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Alexander Slidell Mackenzie

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Alexander Slidell Mackenzie (6 de abril de 1803 - 13 de septiembre de 1848), cuyo nombre de nacimiento era Alexander Slidell , fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos , famoso por su decisión en 1842 de ejecutar a tres presuntos amotinados a bordo del USS Somers,  un barco bajo su mando, durante el Motín del Somers . Mackenzie también fue un prolífico escritor, autor de varios volúmenes de crónicas de viajes y biografías de importantes figuras de la Armada estadounidense de la época, algunas de las cuales conoció personalmente.

Mackenzie era hermano del senador John Slidell de Luisiana , quien más tarde estuvo involucrado en el incidente del Trent durante la Guerra Civil estadounidense .

Mackenzie era el capitán del USS Somers cuando se convirtió en el único buque de la Armada estadounidense en sufrir un motín, que derivó en ejecuciones, entre ellas la de Philip Spencer , el hijo de 19 años del Secretario de Guerra John C. Spencer .

La gestión de Mackenzie del motín de Somers , incluyendo la falta de un consejo de guerra legal, fue sumamente controvertida y la opinión pública se volvió en su contra. El motín demostró la necesidad de una formación sistemática de los cadetes antes de que se hicieran a la mar. En 1845, el Secretario de Marina, George Bancroft, aprovechó el caso Somers como pretexto para establecer la Academia Naval de los Estados Unidos . [ 1 ]

Primeros años de vida

Mackenzie (luego Slidell) nació el 6 de abril de 1803 en la ciudad de Nueva York , hijo de Margery (también escrito Marjorie) ( de soltera Mackenzie) y John Slidell. [ 2 ] Alexander era uno de una familia numerosa. Entre sus hermanos mayores se encontraban: Thomas Slidell , presidente del Tribunal Supremo del estado de Luisiana ; [ 3 ] John Slidell , senador de los Estados Unidos por Luisiana; y Jane Slidell, quien se casó con el comodoro Matthew C. Perry . El matrimonio de Jane con Perry tuvo una influencia particularmente profunda en la vida de su hermano menor, poniéndolo en estrecho contacto con una de las familias navales más importantes del país, que incluía al heroico hermano mayor de Matthew, el comodoro Oliver Hazard Perry , y miembros de la familia del comodoro John Rodgers , [ 4 ] con quienes los Perry se emparentaron por matrimonio.

En 1837-1838, Alexander Slidell solicitó a la legislatura del estado de Nueva York y obtuvo el derecho a cambiar su nombre a Mackenzie, supuestamente como condición para reclamar la herencia de un tío materno. [ 2 ]

Mackenzie ingresó en la Marina de los Estados Unidos como guardiamarina en 1815. Contemporáneo de Henry Wadsworth Longfellow y amigo personal de Washington Irving , publicó varios libros, entre ellos Un año en España , Vida de John Paul Jones , Vida del comodoro Stephen Decatur y Vida del comodoro Oliver Hazard Perry (su difunto cuñado). Fue ascendido a teniente el 13 de enero de 1825 y a comandante el 8 de septiembre de 1841.

El USS Somers  fue botado por el astillero naval de Nueva York el 16 de abril de 1842 y entró en servicio el 12 de mayo de 1842, bajo el mando de Mackenzie. Tras completar un viaje de prueba a Puerto Rico y de regreso, el nuevo bergantín zarpó del puerto de Nueva York el 13 de septiembre de 1842 con órdenes de dirigirse a la costa atlántica de África con despachos para la balandra USS Vandalia  . El Somers también funcionaba como buque escuela experimental para aprendices navales durante este viaje; la tripulación del Somers estaba compuesta principalmente por marineros inexpertos.

Tras buscar a Vandalia en Madeira , Tenerife y Porto Praia , Somers llegó a Monrovia , Liberia, el 10 de noviembre, solo para descubrir que el velero ya había zarpado de regreso a casa. Al día siguiente, Mackenzie zarpó hacia las Islas Vírgenes con la esperanza de encontrarse con Vandalia en Santo Tomás antes de emprender el viaje de regreso a Nueva York.

Motín de Somers

Durante la travesía hacia África Occidental, algunos oficiales del Somers notaron un deterioro constante de la moral entre la tripulación. De regreso a casa, el 26 de noviembre de 1842, Mackenzie se enteró de una conspiración y arrestó al guardiamarina Philip Spencer , hijo de 19 años del Secretario de Guerra John Canfield Spencer , por incitar al motín. Los otros dos jóvenes conspiradores arrestados junto con Spencer fueron Elisha Small y Samuel Cromwell . Mackenzie no tenía autoridad legal para convocar un consejo de guerra, por lo que encargó a sus oficiales que realizaran una investigación. Estos concluyeron unánimemente que los tres marineros eran culpables y recomendaron su ejecución inmediata, que tuvo lugar en alta mar el 1 de diciembre de 1842. Tan solo 13 días después, el Somers llegó a Nueva York, donde se ordenó de inmediato un tribunal naval de investigación para esclarecer el asunto. [ 5 ] [ 6 ]

Mackenzie fue completamente exonerado en la comisión de investigación y en el posterior consejo de guerra. Sin embargo, el controvertido incidente atrajo la atención nacional y marcó el resto de su vida. En aquel entonces era costumbre felicitar a los oficiales absueltos en un consejo de guerra, pero el consejo de guerra de Mackenzie dejó muy claro que no lo felicitaba. Todo el asunto causó gran revuelo, y la conducta de Mackenzie fue tan duramente criticada por sus oponentes como fervientemente defendida por sus partidarios. Su detractor más acérrimo fue el famoso novelista e historiador naval James Fenimore Cooper .

