Puente de Alexandra

El puente interprovincial Royal Alexandra ( en francés : Pont interprovincial Royal Alexandra ), ^{[ 2 ] [ 3 ]} también conocido como puente Alexandra ( en francés : Pont Alexandra ) o puente interprovincial ( en francés : Pont Interprovincial ), es un puente voladizo de celosía de acero que cruza el río Ottawa entre Ottawa , Ontario y Gatineau , Quebec . Además de soportar el tráfico vehicular, la Comisión Nacional de la Capital mantiene una vía de uso compartido en el puente para peatones y ciclistas . ^{[ 4 ]}

El puente fue declarado Sitio Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Canadiense de Ingeniería Civil en junio de 1995. Fue propiedad de Canadian Pacific Railway hasta que la Comisión Nacional de la Capital se hizo cargo de él en 1970. Actualmente es propiedad del Gobierno de Canadá y su mantenimiento corre a cargo de Servicios Públicos y Adquisiciones de Canadá (PSPC). ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 2019, el gobierno canadiense ordenó que el puente fuera reemplazado para el año 2032, ^{[ 7 ]} no sin antes plantear dudas sobre la sensatez de la decisión, tanto dentro como fuera del gobierno. ^{[ 8 ]} El puente estuvo cerrado al tráfico vehicular desde octubre de 2023 hasta febrero de 2025 mientras se completaban los trabajos esenciales de rehabilitación y reparación. ^{[ 9 ]}

El puente fue construido por la Canadian Pacific Railway entre 1898 y 1900. Se construyeron cuatro barcazas para trasladar las vigas de acero a su posición. Durante el invierno (1899-1900), los obreros trabajaron día y noche abriendo canales para mantener el hielo despejado y permitir el paso de las barcazas, de modo que se pudiera continuar con la construcción de la superestructura. Las severas condiciones invernales provocaron considerables retrasos en la construcción. En septiembre de 1900, los cuatro tramos de soporte fijos estaban terminados. La Sociedad Canadiense de Ingenieros Civiles celebró su reunión anual en Ottawa para que sus miembros pudieran recorrer las obras del puente y observar los preparativos para la colocación del tramo central. El tramo central en voladizo del puente era, en el momento de su construcción, el más largo de Canadá y el cuarto más largo del mundo. Ambos récords los ostenta actualmente el Puente de Quebec . El tramo central se colocó con éxito el 7 de octubre, y una locomotora realizó una prueba el 12 de diciembre de 1900. El 18 de febrero de 1901, el puente fue inaugurado oficialmente como el Puente Interprovincial , ya que había sido construido por la Ottawa Interprovincial Bridge Company. El nombre se cambió en septiembre de 1901 a "Puente Real Alexandra" en honor a la nueva reina durante la visita de su hijo, el duque de Cornualles y York, más tarde Jorge V. ^{[ 10 ]}

El puente interprovincial Royal Alexandra cruza el río Ottawa justo al este de la Colina del Parlamento, en Nepean Point, Ottawa. El puente fue diseñado principalmente para el paso de trenes de la Canadian Pacific Railway (CPR), pero también contaba con una vía para el servicio local de tranvías eléctricos entre Ottawa y Hull, así como un carril para el tráfico de carruajes . Un gran incendio dañó gravemente el puente en 1946, interrumpiendo definitivamente el servicio de tranvías.

A finales de la década de 1950, el puente fue remodelado para permitir el paso de vehículos y peatones. El cierre de la estación Union Station de Ottawa en 1966 supuso el fin del servicio de trenes de pasajeros en el puente Royal Alexandra, y las vías férreas fueron retiradas, convirtiéndose el puente exclusivamente en un puente para vehículos y peatones.

El 21 de agosto de 1989, el puente fue escenario de un sonado asesinato. Alain Brosseau, camarero del Château Laurier , regresaba a su apartamento en Hull tras terminar su turno a las 23:30  . De camino, pasó por el parque Major's Hill , conocido por ser un lugar de encuentro para hombres homosexuales . Seis jóvenes se encontraban allí buscando a personas homosexuales para robar y atacar. Vieron a Brosseau y lo siguieron hasta el puente, creyendo erróneamente que era gay. Poco después de cruzarlo, Brosseau fue golpeado con un palo y robado. Jeffrey Lalonde, miembro de la banda, lo levantó y lo arrojó del puente. Brosseau murió instantáneamente al estrellarse contra las rocas. ^{[ 11 ]} Lalonde fue condenado a cadena perpetua y falleció en prisión en 2008. ^{[ 12 ]}

El puente fue declarado Sitio Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Canadiense de Ingeniería Civil en junio de 1995. Perteneció a la Canadian Pacific Railway hasta que la Comisión Nacional de la Capital se hizo cargo de él en 1970. Actualmente (2018) es propiedad del Gobierno de Canadá y su mantenimiento corre a cargo de Servicios Públicos y Adquisiciones de Canadá (PSPC). ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El puente proporcionaba una importante conexión para los viajeros que se desplazaban diariamente entre Ottawa y Gatineau. Las calzadas para vehículos se ubican en los niveles central y este. La calzada del nivel central está pavimentada, mientras que la del nivel este es una rejilla metálica de acero.

