Alexander Dallas Bache

Alexander Dallas Bache (19 de julio de 1806 – 17 de febrero de 1867) fue un físico, científico y topógrafo estadounidense que construyó fortificaciones costeras y realizó un estudio detallado para cartografiar la costa del Medio Oriente de los Estados Unidos. Inicialmente ingeniero del ejército, más tarde se convirtió en superintendente del Servicio de Inspección Costera de los Estados Unidos y lo convirtió en la institución científica más importante del país antes de la Guerra Civil estadounidense .

Bache nació en Filadelfia , ^[1] hijo de Richard Bache, Jr. y Sophia Burrell Dallas Bache. Provenía de una familia destacada en la política estadounidense. Era sobrino del vicepresidente George M. Dallas y del héroe naval Alexander J. Dallas , nieto del secretario del Tesoro Alexander Dallas y bisnieto de Benjamin Franklin . ^[2]

Después de graduarse de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1825, como primero de su clase, fue profesor asistente de ingeniería allí durante algún tiempo. ^[3] Como segundo teniente del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , participó en la construcción de Fort Adams en Newport, Rhode Island . ^[3] Bache renunció al ejército el 1 de junio de 1829.

Bache fue profesor de filosofía natural y química en la Universidad de Pensilvania de 1828 a 1841 y nuevamente de 1842 a 1843. ^[3] Pasó de 1836 a 1838 en Europa en representación de los fideicomisarios de lo que se convirtió en el Girard College ; fue nombrado presidente de la universidad después de su regreso. ^[4] En el extranjero, examinó los sistemas educativos europeos y, a su regreso, publicó un valioso informe. ^[1] De 1839 a 1842, se desempeñó como el primer presidente de la Central High School de Filadelfia , una de las escuelas secundarias públicas más antiguas de los Estados Unidos. ^[3]

En 1843, tras la muerte del profesor Ferdinand Rudolph Hassler , Bache fue nombrado superintendente del United States Coast Survey . ^[1] Mientras que Hassler se había enfrentado a continuas dudas del Congreso, Bache logró convencer a los legisladores del valor de la geodesia además de la investigación geomagnética y meteorológica. ^[1] Con muchos contactos, amigos y familiares entre los líderes políticos y militares de la nación, Bache obtuvo asignaciones liberales para desarrollar su agencia y expandir en gran medida su trabajo. A mediados de la década de 1850 se había convertido en la principal oficina científica del gobierno federal. En 1849, comenzó el estudio de la costa del Pacífico, que Estados Unidos había adquirido recientemente a través de la Guerra entre Estados Unidos y México y el Tratado de Oregón . Con la ayuda de Isaac Stevens , su número dos en Washington, DC, Bache reorganizó el Coast Survey para que pudiera completar el mapeo inicial de toda la costa estadounidense. ^[5]

En la década de 1840, una camarilla de científicos estadounidenses destacados comenzó a unirse en torno a Bache con el objetivo de profesionalizar sus campos. Formalizaron su asociación con la creación de la Asociación de Geólogos y Naturalistas Estadounidenses en 1843 (rebautizada cinco años después como Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia ) y del Instituto Smithsoniano en 1846. De manera informal, Bache y su círculo se llamaban a sí mismos los Lazzaroni Científicos . Juntos, los grupos crearon e hicieron cumplir estándares de mérito intelectual con el objetivo de elevar la nación y su reputación. Esto significaba desacreditar a los charlatanes pero, a veces, también negar financiación para la investigación o nombramientos académicos a otros. Quizás lo más importante es que los grupos asesoraron e incluso fueron mentores de políticos e ingenieros del ejército. Bache lideraría la AAAS hasta 1851 y serviría en la junta de regentes del Smithsoniano durante su mandato como superintendente de Coast Survey. ^[6]

A medida que la crisis seccional empeoró a fines de la década de 1850, los presupuestos de Coast Survey se vieron atrapados por la polarización y los conflictos en el Congreso. Luego, el comienzo de la guerra en 1861 provocó una interrupción del trabajo a lo largo de las costas atlántica y del golfo del sur. Bache retiró los barcos de Survey de la región para que no cayeran en manos de los secesionistas. Al mismo tiempo, parte del personal renunció para unirse a la Confederación. Varios amigos de confianza y aliados demócratas, incluidos los senadores Jefferson Davis y Stephen Mallory , liderarían la rebelión, actos que Bache interpretó como una traición tanto política como personal.

Sin embargo, la Guerra Civil aumentó la importancia del Coast Survey en Washington, DC. Para entonces, la agencia había reunido mapas de puertos, ríos y terrenos costeros del sur. La investigación proporcionó una ventaja crítica al ejército de la Unión. Mientras tanto, Bache continuó liderando a los científicos hacia una mayor influencia en el gobierno, ayudando a establecer la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos y la Academia Nacional de Ciencias .

