex se retiró a mediados de los años 1980. Las entregas de Alfaskop continuaron durante los años de Nokia y, cuando cesó la producción, se habían enviado más de 900.000 unidades. ^[7]

A partir de 1990, Nokia Data fomentó el desarrollo de varias franquicias para impulsar las ventas de PC y tecnologías de red . A partir de 1994, estas empresas cooperaron estrechamente y entregaron tecnologías de red, soluciones Microsoft e integración de sistemas . En 1995, estas empresas se fusionaron para formar Alfaskop AB. En 1997, la empresa comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Estocolmo . ^[12]

En el año 2000, Alfaskop contaba con 660 empleados y 18 oficinas en Suecia. ^[13] Sin embargo, en 2001, la empresa se declaró en quiebra y sus 400 empleados restantes fueron despedidos. ^[2] Business Wire informó que aproximadamente la mitad de los empleados encontraron empleo en Meteorit AB, otra consultoría de TI. ^[14]