Glaciar Aletsch

El glaciar Aletsch ( en alemán : Aletschgletscher [ ˈaːlɛtʃˌɡlɛtʃər ])^ⓘ ) oGran Glaciar Aletsch( Grosser Aletschgletscher ) es elglaciarde losAlpes. Tiene una longitud de aproximadamente23km (14mi)(2014), ^{[ 2 ]} un volumen de15,4km³(3,7mi)(2011) y cubre aproximadamente81,7km²(31,5 millas cuadradas)Alpes bernesesorientalesen elsuizodeValais. ^{[ 1 ]} El Glaciar Aletsch está compuesto por cuatro glaciares más pequeños que convergen enKonkordiaplatz, donde su espesor se midió para alcanzar un máximo de905 metros (2969pies). ^{[ 3 ]} Luego continúa hacia el valle del Ródano antes de dar origen alMassa. El Glaciar Aletsch es, como la mayoría de los glaciares del mundo hoy en día, un glaciar en retroceso. Hasta 2016, desde 1980 había perdido1,3 kilómetros (0,81millas)de su longitud, desde 1870 3,2 kilómetros (2,0millas), y también había perdido más de300 metros (980pies)de su espesor. ^{[ 2 ]}          

Toda la zona, incluidos otros glaciares, forma parte del Área Protegida de Jungfrau-Aletsch , que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El glaciar Aletsch es uno de los muchos glaciares ubicados entre los cantones de Berna y Valais , en los Alpes berneses, al este del paso de Gemmi . Toda la zona se considera la mayor área glaciar del oeste de Eurasia. ^{[ 4 ]} Los glaciares Fiescher y Aar , situados al este, tienen extensiones similares.

A excepción del Finsteraarhorn , todas las cumbres más altas de los Alpes berneses se encuentran dentro de la cuenca hidrográfica del glaciar. El Jungfrau y el Mönch constituyen el límite norte; el Gross Fiescherhorn y el Gross Wannenhorn se ubican en su lado este; finalmente, el punto culminante, el Aletschhorn ( 4193 m (13 757 pies) ), se encuentra en el lado oeste.  

Antes de alcanzar el caudal máximo, cuatro glaciares más pequeños convergen en Konkordiaplatz :

• Desde su desembocadura occidental fluye el Grosser Aletschfirn , que discurre por la base norte del Aletschhorn y el Dreieckhorn . El Grosser Aletschfirn se alimenta desde el norte de tres importantes firns : el Äbeni Flue-Firn , el Gletscherhornfirn y el Kranzbergfirn . Todos estos firns tienen su origen a unos 3800 m (12 500 pies) de altitud . Desde el Äbeni Flue-Firn hasta la Konkordiaplatz , el Grosser Aletschfirn tiene una longitud de 9 km (5,6 millas) y un ancho medio de aproximadamente 1,5 km (0,93 millas) . Al oeste, el Grosser Aletschfirn conecta con el Langgletscher a través del paso glaciar de 3.158 m (10.361 pies) de altura, el Lötschenlücke , hacia el Lötschental .        
• Desde la desembocadura noroccidental fluye el Jungfraufirn . Este firn, de hecho, representa la continuación directa del glaciar Aletsch, aunque es el más corto de los cuatro glaciares tributarios. Tiene su origen en el flanco sur del Mönch y en el flanco oriental del Jungfrau , con el Jungfraujoch entre ambos. Hasta la Konkordiaplatz , el Jungfraufirn tiene apenas 7 km (4,3 millas) de longitud y vuelve a flanquear el Kranzberg al oeste y el Trugberg al este. En su punto más alto, tiene 2 km (1,2 millas) de ancho, y más abajo aún alcanza 1 km (0,62 millas) de ancho.      
• Desde la desembocadura norte fluye el Ewigschneefäld ("Campo de nieve eterno"), cuyo punto de origen se ubica en el flanco oriental del Mönch . En un codo, bordea el Trugberg al oeste y el Gross Fiescherhorn y el Grünhorn al este, fluyendo hacia la Konkordiaplatz . Hasta este punto, tiene aproximadamente 8 km de longitud y un ancho promedio de unos 1,2 km . En la desembocadura de la Konkordiaplatz , sigue una elevación con un descenso del 25 al 30 por ciento; aquí, el glaciar se divide abruptamente. Hacia el norte se encuentra el Ewigschneefäld sobre el paso nevado del Unners Mönchsjoch ( 3518 m ) , conectado con la cuenca del Ischmeer ( en alemán de Wallis , "Mar de hielo"). A través del Obere Mönchsjoch ( 3.624 m (11.890 pies) ) entre el Mönch y el Trugberg existe una conexión con el Jungfraufirn .        
• Desde el este, el firn más pequeño llega a la Konkordiaplatz : el Grüneggfirn . Su brazo norte comienza debajo del Grünegghorn ( 3860 m (12 660 pies) ). El brazo sur recoge su nieve y hielo en la hondonada flanqueada por el Wyssnollen , el Fiescher Gabelhorn ( 3866 m (12 684 pies) ) y el Chamm . Entre los picos Wyssnollen y Grünhörnli , otro paso glaciar, el Grünhornlücke ( 3279 m (10 758 pies) ), conecta con el Fieschergletscher . El Grüneggfirn entra en la Konkordiaplatz en un desfiladero entre las laderas de las montañas Grünegg al norte y Fülberg al sur. En el lado occidental del Fülberg, el refugio Konkordia (refugio de montaña) domina toda la plaza Konkordiaplatz a una altitud de 2.850 m (9.350 pies) .        

