Alexander Winton

Alexander Winton (20 de junio de 1860 - 21 de junio de 1932) fue un diseñador e inventor escocés-estadounidense de bicicletas, automóviles y motores diésel, además de empresario y piloto de carreras. Winton fundó la Winton Motor Carriage Company en 1897 en Cleveland, Ohio, convirtiendo a la ciudad en un importante centro de la fabricación de automóviles en sus inicios. Entre sus logros pioneros en la industria automotriz se incluyen uno de los primeros viajes de larga distancia en automóvil en Estados Unidos y el desarrollo de uno de los primeros motores diésel comerciales. ^{[ 1 ]} Winton dejó el negocio de la fabricación de automóviles cuando liquidó su compañía automovilística en 1924 para centrarse en su empresa de ingeniería de sistemas de propulsión, Winton Gas Engine & Mfg. Co., que había establecido doce años antes para dedicarse al desarrollo de motores. ^{[ 2 ]} Esta empresa fue vendida a General Motors en 1930 y se convirtió en la División de Motores Diésel de Cleveland . Winton falleció en 1932 y está enterrado en el cementerio Lake View en Cleveland.

Winton nació en Grangemouth, Escocia . Su padre (también llamado Alexander) era ingeniero naval, y el joven Alexander siguió sus pasos. Emigró a los Estados Unidos en 1879. Trabajó durante tres años en Delameter Iron Works y, posteriormente, durante dos años como ingeniero naval en buques oceánicos. ^{[ 3 ]}

En 1891 fundó Winton Bicycle Co., y en 1897 fundó Winton Motor Carriage Company , un año después de haber construido su primer automóvil. En julio de 1897, Winton emprendió uno de los primeros viajes de larga distancia en automóvil en Estados Unidos, viajando de Cleveland a la ciudad de Nueva York en el transcurso de nueve días. El propósito del viaje era doble: Winton quería demostrar la fiabilidad de su automóvil y también buscaba atraer inversores y aumentar la publicidad. Winton realizó un viaje similar, con mayor repercusión mediática, en 1899.

El 24 de marzo de 1898, Winton vendió un automóvil a Robert Allison de Port Carbon, Pensilvania, por aproximadamente 1000 dólares. Esta transacción se considera una de las primeras ventas comerciales de un vehículo nacional a gasolina en Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Otro de los primeros clientes de Winton fue James Ward Packard . Supuestamente, tras quedar decepcionado por la calidad y el rendimiento de su automóvil Winton, Packard se puso en contacto con Winton para expresar sus inquietudes y ofrecer sugerencias de mejora. Winton lo retó entonces a construir un coche mejor. Packard, ofendido, aceptó el reto y fundó la Packard Motor Car Company en 1899. ^{[ 4 ]}

También en 1898, el ingeniero jefe de Winton recomendó a Henry Ford para un puesto en la empresa. Tras entrevistarlo, Winton no quedó impresionado y decidió no contratarlo. ^{[ 4 ]} Tres años después, en 1901, Henry Ford lo derrotó en una carrera en Grosse Pointe, Michigan . ^{[ 5 ]} Para 1908, Henry Ford había presentado el Ford Modelo T , que revolucionó la historia automotriz y estadounidense.

Winton inventó el primer camión semirremolque del mundo en 1898 y vendió su primer semirremolque fabricado en 1899. Cuando comenzó a fabricar automóviles, quería enviarlos directamente a los clientes sin que recorrieran kilómetros. Por lo tanto, desarrolló un transportador de automóviles y pronto empezó a vender transportadores de automóviles a otros fabricantes. Este es el primer ejemplo de un producto de camión semirremolque. ^{[ 6 ]}

La Winton Motor Carriage Company creció rápidamente después del cambio de siglo XX. En 1902 se construyeron tres edificios y en 1903 se añadieron cuatro más. La empresa empleaba a 1200 trabajadores en 1903. ^{[ 7 ]}

Winton era miembro de la Asociación de Fabricantes de Automóviles Autorizados (ALAM, por sus siglas en inglés) , una organización formada para contrarrestar los litigios contra la incipiente industria automovilística por parte de George B. Selden y la Electric Vehicle Company .

En 1912, Winton fundó la Winton Gas Engine & Mfg. Co. Tras producir el primer motor marino diseñado por Winton, la empresa se dedicó a la producción de motores diésel basados ​​en un diseño europeo. En 1916, la empresa pasó a llamarse Winton Engine Works y se centró en motores diésel marinos y para locomotoras. Winton cedió la dirección en 1928. En 1930, la empresa fue vendida a General Motors y renombrada como Cleveland Diesel Engine Division. ^{[ 2 ]}

Winton fue un inventor prolífico, con más de 100 patentes en los campos de los automóviles y los motores. También inventó varias bicicletas. Permitió el uso gratuito de sus patentes cuando se trataba de cuestiones de seguridad. ^{[ 5 ]}

carrera en las carreras

Winton fue un pionero en el uso de las carreras para promocionar su negocio automovilístico, debido a la atención que estas generaban y al enfoque en la innovación técnica. Una de sus primeras carreras famosas fue contra Henry Ford , la cual perdió en 1901. En 1902 construyó el primero de tres autos de carreras personalizados; todos se llamaban «Bullet». El Bullet No. 1 fue el primer auto en ganar una carrera sancionada en Daytona Beach, Florida . El Bullet No. 2 se construyó para la Copa Gordon Bennett en Irlanda en 1903. Fue uno de los primeros automóviles de 8 cilindros construidos. Sufrió problemas mecánicos y no completó la carrera, aunque después de ser llevado de regreso a los Estados Unidos, Barney Oldfield lo condujo a una velocidad cercana al récord de 80 millas por hora (130 km/h) en Daytona. Winton se retiró de las carreras, pero construyó un Bullet No. 3 con el que Oldfield compitió por todo Estados Unidos durante su carrera. ^{[ 8 ]} 

Fue incorporado al Salón de la Fama del Automóvil en 2005, ^{[ 10 ]} y al Salón Nacional de la Fama de los Inventores en 2006. ^{[ 11 ]}

El condominio Winton Place en Lakewood, Ohio , fue construido en 1962 en el sitio de su antigua mansión. ^{[ 12 ]}

• Thomas F. Saal, Bernard J. Golias Famoso pero olvidado: La historia de Alexander Winton, pionero de la industria automotriz e industrial , Golias Pub., 1997, ISBN 9780965378512

• http://amhistory.si.edu/onthemove/collection/object_354.html