Alex Chen

Alexandra "Alex" Chen es un personaje de la serie de videojuegos Life Is Strange , publicada por Square Enix . Creada por el desarrollador estadounidense Deck Nine , es la protagonista de Life Is Strange: True Colors (2021), donde Erika Mori le da voz. Alex posee el poder sobrenatural de ver, experimentar y manipular las emociones de quienes la rodean. Al comienzo del juego, se muda de Portland, Oregón, al pueblo ficticio de Haven Springs , Colorado, para vivir con su hermano Gabe Chen, quien muere en un accidente poco después de su llegada. Se ve obligada a utilizar su poder de empatía, cuya volatilidad le ha dificultado la vida hasta ese momento, para descubrir la verdad sobre la trágica muerte de su hermano y encontrar la paz interior.

Se exploraron varias versiones de Alex durante la fase conceptual, antes de que el equipo de desarrollo decidiera finalizar su historia como un personaje asiático-americano que creció en el sistema de acogida. El equipo de desarrollo realizó una extensa investigación sobre la experiencia de estar en el sistema de acogida, lo que influyó en la escritura y la interpretación. Felice Kuan, guionista principal de Deck Nine , fue la principal responsable de Alex. La actriz Erika Mori la interpreta mediante captura de movimiento completa . La artista mxmtoon prestó su voz para las canciones. Las tres mujeres se basaron en sus propias experiencias culturales como asiático-americanas para contribuir a la representación del personaje en True Colors .

Tanto Alex Chen como la interpretación de su actriz, Erika Mori, han recibido una acogida generalmente positiva por parte de los fans de la saga Life Is Strange , así como elogios de la crítica especializada en videojuegos, con múltiples nominaciones y galardones. Varios comentaristas destacaron la importancia de Alex como un hito para la diversidad en la representación de personajes de minorías en la industria de los videojuegos .

El desarrollo del personaje de Alex Chen representó un esfuerzo conjunto de varios miembros del equipo de Deck Nine. El equipo de guionistas estuvo liderado por la guionista principal Felice Kuan, mientras que la narrativa de True Colors fue dirigida por Jonathan Zimmerman. Desde el principio del desarrollo de True Colors , el equipo supo que quería explorar la empatía como concepto clave y estaba particularmente interesado en llevar ese concepto hasta sus últimas consecuencias. ^{[ 1 ]} El equipo buscaba un protagonista que mostrara cierta vulnerabilidad en torno a la empatía y las emociones al comienzo de la historia del juego, un personaje «que tuviera que crecer, que tal vez tuviera una relación con una emoción que no fuera del todo sana», lo cual podría explorarse a lo largo del juego y que, en última instancia, condujera a una mayor autoaceptación. El proceso creativo del equipo para el arco argumental de Alex implicó una profunda introspección sobre sus propias perspectivas personales y una consideración objetiva del tipo de experiencias que serían valiosas e impactantes para el jugador. Kuan creía que su experiencia directa en la escritura de teatro musical probablemente influyó en su visión de Alex «a nivel subconsciente». ^{[ 2 ]}

Los desarrolladores pretendían que la trama de True Colors y la relación de Alex con su poder estuvieran entrelazadas. La muerte de su hermano Gabe Chen sirve como detonante para que Alex se enfrente a sus demonios internos y miedos, embarcándola en un viaje para aceptar gradualmente quién es, incluyendo su poder, y cómo elige vivir su vida a pesar de las cargas de su pasado. Según Kuan, una conexión temática entre cada uno de los protagonistas con superpoderes de la serie Life is Strange es cómo sus vidas y experiencias se reflejan en sus habilidades como "meditaciones sobre experiencias reales que viven las personas comunes". En el caso de Alex, su empatía es una versión sobrenatural de una experiencia emocional que una persona promedio podría sentir, ya sea el recuerdo de haber ayudado a un amigo o ser querido en un momento emocionalmente difícil, pero podría verse abrumada por la avalancha de emociones de una fuente externa si no tiene cuidado, lo que cambiaría todo dentro y alrededor de ella. ^{[ 3 ]} Los jugadores podían experimentar el proceso de cómo ella llegó a valorar sus habilidades y perspectivas, a pesar de que durante mucho tiempo habían sido fuente de su trauma, y ​​luego influir en cómo decide usarlas, ya sea para resolver problemas o como una forma de reconciliarse con su propio pasado. ^{[ 4 ]}