Al sur de Konkordiaplatz, el glaciar se dirige hacia el valle del Oberwallis (Alto Valais); en el lado este, cerca de Bettmeralp , se encuentra un pequeño lago glaciar, Märjelensee ( 2301 m (7549 pies) ); desde el lado occidental solía entrar en el Mittelaletschgletscher , pero desde finales del siglo XX se perdió la conexión con el glaciar Aletsch. Más abajo, hasta alrededor de 1880, el Oberaletschgletscher también entraba en el glaciar Aletsch por su desembocadura. Pero desde entonces ambos glaciares han retrocedido tanto que ya no están conectados (el glaciar Aletsch superior retrocedió aproximadamente 1,3 km (0,81 millas) desde su punto de conexión con el glaciar Aletsch), pero ambos sirven ahora solo como fuente del río Massa . El río fluye a través del lago Gibidum (un embalse que, casualmente, representa la región de la boca del glaciar en el siglo XIX, un retroceso de más de 4 km (2,5 millas) ) y un desfiladero del mismo nombre antes de llegar al Ródano cerca de Brig .     

El área del glaciar Aletsch y algunos valles circundantes forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO , por lo que están protegidos y las instalaciones se limitan principalmente a las zonas exteriores. La región entre Belalp , Riederalp y Bettmeralp (conocida como la Región de Aletsch ) en Valais permite el acceso a la parte baja del glaciar. El Bettmerhorn y el Eggishorn son miradores populares a los que se puede acceder en teleférico. Desde 2008, se puede cruzar el río Massa mediante un puente colgante, lo que permite realizar excursiones entre la parte izquierda y la derecha del glaciar.

La estación de tren de Jungfraujoch (3450 m) ofrece acceso directo al glaciar Aletsch superior, así como a la ruta habitual hacia el Jungfrau . Solo se puede acceder a ella desde Interlaken , en el cantón de Berna . Varias rutas de senderismo pasan por el refugio Konkordia o el refugio Hollandia , llegando finalmente a otros glaciares del macizo.

En Riederfurka , a 2065 metros de altitud entre Riederalp y el glaciar, se encuentra la histórica Villa Cassel, antigua residencia de verano de numerosos huéspedes famosos e influyentes del mundo de la política y las finanzas. La casa es ahora uno de los centros de la organización ecologista Pro Natura , que alberga una exposición permanente sobre el lugar. ^{[ 5 ]}

También en la desembocadura de la Konkordiaplatz, desde el este, se encuentra el pequeño pero importante Grüneggfirn (de 3  km de longitud y un ancho medio de 600 m). Este firn está conectado, a través del paso glaciar Grünhornlücke (de 3280 m de altura), con el glaciar Fiescher , al este.

Desde Konkordiaplatz , el glaciar Aletsch tiene un ancho de aproximadamente 1,5  km y se mueve a una velocidad de 180 m por año hacia el sureste en curso con el valle del Ródano , bordeando el Dreieckhorn al oeste y el gran Wannenhorn al este. Luego da un gran giro a la derecha y se curva cada vez más hacia el suroeste, pasando por el borde del Eggishorn y el Bettmerhorn del valle del Ródano. La parte más baja del gran glaciar Aletsch está cubierta en gran parte por detritos de las morrenas laterales y mediales . El pie del glaciar se encuentra actualmente a unos 1560 m de altura, muy por debajo del límite arbóreo local . De él nace el arroyo Massa, que fluye a través del cañón Massa y se utiliza para generar energía hidroeléctrica. Continúa a través de la mitad superior del Brig , desembocando finalmente en el Ródano .

