Alectoris

Alectoris es un género de perdices de la familia Phasianidae , estrechamente relacionado con la codorniz del Viejo Mundo ( Coturnix y especies afines), el gallo de nieve ( Tetraogallus ), el francolín perdiz ( Pternistis ), la codorniz de matorral ( Perdicula ) y la perdiz de arena y la perdiz de See-See ( Ammoperdix ). Los miembros de este género se conocen colectivamente como perdices de roca (nombre que también se refiere a una especie en particular, Alectoris graeca ). El nombre del género deriva del griego antiguo : αλέκτωρ , romanizado :  alektoris , que significa " pollo " o "ave de corral". ^{[ 1 ]}

Sus fósiles se remontan al Pleistoceno temprano, con representantes actuales en el sur de Europa , el norte de África y Arabia , y en toda Asia , desde Pakistán hasta el Tíbet y el oeste de China .

El género Alectoris fue introducido en 1829 por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup para dar cabida a una única especie , Perdrix petrosa , sinónimo menor de Perdix barbara Bonnaterre , 1790, la perdiz de Berbería , que es, por tanto, la especie tipo por monotipia . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El nombre del género proviene del griego antiguo αλεκτορις/ alektoris , αλεκτοριδος/ alektoridos que significa "gallina" o "pollo". ^{[ 4 ]}

Estas aves no migratorias habitan en zonas secas, abiertas y a menudo montañosas. Anidan en una pequeña depresión en el suelo, con escaso revestimiento, y ponen hasta 20 huevos . Se alimentan de una gran variedad de semillas y vegetación. Las hormigas son una fuente de nutrición muy importante para estas aves, al igual que los piñones , las bayas de enebro y los líquenes .

Como es típico de muchas aves galliformes, las perdices Alectoris tienen el cuerpo relativamente redondeado y la cabeza pequeña. Suelen tener el dorso de color marrón claro o gris, el pecho gris, el vientre beige y los flancos barrados. Varias especies tienen la garganta blanquecina con un borde negro. Sus coberteras flanqueantes especializadas les dan la apariencia de ser más rechonchas de lo que realmente son. Sus patas son rojas, con espolones bien desarrollados, parecidos a los de un martillo de bola . Cuando se les molesta, corren muy rápido, a menudo cuesta arriba, y alzan el vuelo si se les presiona. Sus alas son largas y bastante afiladas, con una forma similar a las de la perdiz nival y el urogallo de las piceas , lo que sugiere que las aves se mantienen en vuelo durante distancias considerables para encontrar alimento. Esto probablemente ocurre con mayor frecuencia durante el invierno.

Algunos miembros del género, en particular la perdiz chukar y la perdiz roja , han sido introducidos en muchos lugares fuera de su área de distribución natural; actualmente existen poblaciones establecidas de perdiz chukar en el oeste de Norteamérica , Hawái y la Isla Sur de Nueva Zelanda , y de perdiz roja en el Reino Unido , las Azores , Madeira y las Islas Canarias .

La perdiz chukar se cruza fácilmente con la perdiz roja y la perdiz roquera . La práctica de criar y liberar perdices chukar criadas en cautividad e híbridos entre la perdiz chukar y la perdiz roja ha sido prohibida en el Reino Unido, ya que representa una amenaza para las poblaciones de perdiz roja. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El género contiene siete especies existentes: ^{[ 7 ]}

Se conocen dos especies prehistóricas a partir de fósiles :

• A. peii Hou, 1982 China
• A. baryosefi Tchernov, 1980 Pleistoceno temprano de El-`Ubeidiya ( valle del Jordán ), Israel .

• especies de anillos