Alexandre Daigle

De joven, Daigle jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 1988 con un equipo de hockey sobre hielo juvenil de Laval, Quebec . ^{[ 4 ]}

Antes del draft de la NHL de 1993 , Daigle era considerado un prospecto infalible, una futura superestrella de la NHL y un gran atractivo para los Senators, equipo de expansión. Los Senators incluso fueron acusados ​​de perder partidos deliberadamente al final de la temporada 1992-93 , su primera en la NHL, para garantizar la primera selección general y el derecho a reclutarlo. Esto provocó una investigación por parte de la NHL, que pronto implementó una lotería de draft para evitar que tales cosas volvieran a suceder. Posteriormente, los Senators terminaron en último lugar en la clasificación general de la liga 1992-93, asegurando así los derechos a la primera selección general. ^{[ 5 ]}

A medida que se acercaba el draft, los Quebec Nordiques , anfitriones del evento, estaban tan ansiosos por reclutar a la próxima superestrella quebequense que, según los rumores, ofrecieron a jugadores estrella como Owen Nolan y Ron Hextall , además de selecciones del draft, pero la directiva de Ottawa rechazó todas las ofertas. Los Senators seleccionaron a Daigle en primer lugar, por delante de los futuros miembros del Salón de la Fama Chris Pronger y Paul Kariya . Posteriormente, recibió el salario inicial más alto en la historia de la liga (cinco años, 12,25 millones de dólares), lo que llevó a la introducción de un tope salarial para novatos unos años después. Respecto a su posición en el draft, Daigle pronunció el ahora infame comentario: "Me alegro de haber sido seleccionado primero, porque nadie recuerda al número dos". ^{[ 6 ]} Pronger, seleccionado con la segunda elección por los Hartford Whalers , sería elegido posteriormente para el Salón de la Fama del Hockey . ^{[ 7 ]}

Daigle inicialmente parecía destinado a estar a la altura de las expectativas previas al draft, anotando 20 goles y 51 puntos en una temporada de novato en la que tuvo poco apoyo ofensivo, y sus 37 puntos en la temporada 1994-95, acortada por el cierre patronal , lo encaminaban a 28 goles y 66 puntos en un calendario de 84 partidos. Sin embargo, nunca pudo reproducir su dominio juvenil, y el estrellato que los Senators y la liga habían esperado nunca se materializó. Anotó 20 o más goles dos veces  : en su año de novato y en 1996-97 , sin registrar nunca más de 26 goles en una temporada. Fue criticado frecuentemente por falta de esfuerzo y motivación, y su lucrativo contrato a largo plazo quizás tuvo parte de la culpa. ^{[ 8 ]} Parecía interesado en ser el centro de atención, apareciendo en un anuncio de página completa vestido con un uniforme de enfermera . ^{[ 1 ]}

El pívot ruso Alexei Yashin superó a Daigle en cada temporada que fueron compañeros de equipo en Ottawa. Ambos ingresaron a la liga en la temporada 1993-94 y fueron promocionados como futuras estrellas de la franquicia, apareciendo en la portada del anuario y la guía de prensa de los Senators. Sin embargo, la directiva apoyó a Daigle por encima de Yashin, promocionándolo como candidato al Trofeo Memorial Calder (aunque Yashin terminó recibiendo una nominación en lugar de Daigle). Después de que la directiva continuara apoyando a Daigle a pesar de su bajo rendimiento, un Yashin enfurecido se declaró en huelga en la temporada 1995-96 a menos que se renegociara su contrato para pagarle a un nivel similar al de Daigle. El entrenador en jefe Rick Bowness y el entrenador asistente Alain Vigneault fueron despedidos el 21 de noviembre de 1995 en medio de una racha de derrotas. ^{[ 9 ]}

El 25 de septiembre de 1996, Daigle fue expulsado de un vuelo del equipo cuando, mientras conversaba con una azafata a bordo del vuelo 1948 de USAir , se inclinó hacia Trevor Timmins (entonces director de servicios del equipo de los Senators) y le dijo: "Cuidado con la bomba que hay ahí", señalando la computadora portátil de Timmins . Al oír el comentario de Daigle, la azafata avisó al capitán, quien contactó inmediatamente con el control de tierra de USAir, y posteriormente se notificó a la policía. Lo que Daigle desconocía era que el entonces presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, también se encontraba en la pista del Aeropuerto Internacional de Pittsburgh en ese momento, lo que resultó en un mayor nivel de seguridad. ^{[ 10 ]} Daigle no fue procesado por el incidente, pero fue multado con 300 dólares y se le prohibió abordar el vuelo de conexión a Tampa con el resto del equipo. ^{[ 11 ]}

