Alcea

Alcea es un género de más de 80 especies de plantas con flores de la familia de las malváceas (Malvaceae) , comúnmente conocidas como malvas reales . ^{[ 1 ]} Son originarias de Asia y Europa. ^{[ 1 ]} La única especie de malva real de América, la malva real silvestre de ribera , pertenece a un género diferente.

Las malvas son plantas anuales, bienales o perennes que suelen adoptar una forma erecta y sin ramificar. El follaje generalmente está cubierto de pelos estrellados. Las láminas de las hojas suelen ser lobuladas o dentadas y se insertan en largos pecíolos . Las flores pueden ser solitarias o estar dispuestas en fascículos o racimos . Los pétalos dentados suelen medir más de tres centímetros de ancho y pueden ser de color rosa, blanco, púrpura o amarillo. El fruto es un esquizocarpo , un disco seco dividido en más de 15 secciones que contienen semillas. ^{[ 1 ]}

Se aceptan las siguientes especies: ^{[ 2 ]}

Las malvas son plantas ornamentales populares en los jardines . Se cultivan fácilmente a partir de semillas. Las plantas con flores rojas atraen a colibríes y mariposas . Se han desarrollado cultivares , especialmente a partir de A. rosea . Entre ellos se incluyen la 'Chater's Double', de flores dobles; la 'Creme de Cassis', de color frambuesa ; y 'The Watchman', que tiene flores de color granate oscuro, casi negro . ^{[ 3 ]}

Los tallos de las malvas se pueden usar como leña, y las raíces se han utilizado con fines medicinales. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Las larvas de algunas especies de lepidópteros , como Bucculatrix quadrigemina y Vanessa cardui (la mariposa vanesa de los cardos), utilizan las especies de Alcea como plantas alimenticias.

El escarabajo pulga de la malva ( Podagrica fuscicornis ) es una plaga que hace pequeños agujeros en las hojas. Las orugas cortadoras , los pulgones y las chinches de las cápsulas usan la planta como fuente de alimento en condiciones más cálidas y secas. ^{[ 5 ]} Varios gorgojos usan A. rosea como su planta huésped, incluyendo Rhopalapion longirostre , Alocentron curvirostre y Aspidapion validum . ^{[ 6 ]}

Las plantas también son susceptibles al hongo patógeno Puccinia malvacearum , la roya de la malva. ^{[ 7 ]}

El Aoi Matsuri (Festival de la Malva Real) es uno de los tres festivales principales de la ciudad de Kioto . Durante la época victoriana , la malva real simbolizaba tanto la ambición como la fecundidad en el lenguaje de las flores . ^{[ 8 ]}

La Colección Nacional de malvas del Reino Unido está a cargo de Jonathan Sheppard en Lincolnshire. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

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  Hombre portando una carroza con forma de malva durante la procesión de Aoi Matsuri .

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  Alcea sp.
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  Alcea setosa
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  Sépalos
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  Alcea rosea 'Nigra'
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  Alcea sp.
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  Alcea sp. Vista más de cerca de la flor

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