La capacidad de Alex para acceder a los pensamientos más íntimos de otras personas sobre un tema determinado brindó al equipo de desarrollo la oportunidad de crear diferentes estéticas para cada estado emocional. Los diseñadores de sonido, artistas de entornos y artistas cinematográficos del equipo buscaron explorar lo paranormal y lo surrealista, asegurándose al mismo tiempo de que sus contribuciones se mantuvieran firmemente arraigadas en experiencias humanas reales. Un componente importante que el equipo consideró fue la representación de las secuelas persistentes que rodean a Alex una vez que se libera del control sobrenatural del estado emocional de otra persona. Se decidió que siempre cambia internamente en cierta medida, incluso cuando el momento se desvanece, porque sus sentimientos de ira, miedo o dolor por cosas en su propia vida se habían manifestado en tales situaciones a pesar de sus mejores esfuerzos por reprimir sus arrebatos emocionales. Kuan comentó que a menudo había mucha reflexión y discusión en la sala de guionistas sobre si esta mayor empatía haría a una persona más amable o más amargada en general, porque hay muchos escenarios que podrían llevar a una personalidad hacia una u otra. ^{[ 3 ]} Los escritores señalaron que Alex se fue definiendo a través de su trabajo y del trabajo con su actriz, y finalmente decidieron que es una persona moralmente buena en su esencia. ^{[ 4 ]} Kuan explicó que, como resultado, escribir a Alex requirió mucho cuidado y matices porque no se supone que pierda su propia identidad en los momentos en que reacciona a la intensidad del estado emocional de otra persona mientras simultáneamente lo siente ella misma. Kuan también se aseguró de que Alex no sucumbiera a su propia victimización a lo largo de su arco, resaltando los momentos en que Alex no está atrapada en el estado emocional violento de otra persona, donde puede mostrar los aspectos "tranquilos, irónicos y realistas" de su personalidad. ^{[ 1 ]}

Para transmitir cuán entrelazadas estaban las dificultades del pasado de Alex con su poder y su historia, el equipo de guionistas de Deck Nine habló con consultores y se basó en las experiencias de quienes habían estado en hogares de acogida para dar forma a la historia de Alex como pupila del grupo Helping Hands, un hogar de acogida donde residió durante ocho años antes de los eventos de True Colors . Además de utilizar detalles de las consultas con expertos como referencias para la historia, el equipo también intentó inspirarse en las actitudes y experiencias de Tristan, una persona que había estado en el sistema de acogida. Kuan señaló en particular que Tristan hablaba de muchos momentos alegres al describir sus experiencias, lo que, en su opinión, es un aspecto convincente de la historia de acogida que el equipo quería construir para Alex. Los elementos secundarios que exploran sus experiencias pasadas, como los mensajes SMS, refuerzan "cuán ajena se siente, no solo de Haven, sino de la gente en general".

Alex Chen tuvo un papel destacado en las campañas promocionales de Microsoft para el Mes de la Herencia Asiático-Americana e Isleña del Pacífico en mayo de 2022, particularmente en anuncios publicitarios del servicio Xbox Game Pass que presentaban personajes y desarrolladores de videojuegos asiáticos. ^{[ 6 ]}

Alex fue recibida con entusiasmo por los jugadores tras la revelación oficial de True Colors a principios de 2021. Andrew Webster de The Verge señaló que el arte de calidad de los fans sobre el personaje se había compartido ampliamente en abril de 2021, mucho antes del lanzamiento de True Colors en septiembre de 2021. ^{[ 1 ]} Heather Wald coincidió y observó que ya había una "efusión de amor" por Alex poco después de que se anunciara True Color , lo que en su opinión "reiteraba lo significativo e importante que es vernos reflejados en los juegos que jugamos". ^{[ 5 ]} Al comentar sobre la reacción inicial de los fans hacia Alex, Mori señaló que muchos jugadores podían encontrar puntos en común y con los que identificarse en su arco argumental, independientemente de si compartían alguna similitud tangible con el personaje. Consideraba que el personaje poseía lo que describió como una "flotación de esperanza" frente a su difícil pasado y la muerte de su hermano, así como su negativa a permitir que esa parte de sí misma se viera disminuida en respuesta a estímulos negativos, lo que la hacía "muy fácil de amar y de apoyar". ^{[ 1 ]}

