Alex Comfort

Alexander Comfort (10 de febrero de 1920  – 26 de marzo de 2000) fue un científico y médico británico, escritor y activista, conocido principalmente por su manual de no ficción sobre sexo , El placer del sexo (1972). Fue poeta y autor de ficción y no ficción, además de gerontólogo , geriatra , sexólogo , teórico y comentarista político , anarquista y pacifista . ^{[ 1 ]}

Comfort nació en Palmers Green , al norte de Londres, y se crió en Barnet , Hertfordshire , entonces un suburbio londinense. Sus padres fueron Alexander Charles Comfort, administrador de educación en el Consejo del Condado de Londres , y Daisy Elizabeth (Fenner) Comfort, una exmaestra, que le enseñó francés y algo de latín a su hijo cuando comenzó la escuela. ^{[ 2 ]} Estudió en Highgate School en Londres. Mientras era estudiante allí, intentó desarrollar un compuesto mejorado de pólvora . Durante sus experimentos, accidentalmente se voló la mano izquierda, de la que solo quedó el pulgar. Más tarde afirmó que su mano izquierda resultó "muy útil para realizar inversiones uterinas ". ^{[ 3 ]}

Comfort sentía pasión por los moluscos , afición que desarrolló durante las vacaciones familiares en Hartland , en la costa de Devon , ^{[ 4 ]} y se unió a la Sociedad Conquiológica de Gran Bretaña e Irlanda a los dieciocho años. Realizó numerosas contribuciones a la literatura. ^{[ 5 ]}

Se matriculó en el Trinity College de Cambridge y estudió medicina, obteniendo en 1944 los diplomas conjuntos de Licenciado del Real Colegio de Médicos  (LRCP) de Londres, Miembro del Real Colegio de Cirujanos  (MRCS) de Inglaterra, y Licenciado en Medicina y Cirugía o MB BChir . ^{[ 1 ]}

Comfort trabajó como médico residente en el Hospital de Londres y posteriormente se convirtió en profesor de fisiología en el London Hospital Medical College. En 1945 obtuvo el Diploma en Salud Infantil de la Junta Conjunta. En 1949 se doctoró con una tesis titulada «Los pigmentos solubles en ácido de las conchas de moluscos (con especial referencia a las porfirinas)» por la Universidad de Londres , y en 1962 obtuvo un doctorado en gerontología, también por la Universidad de Londres. ^{[ 6 ]}

Un pacifista, Comfort se consideraba a sí mismo "un antimilitarista agresivo" y creía que el pacifismo se basaba "únicamente en la teoría histórica del anarquismo ". ^{[ 7 ] [ 8 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , Comfort escribió una carta al Tribune (2 de abril de 1943) denunciando el bombardeo aliado de civiles: ^{[ 1 ]}

El bombardeo de Europa no es obra de soldados ni de estadistas responsables. Es obra de necios sanguinarios. Noche tras noche, aquellos europeos que arriesgan su libertad para escuchar pueden oír las repugnantes amenazas y fanfarronadas de civiles reaccionarios y sanguinarios. Contrastan la presteza y la satisfacción que acompañan cada operación despreciable con el subterfugio y la pereza que hemos demostrado en tareas de política constructiva como la admisión de refugiados judíos en asilo .

En una carta a Horizon en 1942, Comfort afirmó que una victoria nazi sobre el Reino Unido conduciría a un renacimiento literario, por lo que fue duramente criticado por George Orwell en la Partisan Review . ^{[ 9 ]} Comfort fue un miembro activo de la Peace Pledge Union  (PPU) y de la Campaign for Nuclear Disarmament , y objetor de conciencia en la Segunda Guerra Mundial . En 1951, Comfort firmó el Authors' World Peace Appeal, pero luego renunció a su comité, alegando que la AWPA había sido dominada por simpatizantes soviéticos . ^{[ 10 ]} Más adelante en la década, apoyó activamente tanto al Comité de Acción Directa contra la Guerra Nuclear, 1957, como al Comité de los 100 , 1960. Comfort fue encarcelado durante un mes, junto con Bertrand Russell y otros miembros destacados del Comité de los 100, por negarse a ceder a la obligación de seguir organizando la protesta de Parliament Square/Trafalgar Square del 17 de septiembre de 1961. En 1964 se unió al Comité ¿Quién mató a Kennedy? de Russell . ^{[ 11 ]}