Mackenzie fue también un consumado autor e historiador naval. Si bien sus períodos de servicio en la marina se extendían, aprovechó varias licencias prolongadas para viajar por Europa, donde se relacionó con otros escritores estadounidenses, como Henry Wadsworth Longfellow y su compatriota neoyorquino Washington Irving, con quien mantuvo una amistad de por vida. Su primera obra, Un año en España, por un joven estadounidense (1829), lo dio a conocer tanto en Estados Unidos como en Inglaterra. Le siguieron otras obras: Ensayos populares sobre temas navales (1833), El estadounidense en Inglaterra (1835), España revisitada (1836), Vida de John Paul Jones (1841), Vida del comodoro Oliver H. Perry (1841) y Vida del comodoro Stephen Decatur (1846).

Mackenzie también escribió un manuscrito, Diario de un viaje por Irlanda, El caso de los 'Seiners' ; "Defensa de A.S. Mackenzie", 1843.

Vida personal

Mackenzie se casó con Catherine Alexander Robinson (n. 1814), hija mayor de Morris Robinson , fundador de la Mutual Life Insurance Company de Nueva York . Juntos, fueron padres del general Ranald Slidell Mackenzie , quien, tras una exitosa carrera en la Guerra Civil , comandó el 4.º Regimiento de Caballería (Estados Unidos) , [ 7 ] asegurando la línea de asentamiento en Texas y en todo el Oeste. Ranald Mackenzie fue posiblemente el mejor combatiente contra los indígenas del Oeste americano. Otro hijo fue el teniente comandante Alexander Slidell MacKenzie .

Según una carta escrita por el capitán DW Knox, USN (retirado), el 1 de julio de 1938, en respuesta a una consulta al Departamento de la Marina , «El comandante MacKenzie murió repentinamente el 13 de septiembre de 1848 en su residencia, cerca de Tarrytown , NY, a causa de una enfermedad cardíaca. El Departamento fue notificado de su muerte el 14 de septiembre por el capitán Isaac McKeever, comandante en Nueva York, quien declaró que había sido informado por el comodoro Matthew C. Perry ». [ 8 ] Era residente de Scarborough, Nueva York . [ 9 ]

Obras publicadas

  • Mackenzie, Alexander Slidell. (1915) Comodoro Oliver Hazard Perry  : famoso héroe naval estadounidense, vencedor de la batalla del lago Erie, su vida y logros (Akron, Ohio: Superior Printing Co.)
  • Mackenzie, Alexander Slidell (1840) La vida del comodoro Oliver Hazard Perry. (Nueva York, Harper) Volumen 1 , Volumen 2 .
  • Mackenzie, Alexander Slidell (1841). La vida de Paul Jones . Nueva York: Harper & Brothers.
  • MacKenzie, Alexander Slidell (2005). Vida de Stephen Decatur: un comodoro de la Armada de los Estados Unidos . CC Little y J. Brown, 1846 – Biografía y autobiografía – 443 páginas.

Véase también

Referencias

  1. ↑ Lehman, John (8 de agosto de 2010). "Reseña de la historia de la Academia Naval de William Leeman, El largo camino a Annapolis " . The Washington Post . pág. B6 . Consultado el 8 de agosto de 2010 . 
  2. 1 2 McFarland, Philip S. "Mackenzie, Alexander Slidell" . American National Biography Online . Consultado el 30 de agosto de 2014 .
  3. ↑ "Celebrando 200 años: El Tribunal Supremo de Luisiana, 1813–2013" . El Tribunal Supremo de Luisiana . Consultado el 30 de agosto de 2014 .
  4. ↑ Emery, George W. "Vicealmirante, USN (retirado)" . Colección de la familia Rodgers en la Biblioteca del Departamento de la Marina . Consultado el 30 de agosto de 2014 .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
  5. ↑ Samuel Eliot Morison, "Old Bruin": Comodoro Matthew C. Perry, 1794-1858 (1967) pp 144-62.
  6. ↑ Buckner, Melton, A Hanging Offense: The Strange Affair of the Warship Somers (Simon and Schuster, 2007), un estudio académico que compara la conspiración con los tiroteos escolares de la actualidad.
  7. ↑ "1er Escuadrón, 4to Regimiento de Caballería" .
  8. ↑ "Comandante Alexander Slidell MacKenzie" . Comando de Historia y Patrimonio Naval . Archivado del original el 4 de julio de 2015. Recuperado el 2 de julio de 2015 .
  9. ^ Nuestro pueblo: Briarcliff Manor, Nueva York, 1902 a 1952 . Comité Histórico del Semicentenario. 1952. pág. 68.LCCN 83238400 .​ OCLC 24569093 .   

Lecturas adicionales

  • Morison, Samuel Eliot, "Old Bruin": Comodoro Matthew C. Perry, 1794-1858 (1967) pp 144–62; defiende firmemente a MacKenzie.
  • McFarland, Philip. Peligros en el mar: El caso del Somers (Nueva York: Schocken Books, 1985), 308 págs., ilustrado. ISBN 0-8052-3990-1
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