Los artículos de avance de los comentaristas sobre True Colors a menudo se centraban en la escena inicial del juego . Wald se asombró de la facilidad con la que podía evaluar con precisión los sentimientos de Alex sin necesidad de que ella dijera casi nada, ya que sus breves respuestas verbales contrastaban con su lenguaje facial y corporal altamente expresivo. ^{[ 5 ]} Liana Ruppert de Game Informer destacó los sutiles movimientos oculares de Alex y la vacilación en su voz, y elogió a los desarrolladores de True Colors por tomar la experiencia emocionalmente cruda por la que es conocida la serie Life is Strange y elevarla a un nivel superior. ^{[ 7 ]} Carrie Talbot de PCGamesN quedó impresionada por la autenticidad y la buena traducción de sus movimientos y estilo en otra escena, lo que crea una "verdadera sensación de profundidad humana en su personaje en pantalla". ^{[ 8 ]}

Alex Chen recibió elogios de la crítica tras el lanzamiento de True Colors . Fue nombrada Mejor Personaje LGBTQ en los Gayming Awards 2022 , ^{[ 9 ]} y fue nominada al premio Logro Sobresaliente en Personaje en los 25th Annual DICE Awards . El trabajo de Erika Mori como Alex fue nombrado Mejor Actuación por la revista EDGE para sus premios de 2021. Mori también obtuvo múltiples nominaciones a premios a la mejor actuación de los Golden Joystick Awards 2021 , ^{[ 10 ]} The Game Awards 2021 , ^{[ 11 ]} los 18th British Academy Games Awards , ^{[ 12 ]} y los NAVGTR Awards 2022. ^{[ 13 ]} Alex es nombrada entre los nuevos personajes de videojuegos favoritos del personal de Destructoid de 2021, y la miembro del personal Noelle Warner elogió al personaje como un personaje jugable ejemplar en un juego impulsado por la historia que se siente complejo, realzado y agradable. ^{[ 14 ]} Kimberley Wallace de Game Informer consideró a Alex como uno de los mejores personajes de videojuegos en la memoria reciente. ^{[ 15 ]} Madeline Carpou de The Mary Sue incluyó a Alex en su lista de 2021 de los personajes femeninos de videojuegos más inspiradores, ^{[ 16 ]} y al año siguiente el personal de IGN nombró a Alex entre sus personajes LGBTQ favoritos en videojuegos. ^{[ 17 ]} Carpou también elogió las contribuciones musicales de mxmtoon como la voz cantante de Alex, y destacó su versión de “ Blister in the Sun ” para elogiarla. ^{[ 18 ]} La actuación de Erika Mori fue nominada a las mejores actuaciones de videojuegos de 2021 por el personal de IGN, con Mitchell Saltzman felicitando a Mori por retratar las cualidades de Alex impecablemente tanto en su actuación de voz como en la captura de actuación. ^{[ 19 ]} Carolyn Petit de Kotaku escribió en diciembre de 2021 que estaba muy impresionada por el rango expresivo del rostro de Alex y la sutileza de sus reacciones, y lo llamó su "efecto especial de videojuego favorito de 2021". ^{[ 20 ]}

En un artículo para Gayming Magazine , Harri Chan elogió la representación de la relación de Alex con sus emociones en True Colors como "inspiradora" para la representación de los asiático-americanos, particularmente por cómo aborda el estigma que rodea la salud mental dentro de las familias inmigrantes. ^{[ 21 ]} Por otro lado, Brian Hendershot de TheGamer argumentó que la falta de racismo explícito que enfrenta Alex en la historia de True Colors estaba "alejada de la realidad" a la luz del aumento de los crímenes de odio contra los asiático-americanos en la década de 2020. ^{[ 22 ]}