Boukephala y Nikaia

Alejandro Magno , rey de Macedonia ( 336-323 a . C.  ), invadió el Imperio aqueménida persa en el 334  a. C. Derrotó decisivamente al rey persa Darío III ( c. 380-330 a . C. )    en las batallas de Issos (333  a. C.) y Gaugamela (331  a. C.), tomando el control de gran parte de Asia Occidental. Posteriormente, Alejandro emprendió una exitosa campaña contra Beso , el sátrapa de Bactria , quien había asesinado a Darío y se había proclamado Artajerjes V de Persia. Tras la captura y ejecución de Beso, el rey macedonio se dirigió hacia el sur, hacia el río Indo, para someter a los gobernantes locales. Tras capturar la fortaleza de Aornos , en el actual norte de Pakistán , en abril del 326  a. C., Alejandro cruzó el Indo para comenzar su campaña en el norte de la India , ejecutando una serie de maniobras para cruzar el río Hidaspes (el actual Jhelum ) y derrotar al rey indio Porus en la batalla del Hidaspes . ^{[ 1 ]}

Los relatos de la fundación de dos ciudades después de la batalla aparecen en los registros de los cinco relatos principales que se conservan : Arriano , Plutarco , Diodoro , Curcio Rufo y Justino . Los cinco coinciden en que Alejandro fundó dos ciudades, una a cada lado del Indo, nombrando a una Nikaia y a la otra Boukephala . ^{[ 2 ]} Crátero , uno de los principales generales de Alejandro, fue designado para construir y fortificar las nuevas ciudades, tarea que había realizado unos meses antes en Arigaion (una ciudad antigua posiblemente ubicada bajo la actual Nawagai ). Diodoro registra además que los asentamientos se construyeron rápidamente porque había muchos trabajadores disponibles. ^{[ 3 ]} Antes de partir para continuar su campaña en la India , Alejandro celebró su victoria y las fundaciones con lo que Arriano denomina "una competición de gimnasia y caballos" cerca de la ciudad occidental. ^{[ 4 ]} Regresó a las ciudades unos meses después, luego de que el ejército macedonio se amotinara en el Hyphasis (actual río Beas ) y lo obligara a regresar. Se ordenó a las tropas que ayudaran a reparar los daños causados ​​por el monzón , un fenómeno desconocido hasta entonces para los macedonios, cuyos edificios no estaban diseñados para resistir fuertes lluvias. ^{[ 5 ]}

Existe cierta controversia sobre si Alejandro pretendía que sus fundaciones fueran ciudades de rápido desarrollo o guarniciones militares que controlaran el territorio conquistado; el historiador N. G. L. Hammond teorizó que Boukephala y Nikaia, fundadas a orillas de un río importante, debieron establecerse teniendo en cuenta las rutas comerciales . ^{[ 6 ]} Según Arriano, Alejandro pudo haber establecido astilleros en Boukephala, aunque Curcio Rufo afirma que estos se ubicaban en el Acesines (actual río Chenab ). ^{[ 7 ]} Boukephala y Nikaia también fueron únicas entre las muchas ciudades fundadas por Alejandro por no estar situadas en o cerca de una fortaleza o capital provincial existente. ^{[ 8 ]}

 Mosaico del siglo IV a. C. procedente de Pella que representa a Crátero ( a la derecha ) cazando leones junto a Alejandro.

Bucéfalo siendo montado por Alejandro en batalla, como se representa en el mosaico de Alejandro de Pompeya , alrededor del año 100  a. C.

Sin embargo, las fuentes no aclaran los detalles de la fundación y denominación de las ciudades. Arriano separa las cláusulas que detallan la ubicación y denominación de las ciudades, de modo que, si bien el lector sabe que una de ellas se llamaba Nikaia y la otra Boukephala, no queda claro a qué ciudad corresponde cada nombre. Aunque la opinión crítica se ha inclinado a considerar a Nikaia como la ciudad oriental, el historiador A.  B. Bosworth señaló que esta conclusión es algo provisional debido a las incertidumbres gramaticales. ^{[ 9 ]} Ninguna de las demás fuentes aporta mayor claridad a la situación, y es posible que el propio Arriano desconociera el nombre de cada ciudad. ^{[ 2 ]}

También existe confusión sobre el momento de la muerte de Bucéfalo , el caballo de Alejandro, de quien se nombró Boukephala. Justino escribe que cayó al comienzo de la batalla del Hidaspes. ^{[ 10 ]} Plutarco, sin embargo, menciona que Bucéfalo murió a causa de las heridas o simplemente por vejez, «no de inmediato, sino algún tiempo después». ^{[ 11 ]} Arriano también afirma que Bucéfalo, de unos treinta años , murió ileso de vejez. ^{[ 12 ]} Dado que tanto Diodoro como Curcio Rufo separan la fundación de las ciudades de su denominación, es probable que el caballo muriera solo después de la partida de Alejandro hacia el este, y que los asentamientos recibieran su nombre a su regreso a la región. ^{[ 2 ]}

Boukephala parece haber sobrevivido durante algunos siglos; probablemente estuvo bajo el dominio del Imperio Maurya (existió c. 320–185  a. C.), mientras que la posterior presencia del reino indogriego (existió c. 170  a. C.–10  d. C.) en la zona probablemente ayudó a su supervivencia. ^{[ 13 ]} En el siglo XX, el clasicista británico William Woodthorpe Tarn afirmó que el asentamiento fue la capital del rey indogriego Hipóstrato del siglo I a. C. , debido a la presencia de un símbolo en su moneda que, según él, solo pudo haber sido acuñado en una ciudad griega; esta teoría se considera errónea ya que no se han encontrado tales monedas cerca del Hidaspes. ^{[ 14 ]} Mientras tanto, el historiador indio AK Narain cuestionó si Boukephala aún existía en la época de Menandro I ( c. 150  a. C.), pero esta incertidumbre se disipa por la presencia de la ciudad en el Periplo del Mar Eritreo del siglo I d. C. , una guía para los marineros mercantes romanos . ^{[ 15 ]}

Boukephala aparece en muchos otros textos grecorromanos , incluyendo diversas recensiones del Romance de Alejandro y los escritos de Ptolomeo y Plinio el Viejo , quien nombra a la ciudad como la principal de las tres controladas por la tribu Asini . También aparece en la Tabula Peutingeriana y en los escritos de Yaqut al-Hamawi , un erudito islámico del siglo XIII  d. C. ^{[ 16 ]} Nikaia aparece con mucha menos frecuencia en las fuentes antiguas : es posible que el nombre Alejandría para Porus , que se menciona con frecuencia, en realidad se refiera a Nikaia. ^{[ 17 ]}

Las fuentes antiguas son generalmente consistentes en la denominación de las ciudades. Boukephala se denomina con menos frecuencia "Boukephalia" o "Alexandria Boukephalos" en el período bizantino . ^{[ 2 ]} Alejandro, quien a menudo fundaba ciudades tras obtener victorias militares, había fundado poco tiempo antes otro asentamiento llamado "Nikaia" al este de Paropamisadae . Tarn sugirió que todas las fundaciones de Alejandro se llamaban "Alexandria" y que cualquier otro nombre eran simplemente apodos; ^{[ 18 ]} esta conclusión generalmente se considera infundada. ^{[ 19 ]}