Durante la temporada 1997-98 , después de cuatro temporadas y media, 74 goles y 172 puntos en 301 juegos jugados, Ottawa finalmente se cansó de Daigle y lo cambió a los Philadelphia Flyers a cambio del prospecto Václav Prospal y otro fracaso de primera ronda, Pat Falloon . ^{[ 12 ]} Con los Flyers, Daigle anotó 31 puntos en 68 juegos. En enero de 1999, Philadelphia cambió a Daigle a los Edmonton Oilers , quienes más tarde ese mismo día lo cambiaron a los Tampa Bay Lightning por Alexander Selivanov . ^{[ 13 ]} Daigle jugó solo 32 juegos para los Lightning, consiguiendo seis goles y seis asistencias para 12 puntos. Los New York Rangers luego adquirieron a Daigle como un proyecto de recuperación, enviando dinero a los Lightning, pero también se dieron cuenta de que la que una vez fue una superestrella juvenil no estaba cumpliendo con las expectativas y lo dieron de baja al final de la temporada. ^{[ 14 ]} En 58 partidos con los Rangers, Daigle registró solo 8 goles y 18 asistencias para 26 puntos.

Daigle se encontró fuera del hockey a los 25 años. Nadie estaba dispuesto a darle una oportunidad a un jugador con bajo rendimiento, y de hecho, Daigle admitió que ya no tenía ganas de jugar. En una entrevista en Radio-Canada , dijo que nunca quiso jugar hockey, pero se mantuvo en el deporte por su talento. En cambio, se interesó por el mundo del espectáculo y la oportunidad de ser una celebridad . Jugó hockey en una liga menor en Los Ángeles con Cuba Gooding Jr. en el equipo de Jerry Bruckheimer , los Bad Boys , y creó una empresa de promoción de eventos, Impostor Entertainment, con el exlanzador de los Montreal Expos , Derek Aucoin . Su primer proyecto fue un concierto con Sheryl Crow durante el Gran Premio de Canadá de Fórmula Uno en Montreal .

Después de dos años de ausencia del hockey y necesitando un sueldo fijo, Daigle decidió intentar regresar a la NHL. A mediados de 2002, contactó a numerosos equipos buscando una invitación al campo de entrenamiento, y finalmente firmó con los Pittsburgh Penguins . ^{[ 15 ]} Daigle lideró a los Penguins en anotaciones durante la pretemporada, ganándose un puesto en la plantilla de Pittsburgh para el inicio de la temporada. A pesar de su impresionante campo de entrenamiento, Daigle no pudo mantener su éxito en la temporada regular, y terminó pasando la mayor parte de la temporada con el equipo afiliado de la AHL en Wilkes-Barre/Scranton . Después de que los Penguins no renovaran su contrato, Daigle firmó como agente libre con los Minnesota Wild en la temporada baja. ^{[ 16 ]}

Tras llegar a Minnesota, Daigle impresionó lo suficiente al cuerpo técnico de los Wild como para ganarse un puesto en la plantilla para la noche inaugural. En la temporada 2003-04 , Daigle logró igualar su récord personal de puntos, finalizando la campaña con 51 puntos (20 goles y 31 asistencias) para liderar al equipo en anotaciones. Durante esta temporada, también fue el nominado de los Wild para el Trofeo Memorial Bill Masterton , otorgado anualmente al jugador de la NHL que mejor ejemplifica las cualidades de perseverancia, deportividad y dedicación al hockey. El 6 de marzo de 2006, Minnesota rescindió el contrato de Daigle y lo reasignó a su filial de la AHL, los Houston Aeros . Daigle no jugó ningún partido con los Aeros y posteriormente fue cedido a los Manchester Monarchs de la AHL el 13 de marzo de 2006, a cambio del delantero Brendan Bernakevitch. ^{[ 17 ]}

Consciente de que su carrera en la NHL había terminado, Daigle puso la mira en Europa. El 5 de mayo de 2006, firmó un contrato de dos años con el Davos , un equipo destacado de la Liga Nacional Suiza A , y en diciembre extendió su contrato por dos años más. Durante sus tres temporadas completas jugando en el Davos, el equipo ganó el campeonato de liga en dos ocasiones. ^{[ 18 ]} En poco más de tres temporadas con el Davos, Daigle jugó 137 partidos, registrando 46 goles y 94 asistencias para un total de 140 puntos (un promedio de poco más de un punto por partido).

El 26 de octubre de 2009, Daigle fue cedido a los SCL Tigers a cambio de Oliver Setzinger . Daigle disputó 25 partidos con los SCL Tigers en la temporada 2009-10 , con 7 goles y 17 asistencias para un total de 24 puntos. Daigle ocupó el séptimo lugar en el equipo en puntos, jugando menos de la mitad de partidos que los demás máximos goleadores del equipo. ^{[ 19 ]}

El 23 de marzo de 2010, Daigle y Davos acordaron reducir su contrato de cinco a tres años, convirtiéndolo en agente libre después de la temporada 2009-10. ^{[ 20 ]}