Alejandro Balas

Alejandro Balas afirmaba ser hijo de Antíoco IV Epífanes y Laodice IV , y heredero al trono seléucida. Los historiadores antiguos Polibio y Diodoro sostienen que esta afirmación era falsa y que él y su hermana Laodice VI eran en realidad oriundos de Esmirna y de origen humilde. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Polibio se hizo amigo del rey Demetrio I, rival de Balas, cuando ambos eran rehenes en Roma, por lo que Polibio no es una fuente imparcial en este asunto. ^{[ 3 ]} Los estudiosos modernos discrepan sobre si la historia de Átalo encontrando a un plebeyo que parecía serlo es cierta o si se trató de propaganda difundida por los oponentes de Alejandro. ^{[ 4 ]}

Según Diodoro, Alejandro fue propuesto originalmente como candidato al trono seléucida por Átalo II de Pérgamo . Átalo estaba molesto por la injerencia del rey seléucida Demetrio I en Capadocia , donde había destronado al rey Ariarates V. [ ^{5 ] Boris} Chrubasik se muestra escéptico, señalando que hay poca evidencia posterior de la participación de los atálidas con Alejandro. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Selene Psoma ha propuesto que un gran conjunto de monedas acuñadas en varias ciudades bajo control atálida durante este período fue producido por Átalo II para financiar la candidatura de Alejandro al trono. ^{[ 7 ]}

Alejandro y su hermana fueron mantenidos en Cilicia por Heráclides, antiguo ministro de Antíoco IV y hermano de Timarco , un usurpador de Media que había sido ejecutado por el rey reinante Demetrio I Sóter . ^{[ 8 ]} En el 153 a. C., Heráclides llevó a Alejandro y a su hermana a Roma , donde presentó a Alejandro ante el Senado romano , que lo reconoció como el legítimo rey seléucida y accedió a apoyarlo en su intento de tomar el trono. Polibio menciona que Átalo II y Demetrio I también se reunieron con el Senado en ese momento, pero no especifica cómo se relacionó esto con el reconocimiento de Alejandro, si es que tuvo alguna relación. ^{[ 9 ]}

Después de reclutar mercenarios, Alejandro y Heráclides partieron hacia Éfeso . Desde allí, invadieron Fenicia por mar, apoderándose de Ptolemaida Acre . ^{[ 10 ]} La evidencia numismática muestra que Alejandro también había tomado el control de Seleucia Pieria , Biblos , Beirut y Tiro hacia el 151 a. C. ^{[ 11 ]} En esta moneda, Alejandro publicitó profusamente su (afirmada) conexión con Antíoco IV, representando a Zeus Nicéforo en sus monedas como lo había hecho Antíoco. También asumió el título de Teopator («Engendrado Divinamente»), que recordaba el epíteto de Antíoco, Theos Epífanes («Dios Manifestado»). La moneda también presentaba a Alejandro Balas con la apariencia de Alejandro Magno , con rasgos faciales marcados y cabello largo y suelto. Esto tenía la intención de enfatizar su destreza militar ante sus soldados. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Si bien su epitafio adoptado, "Balas", no fue inscrito en sus monedas, es una derivación del nombre de la deidad semítica Baal , y otra indicación de sus esfuerzos por presentarse como la encarnación viviente de los dioses. ^{[ 14 ]}

Alejandro y Demetrio I compitieron con otro para ganarse a Jonatán Afo , líder de la facción ascendente en Judea. Jonatán se unió a Alejandro al recibir un alto cargo en la corte seléucida y el sumo sacerdocio en Jerusalén . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Reforzado por los curtidos soldados de Jonatán, Alejandro libró una batalla decisiva contra Demetrio en julio del 150 a. C., en la que Demetrio murió. Para el otoño, el reinado de Alejandro era reconocido en todo el reino seléucida. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Alejandro tomó el control de Antioquía en este momento y su canciller, Amonio, asesinó a todos los cortesanos de Demetrio I, así como a su esposa Laodice y a su hijo mayor, Antígono. ^{[ 19 ]} Ptolomeo VI Filométor de Egipto se alió con Alejandro, alianza que se selló con el matrimonio de Alejandro con su hija Cleopatra Tea . La boda tuvo lugar en Ptolemaida, con la asistencia de Ptolomeo VI y Jonatán Afo. Alejandro aprovechó la ocasión para colmar de honores a Jonatán, a quien trató como su principal agente en Judea. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El matrimonio fue anunciado mediante una emisión especial de monedas, que representaba a la pareja real una al lado de la otra, siendo esta la segunda representación de una reina en la numismática seléucida. Se la muestra con atributos divinos (una cornucopia y un cálato ) y está representada frente al rey. Algunos estudiosos han visto a Alejandro como poco más que una marioneta ptolemaica, argumentando que esta acuñación de monedas enfatiza el dominio de Cleopatra sobre él y que el canciller Amonio era un agente ptolemaico. ^{[ 22 ]} Otros estudiosos argumentan que la alianza se presentó como importante, pero que los argumentos a favor de la sumisión de Alejandro han sido exagerados. ^{[ 23 ]}