Los deberes oficiales y las preocupaciones privadas contribuyeron al deterioro de la salud de Bache. En 1864 sufrió un derrame cerebral que lo dejó discapacitado e incapaz de trabajar sin la ayuda de su esposa. ^[7]

Bache se desempeñó como jefe del Servicio Costero durante 24 años (hasta su muerte).

• Elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1829. ^[8]
• Elegido miembro asociado de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1845. ^[9]
• Elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo el 15 de marzo de 1858, ^[10]
• Elegido miembro extranjero de la Royal Society el 24 de mayo de 1860.

Después de la Guerra Civil, Bache fue elegido Compañero de Tercera Clase de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos (MOLLUS) en consideración a sus contribuciones al esfuerzo bélico.

Se casó con Nancy Clark Fowler el 30 de septiembre de 1838 en Newport, Rhode Island . Ella nació en Newport y murió el 13 de enero de 1870 en Filadelfia. Colaboró ​​en la publicación de gran parte de su obra. Adoptaron un hijo, Henry Wood Bache (1839-1878). ^[11]

Murió en Newport, Rhode Island, el 17 de febrero de 1867, a causa de un ablandamiento cerebral . ^[1] Fue enterrado en el Cementerio del Congreso en Washington, DC, bajo un monumento diseñado por el arquitecto Henry Hobson Richardson .

• Dos barcos de investigación recibieron su nombre: el AD Bache , de 1871, y su sucesor, de 1901.

• El ctenóforo cídipido Pleurobrachia bachei A. Agassiz, 1860 recibió su nombre en su honor; fue descubierto en 1859 por Alexander Agassiz , quien trabajaba como ingeniero en un barco que inspeccionaba la frontera entre Estados Unidos y Canadá, entre el estado de Washington y Columbia Británica . ^[12]

• La escuela primaria pública Bache-Martin de Filadelfia lleva su nombre en su edificio de 5.º a 8.º grado. ^[13]

• Monumento a Alexander Dallas Bache , tumba de Bache en el cementerio del Congreso en Washington, DC
• Escuela de Bachillerato Alexander Dallas en Filadelfia
• Línea de estudio de la costa estadounidense de Alexander Bache
• Richard Bache , abuelo paterno de Bache y yerno de Benjamin Franklin
• Richard Bache, Jr. , padre de Bache
• Sarah Franklin Bache , abuela paterna de Bache e hija de Benjamin Franklin

• "Alexander Dallas Bache (1806–1867)", Chambers's Encyclopædia , vol. II, Londres: George Newnes , 1961, pág. 35
• Gould, Benjamin Apthorp (1868), Discurso en conmemoración de Alexander Dallas Bache: pronunciado el 6 de agosto de 1868 ante la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, Salem, Mass.: Essex Institute Press, ISBN 9780608421643
• Baynes, TS, ed. (1878), "Alexander Dallas Bache"  , Encyclopædia Britannica , vol. 3 (novena edición), Nueva York: Charles Scribner's Sons, pág. 196
• Slotten, Hugh Richard (1994), Mecenazgo, práctica y cultura de la ciencia estadounidense: Alexander Dallas Bache y la Encuesta de la Costa de Estados Unidos , Cambridge: Cambridge University Press, ISBN 0-521-43395-9
• JC (1868), "Obituario: Alexander Dallas Bache", Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , 28 (1): 72–75 , consultado el 5 de marzo de 2008
• Reingold, Nathan (1970), "Alexander Dallas Bache", Dictionary of Scientific Biography , vol. 1, Nueva York: Charles Scribner's Sons, págs. 363–365, ISBN 0-684-10114-9
• Heyl, PR (1941), "El centenario del establecimiento del Observatorio magnético Alexander Dallas Bache", Science , 93 (2412) (publicado el 21 de marzo de 1941): 272–273, Bibcode :1941Sci....93..272H, doi :10.1126/science.93.2412.272, PMID  17834787
• Odgers, Merle M. (1947), Alexander Dallas Bache: científico y educador , Filadelfia: University of Pennsylvania Press
• Jansen, Axel (2011), Alexander Dallas Bache: La construcción de la nación estadounidense a través de la ciencia y la educación en el siglo XIX , Nueva York/Frankfurt: Campus Verlag, pág. 352, ISBN 978-3-593-39355-1
• Tejani, James (2024), Una máquina para mover el océano y la tierra: la creación del puerto de Los Ángeles y Estados Unidos, Nueva York: WW Norton & Company, ISBN 9781324093558

Atribución:

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh , ed. (1911), "Bache, Alexander Dallas", Encyclopædia Britannica , vol. 3 (11.ª ed.), Cambridge University Press, págs. 131-132

• Ayuda para encontrar los documentos de Alexander Dallas Bache, 1821-1869
• Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias
• Los años de Bache (Biblioteca Central de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica)
• Alexander Dallas Bache: Líder de la Ciencia Estadounidense y Segundo Superintendente del Servicio de Inspección Costera de los Estados Unidos (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica)