Alejandro Bontemps

Alexandre Bontemps ( pronunciación francesa: [alɛksɑ̃dʁ bɔ̃tɑ̃] ; 1626–1701) fue el ayuda de cámara del rey Luis XIV y una figura poderosa en la corte de Versalles , respetado y temido por su acceso excepcional al rey. Fue el segundo de una secuencia de cinco Bontemps que ocuparon el puesto de Premier valet de la Chambre du Roi ("Primer ayuda de cámara del rey" ^[1] ) en sucesión ininterrumpida entre 1643 y 1766, cuando una muerte temprana, sin dejar sucesor, rompió la línea. ^[2] Había cuatro jefes o Premier valets de chambre , de los cuales Bontemps se convirtió en el más antiguo en 1665, y treinta y dos ayudas de cámara. ^[3]

Su padre, Jean Baptiste Bontemps (1590-1659), había sido cirujano de Luis XIII de Francia antes de convertirse en primer ayuda de cámara en 1643. Alexandre lo sucedió a su muerte en 1659, muriendo en el cargo en 1701, momento en el que ya era conde y marqués, ocupando varios cargos clave que controlaban tanto los palacios como las ciudades de Versalles y Marly , la Guardia Suiza que custodiaba al Rey y sus palacios, y la casa del Delfín . Por lo tanto, fue una figura clave en el mantenimiento de la seguridad del Rey y la gestión de su casa. Las gobernaciones de Versalles y Marly le habían sido otorgadas en 1665 después de la muerte de Jérôme Blouin (1610-1665), entonces jefe de ayuda de cámara principal, y pasaron a su vez al hijo de Blouin cuando murió Bontemps. ^[4] También fue miembro del Conseil du Roi (el Consejo Real) y ocupó un alto rango en la Orden de Caballería de San Lázaro .

Parece haber sido una figura amable, totalmente devota de Luis, quien a su vez confiaba en él como en pocos otros. Era doce años mayor que el rey. Fue uno de los pocos testigos del segundo matrimonio secreto de Luis con Madame de Maintenon . Saint-Simon habla de "carruajes reales (del tipo sin escudos de armas en el arnés, como los que Bontemps usaba para las misiones privadas del rey)" y dice que "todas las órdenes secretas, las audiencias privadas, las cartas selladas para y desde el rey, de hecho todos los misterios pasaron por sus manos". ^[5] Las anécdotas de Saint-Simon lo cuentan organizando el matrimonio con un oscuro noble rural de una hija ilegítima de Luis a quien, a diferencia de muchos, eligió no reconocer oficialmente, ^[6] y, en los primeros años de Luis, conduciendo a una amante menor envuelta en una capa por las escaleras traseras hasta el estudio del rey para su cita; el rey había puesto la llave en el exterior de la puerta. ^[7]

En las Memorias de Saint-Simon, cuyo padre había sido amigo de Bontemps, se puede apreciar mejor que la mayoría de las demás. Saint-Simon le pedía consejo sobre cuestiones importantes y lo utilizaba con moderación. El autor de memorias Choisy escribió que parte de su éxito con Luis se debía a que nunca le pedía favores, ^[8] aunque Saint-Simon dice que "le encantaba conseguir favores sólo por el placer de hacerlo... un gran número de personas, algunas de ellas en posiciones altas, le debían su fortuna, y era modesto casi hasta el punto de romper con ellos si siquiera lo mencionaban". ^[9] Las dos afirmaciones no son incompatibles, ya que Bontemps estaba en condiciones de pedir favores a ministros y otros poderosos. Dice que Bontemps era "áspero y brusco en sus modales, pero respetuoso y siempre en su lugar... Su única habilidad residía en servir a su amo, y estaba totalmente concentrado en eso... [había sido] influyente durante los últimos cincuenta años, y con la Corte a sus pies". ^[9] Una vez divirtió mucho a Louis cuando le preguntaron cómo estaba su esposa, "respondiendo mecánicamente con un encogimiento de hombros". ^[10]

Utilizó a los guardias suizos estacionados alrededor de los palacios y jardines para informar sobre el comportamiento de los cortesanos , incluida su asistencia a la iglesia , así como las intrigas políticas y sexuales. ^[11] Como intendente o gobernador de Versalles, su control se extendía a toda la ciudad fuera de los palacios, donde muchos cortesanos tenían casas.

El cargo de ayuda de cámara principal se remonta a una queja históricamente poco acertada que presentaron hace algunas generaciones los caballeros de la alcoba , siempre grandes nobles, contra los aspectos más serviles de la función. Una vez establecidos, los ayudas de cámara aumentaron en número e importancia, en cierta medida a expensas de los caballeros. Uno de ellos siempre estaba a unos pasos del rey dondequiera que fuera, y los cuatro primeros ministros, que rotaban trimestralmente, eran los únicos que podían dormir, y presumiblemente lo hacían, a los pies de la cama real. ^[12]

Además, uno de los ayudas de cámara ordinarios estaba de guardia junto a la cama del rey durante todo el día, dentro de la balaustrada que la separaba, como una barandilla de altar , del resto de la habitación. En las ceremonias de la Levée de la mañana y de la Coucher de la tarde , el Gran Chambelán de Francia y el primer ayuda de cámara hacían el trabajo, mientras que el primer caballero de la alcoba (que rotaba anualmente entre los cuatro titulares) tenía "el mando de la habitación" ( le commandement de la chambre ). Sin embargo, Saint-Simon explica cuidadosamente que si el primer caballero del año estaba ausente, el primer ayuda de cámara del cuartel estaba al mando de la ceremonia, a la que asistían diariamente alrededor de un centenar de los más grandes cortesanos, un importante punto de prestigio. ^[12]

Además de un gran apartamento en el palacio y una casa separada en Versalles, Bontemps tenía un "hôtel particulier" (casa adosada) en la Île Saint-Louis , en el centro de París, con treinta habitaciones y un personal de doce. ^[13] Según Saint-Simon, copió a su maestro con un segundo matrimonio secreto con la madre de La Roche, ayuda de cámara principal del nieto de Luis, Felipe V de España . ^[9] Los hijos de su primer matrimonio se casaron muy bien, y dos generaciones después, un Bontemps se casó con un hijo ilegítimo del último Príncipe de Conti , una rama cadete de la Familia Real. ^[14] Otros se casaron con miembros de las familias bancarias más importantes de Francia. Hay un retrato de la condesa de La Châtre, hija del ayuda de cámara principal de Luis XV , de Elisabeth Vigée-Lebrun en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, fechado en 1789, el último año del Antiguo Régimen . ^[15]

• La ciudad de Versalles tiene una "Rue Alexandre Bontemps".
• Bontemps, interpretado por Stuart Bowman , tiene un papel importante (aunque parco en palabras) en Versalles , la serie dramática de televisión británico-franco-canadiense de 2015 ambientada en la construcción del palacio.
• Bontemps es un personaje principal en el juego de computadora Versalles 1685 , donde el jugador asume el papel de un ayuda de cámara subalterno que lo ayuda a frustrar un complot en Versalles. ^[16]

• Da Vinha, Matheu, Les Valets de chambre de Louis XIV , Perrin, 2004; ISBN 2-262-02135-X Texto en línea en francés 
• "SS Memoirs" = Duc de Saint-Simon , ed. y traducción de Lucy Norton; Memorias históricas del duque de Saint-Simon , vol. 1-3, 1967-72, Hamish Hamilton, Londres.

Este artículo proviene en parte del artículo de Wikipedia en francés "Bontemps".