Mientras tanto, las posiciones seléucidas en las satrapías orientales superiores , ya debilitadas por el fracaso de los reyes anteriores en contener a los partos y a los grecobactrianos , sufrieron un colapso casi total. Los partos bajo Mitrídates I aprovecharon la inestabilidad general para invadir Media . La región se había perdido para el control seléucida a mediados del 148 a. C. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Casi al mismo tiempo, los nobles locales en Elymais y Persis afirmaron su propia independencia efímera, solo para ser pronto también sometidos por los partos. ^{[ 26 ] [ 27 ]} A más tardar en el 148 a. C., los partos también aseguraron su dominio sobre Hircania en la costa del mar Caspio . ^{[ 28 ]} Hacia el año 147 a. C., los partos se encontraban a las puertas de Babilonia , uno de los núcleos del imperio seléucida y lugar donde se ubicaba una de sus dos capitales, Seleucia del Tigris .

No se registra que Alejandro haya hecho nada destacable para frenar la constante erosión del poder seléucida en Oriente. Los historiadores antiguos hostiles a él lo describen como demasiado distraído por una vida de libertinaje como para tomar medidas para detener a los partos, a diferencia de los reyes seléucidas anteriores que organizaban expediciones a las satrapías orientales para disuadir a los partos. Se dice que entregó la administración a dos comandantes, Hierax y Diodoto , ninguno de los cuales parecía preocuparse por nada más que por sus propios intereses. ^{[ 29 ]} Esta representación es, al menos en parte, producto de la propaganda de sus oponentes, pero es cierto que bajo Alejandro, el Imperio seléucida continuó viendo cómo su alcance y poder se desvanecían.

A principios del 147 a. C., Demetrio II, hijo de Demetrio, regresó a Siria con una fuerza de mercenarios cretenses liderada por un hombre llamado Lastenes . Gran parte de Celesiria cayó en sus manos de inmediato, posiblemente como resultado de la sucesión del comandante regional. Jonatán atacó la posición de Demetrio desde el sur, apoderándose de Jaffa y Ashdod , mientras que Alejandro Balas estaba ocupado con una revuelta en Cilicia . ^{[ 30 ]} En el 145 a. C., Ptolomeo VI de Egipto invadió Siria, ostensiblemente en apoyo de Alejandro Balas. En la práctica, la intervención de Ptolomeo tuvo un alto costo; con el permiso de Alejandro, tomó el control de todas las ciudades seléucidas a lo largo de la costa, incluida Seleucia Pieria . ^{[ 31 ]} También es posible que comenzara a acuñar su propia moneda en las ciudades sirias. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Sin embargo, mientras se encontraba en Ptolemaida Acre, Ptolomeo cambió de bando. Según Josefo , Ptolomeo descubrió que el canciller de Alejandro, Amonio, había estado conspirando para asesinarlo, pero cuando exigió que Amonio fuera castigado, Alejandro se negó. ^{[ 34 ]} Ptolomeo volvió a casar a su hija Cleopatra Tea con Demetrio II y continuó su marcha hacia el norte. Los comandantes de Alejandro en Antioquía , Diodoto e Hierax, rindieron la ciudad a Ptolomeo. ^{[ 35 ] [ 33 ]}

Alejandro regresó de Cilicia con su ejército, pero Ptolomeo VI y Demetrio II derrotaron a sus fuerzas en la batalla del río Enóparo . ^{[ 36 ]} Anteriormente, Alejandro había enviado a su hijo pequeño Antíoco con un dinasta árabe llamado Zabdiel Diocles. Alejandro huyó a Arabia para unirse a Zabdiel, pero fue asesinado. Las fuentes discrepan sobre si el asesino fue un par de sus generales que decidieron cambiar de bando o el propio Zabdiel. La cabeza cercenada de Alejandro fue llevada ante Ptolomeo, quien también murió poco después a causa de las heridas sufridas en la batalla. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Zabdiel siguió cuidando al hijo pequeño de Alejandro, Antíoco, hasta el 145 a. C., cuando el general Diodoto lo proclamó rey para que sirviera como figura decorativa de una rebelión contra Demetrio II. En el 130 a. C., otro pretendiente al trono, Alejandro Zabinas , también afirmaría ser hijo de Alejandro Balas; casi con toda seguridad de forma apócrifa. ^{[ 39 ]} Alejandro es el personaje principal del oratorio Alejandro Balus , escrito en 1747 por George Frideric Handel .