Entre las publicaciones de Comfort sobre el anarquismo se encuentran Paz y desobediencia (1946), uno de los muchos panfletos que escribió para Peace News y PPU, y Autoridad y delincuencia en el Estado moderno (1950). ^{[ 7 ]} Intercambió correspondencia pública con George Orwell defendiendo el pacifismo en la carta abierta/poema «Carta a un visitante americano», bajo el seudónimo de Obadiah Hornbrooke. ^{[ 12 ]}

El libro de Comfort, El placer del sexo (1972), le valió fama mundial y 3  millones de dólares. Sin embargo, no estaba contento con ser conocido como "Dr.  Sexo" y con que sus otras obras recibieran poca atención. ^{[ 13 ]}

Comfort dedicó gran parte de las décadas de 1950 y 1960 al estudio de la biología del envejecimiento ( biogerontología ) y popularizó el tema. En 1969 sugirió que la esperanza de vida (no solo la longevidad máxima ) podría extenderse hasta los 120 años en los próximos 20  años. ^{[ 7 ]} Si bien Comfort creía que el envejecimiento podía posponerse, no creía que pudiera eliminarse y no escribió sobre el rejuvenecimiento . ^{[ 14 ]}

En 1989, Comfort hizo una aparición prolongada en el programa de debate televisivo After Dark , junto con, entre otros, Ian McColl y David Widgery .

Una de las últimas cartas de Comfort fue a The Guardian en 1989, protestando contra la introducción del impuesto de capitación por parte del gobierno de Thatcher . ^{[ 1 ]}

El libro El placer del sexo hizo que Comfort fuera conocido internacionalmente como "Dr.  Sexo" y poco después él y su esposa, con quien llevaba casado treinta años, se divorciaron. Unos meses más tarde, en 1973, Comfort se casó con su amante (y mejor amiga de su exesposa), Jane Henderson, con quien había mantenido una relación extramatrimonial durante más de una década. El Centro para el Estudio de las Instituciones Democráticas , un instituto de investigación liberal , le ofreció un trabajo a Comfort, y así, en 1973, la pareja se mudó a Santa Bárbara, California . ^{[ 3 ]}

Frecuentaban el Sandstone Retreat , una comunidad nudista en California que defendía la sexualidad abierta . En su publicación de no ficción de 1981 sobre la sexualidad en Estados Unidos, Thy Neighbor's Wife , Gay Talese señaló: «A menudo, el biólogo desnudo Dr.  Alex Comfort, blandiendo un cigarro, se paseaba por la habitación entre los cuerpos tendidos con el aire profesional de un lepidopterólogo que recorre los campos agitando una red para mariposas». ^{[ 3 ]}

Sin embargo, Jane Henderson acabó cansándose de la comunidad del " amor abierto " y Comfort se vio envuelto en pleitos con su empleador por un supuesto incumplimiento de contrato . En 1985, la pareja regresó a Inglaterra, donde vivieron el resto de sus vidas en Kent .

En 1991, Comfort sufrió una grave hemorragia cerebral , tras la cual su hijo de su primer matrimonio se convirtió en su cuidador y administrador de sus negocios. Su segunda esposa, Jane Henderson, falleció poco después de la hemorragia. Murió el 26 de marzo de 2000, a los ochenta años. ^{[ 3 ]}

En 1973, Comfort depositó su archivo en el University College London ; en 1992, su hijo Nicholas lo complementó con una segunda donación. ^{[ 15 ]} Los documentos de Comfort abarcan más de 80 cajas de material y se centran principalmente en la carrera y la investigación de Comfort. ^{[ 15 ]}

• El anarquismo en el Reino Unido
• Lista de activistas por la paz

• AlexComfort.net incluye el texto completo de 'Autoridad y delincuencia' y 'Yo y eso: notas sobre la biología de la religión'.
• Biografía de Alex Comfort con especial atención a su política anarquista.
• Consulte la página de Alex Comfort en la Enciclopedia Anarquista.
• obituario de The Guardian
• Documentos de referencia en el University College de Londres