El gran glaciar Aletsch presenta una considerable capa de hielo. En Konkordiaplatz , tiene una capa de hielo de más de 900 m, pero a medida que avanza hacia el sur, la mayor parte del hielo se derrite, disminuyendo gradualmente la capa hasta unos 150 m.

La morrena medial, de color oscuro característico y situada casi en el centro del glaciar, se extiende a lo largo de dos franjas desde la Konkordiaplatz hasta la zona del pie del glaciar. Esta morrena medial se forma a partir del hielo de tres grandes campos de hielo que confluyen. La morrena medial más occidental se denomina Kranzbergmoräne , y la más oriental, Trugbergmoräne .

El glaciar Aletsch se formó por la acumulación y compactación de nieve. Los glaciares generalmente se forman donde la acumulación de nieve y hielo supera el deshielo. A medida que la nieve y el hielo se espesan, alcanzan un punto en el que comienzan a moverse debido a la combinación de la gravedad y la presión de la nieve y el hielo suprayacentes.

Durante los últimos periodos glaciales, el glaciar Aletsch era mucho más grande que ahora. Hace 18.000 años, la parte baja de la cresta, entre Riederalp y el glaciar, estaba completamente cubierta de hielo. Solo las cumbres del Bettmerhorn , el Eggishorn y el Fusshörner se elevaban por encima del glaciar. Tras un importante retroceso, el glaciar volvió a avanzar hace 11.000 años, durante el último periodo glacial . El glaciar alcanzó el valle del Ródano, y su hielo, el Riederfurka . Aún se pueden observar morrenas residuales en el bosque de Aletsch.

Desde la última glaciación, el glaciar retrocedió en general. Sin embargo, se produjeron ligeros cambios climáticos y, en 1860, el glaciar era 3  km más largo y el nivel del hielo 200 m más alto. ^{[ 6 ]}

Al igual que en muchos otros glaciares, los registros muestran una importante tendencia de retroceso a largo plazo. ^{[ 2 ] [ 7 ]} El glaciar Aletsch retrocedió 3,2 km (2,0 mi) desde 1870, incluyendo 1,3 km (0,81 mi) desde 1980. ^{[ 7 ]} Un retroceso récord de 114,6 metros (376 pies) ocurrió solo en 2006. ^{[ 8 ] [ 9 ]}     

Desde el final de la Pequeña Edad de Hielo en 1850, el glaciar ha perdido el 20 por ciento de su masa de hielo, considerablemente menos que otros glaciares de Suiza, que han perdido hasta el 50 por ciento. Esto se explica por el gran tamaño del glaciar Aletsch, que reacciona mucho más lentamente al cambio climático que los glaciares más pequeños. Sin embargo, se estima que, para el año 2100, el glaciar tendrá solo una décima parte de su masa de hielo de 2018. ^{[ 10 ]}

El 18 de agosto de 2007, el fotógrafo Spencer Tunick utilizó a cientos de personas desnudas en una "escultura viviente" sobre el glaciar Aletsch para una sesión fotográfica que, según él, tenía como objetivo llamar la atención sobre el calentamiento global y el deshielo de los glaciares del mundo. La temperatura era de aproximadamente 10  °C (50  °F) en el momento de la sesión. Los 600 participantes en el glaciar en retroceso declararon que se habían ofrecido como voluntarios para Tunick (en colaboración con Greenpeace) para informar al mundo sobre los efectos del calentamiento global en el deshielo de los glaciares suizos. ^{[ 11 ]}

• Lista de glaciares en Suiza
• Lista de glaciares
• Retroceso de los glaciares desde 1850
• Alpes suizos
• Vordersee

• Holzhauser, Hanspeter; Magny, Michel; Zumbuühl, Heinz J. (2005). «Variaciones de los glaciares y los niveles de los lagos en Europa centro-occidental durante los últimos 3500 años» (PDF) . The Holocene . 15 (6): 789–801 . doi : 10.1191/0959683605hl853ra . Archivado del original (PDF) el 17 de diciembre de 2008.

• Película documental "El legado del Gran Aletsch"
• Alpes suizos Jungfrau-Aletsch Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
• Grosser Aletschgletscher en Glaciares en línea
• Dibujo panorámico de la zona, incluyendo rutas de senderismo.
• Comparaciones fotográficas interactivas repetidas del glaciar Aletsch
• Cámara web con vistas al glaciar Aletsch y a Konkordiaplatz desde el refugio Konkordia.