La plataforma oeste ofrece una vista panorámica del horizonte de Ottawa-Gatineau, el río Ottawa y los edificios del Parlamento. Esta plataforma es utilizada por patinadores , ciclistas y peatones, y se encuentra en la ruta oficial del Sendero Transcanadiense . El carril bici del puente conecta con dos importantes ciclovías que atraviesan la ciudad. En Gatineau, está la Vía Voyageur que une los sectores de Aylmer y Gatineau, mientras que en Ottawa está la sección occidental de la Vía del Río Ottawa que conecta el centro con la Avenida Carling. Una tercera vía, De l'Île, recorre la sección de Old Hull junto al Boulevard des Allumettières (antes llamado Boulevard Saint-Laurent), la carretera que continúa después del puente en el lado de Gatineau formando un único tramo de carretera desde Eardley Road hasta la antigua base militar CFB Rockcliffe .

En ambos extremos del puente se encuentran dos importantes museos. En la orilla de Gatineau está el Museo Canadiense de Historia, mientras que en la de Ottawa se ubica la Galería Nacional de Arte. Junto a la Galería se encuentran el Museo de la Casa de la Moneda de Canadá y el antiguo Museo Canadiense de la Guerra . Asimismo, en cada extremo del puente se encuentran dos importantes parques: el Parque Major's Hill (Ottawa) y el Parque Jacques Cartier (Gatineau), dos de los principales escenarios del Festival Canadiense del Tulipán y las festividades del Día de Canadá .

El puente solía soportar aproximadamente 15 000 vehículos, 2000 peatones y 1300 ciclistas al día, según datos de 2009. Un proyecto de rehabilitación de dos años, que comenzó en 2009, incluyó diversas mejoras estructurales y la sustitución de la plataforma central de hormigón, el paseo marítimo de madera y las barandillas. ^{[ 13 ]}

Nepean Point domina el puente desde el lado de Ottawa. El canal Rideau desemboca en el río Ottawa justo aguas arriba del estribo de Ottawa del puente.

En 2017, tras una evaluación que reveló un deterioro significativo de algunos elementos de la estructura de acero, se planificaron reparaciones. A finales de 2018, un análisis de costos sugirió que reemplazar el puente sería menos perjudicial y menos costoso que su mantenimiento. En el presupuesto federal de marzo del año siguiente, el gobierno canadiense dispuso que el puente fuera reemplazado para el año 2032. ^{[ 7 ]}

Para 2020, la Coalición por el Puente Alexandra se había formado para oponerse a la apresurada decisión de demoler el monumento y solicitar estudios independientes por parte de ingenieros de conservación para determinar opciones de preservación viables. ^{[ 14 ]}

En octubre de 2023, el puente se cerró al tráfico vehicular para realizar las reparaciones identificadas en 2017, mientras que se permitió el uso del transporte activo. ^{[ 9 ]} Se esperaba que el cierre al tráfico vehicular terminara en otoño de 2024, pero se extendió hasta febrero de 2025. El puente se reabrió al tráfico vehicular el 25 de febrero de 2025. ^{[ 15 ]}

El proyecto de sustitución del puente aún se encuentra en la fase de planificación. Se han presentado varios diseños mientras continúan las evaluaciones de impacto ambiental y cultural. Está previsto que la demolición del puente histórico y la construcción de uno nuevo comiencen en 2028. ^{[ 7 ]} En enero de 2025 se seleccionó un diseño final entre tres opciones presentadas al público, aunque esta opción fue la menos preferida en las consultas públicas. ^{[ 16 ]}

• Tipo: puente de celosía de cinco tramos
• Longitud: 563,27  m (1.848  pies)
• Ancho: 18,89  m (62  pies)
• Altura de los postes de la torre: 28,95  m (95  pies)
• Longitud del tramo principal en voladizo: 172,21  m (556  pies)

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• Epónimos reales en Canadá

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