Albertopolis

51°29′53″N0°10′36″W / 51.49806°N 0.17667°W / 51.49806; -0.17667

Albertopolis is the nickname given to the area centred on Exhibition Road in London, named after Prince Albert, consort of Queen Victoria. It contains many educational and cultural sites.

It lies in the former village of Brompton in Middlesex, renamed as South Kensington, split between the Royal Borough of Kensington and Chelsea and the City of Westminster (the border running along Imperial College Road), and the area bordered by Cromwell Road to the south and Kensington Road to the north.

Institutions in and around Albertopolis include:

• Imperial College London
• Natural History Museum
• Royal Albert Hall
• Royal College of Art
• Royal College of Music
• Royal Geographical Society
• Royal Institute of Navigation
• Science Museum
• Victoria and Albert Museum
• Albert Memorial

The following were originally institutions in their own right:

• City & Guilds College, now Imperial College's Faculty of Engineering
• Geological Museum, now a subsidiary of the Natural History Museum
• Royal College of Science, now Imperial College's Faculty of Natural Sciences
• Royal School of Mines, now a part of Imperial College's Faculty of Engineering

Institutions formerly in Albertopolis include:

• Royal College of Organists, from 1904 to 1991.
• Royal School of Naval Architecture, from 1864 to 1873.
• Royal School of Needlework, from 1903 to 1987.
• Imperial Institute, later Commonwealth Institute, from 1893 to 1962.

More recent additions to Albertopolis include:

• Polish Hearth Club from 1939
• Instituto Polaco y Museo Sikorski desde 1945
• Centro Ismaili

Siguiendo el consejo del príncipe Alberto ^{[ 1 ],} la Comisión Real para la Exposición de 1851 adquirió la zona con las ganancias obtenidas de la Gran Exposición de 1851, que se celebró en un terreno cercano a Hyde Park, al noreste. Esto se conmemora en el nombre de la calle principal que discurre de norte a sur en su propiedad: Exhibition Road. ^{[ 2 ]}

El príncipe Alberto fue una figura clave en la organización de la Gran Exposición y presidente de la Comisión Real. El nombre «Albertopolis» parece haber sido acuñado en la década de 1850 ^{[ 2 ]} para celebrar y, en cierto modo, satirizar su papel en la vida cultural victoriana. Tras su muerte, el término cayó en desuso y la zona pasó a ser conocida más comúnmente como South Kensington . ^{[ 2 ]}

El nombre fue recuperado por historiadores de la arquitectura en la década de 1960 y popularizado por el incipiente movimiento conservacionista para llamar la atención sobre el complejo de edificios públicos victorianos y las casas circundantes construidas en la finca de los Comisionados, que estaban amenazadas de demolición por los planes de expansión y reurbanización del Imperial College. Entre los edificios amenazados estaba el Imperial Institute , ^{[ 3 ]} diseñado por TE Collcutt .

Existe un eje central entre el Albert Memorial en Kensington Gardens , al norte, y el portal central de la fachada sur del Museo de Historia Natural. El Royal Albert Hall, el Royal College of Music, la antigua torre del Imperial Institute, ahora demolido (y actualmente la Torre de la Reina del Imperial College de Londres), y la ampliación trasera del Museo de Ciencias de la década de 1950 están alineados sobre este eje, que no es visible desde el suelo.

Esta alineación geométrica regular de Albertopolis solo se puede observar con claridad desde los balcones de la Torre de la Reina, que rara vez están abiertos al público. La parte norte se puede vislumbrar desde la planta superior del Museo de las Ciencias.

La estación de metro más cercana es South Kensington , conectada con los museos por la línea de metro de South Kensington .

En mayo de 1885, el ferrocarril District Railway inauguró el South Kensington Subway , un paso subterráneo peatonal (un túnel alicatado) que discurría desde la estación bajo Exhibition Road, ofreciendo acceso protegido a los museos recién construidos por un peaje de 1 penique . Originalmente, el paso subterráneo estaba previsto que llegara hasta el Royal Albert Hall, pero la construcción del Imperial Institute hizo que el túnel emergiera en el Museo de Ciencias, donde desemboca en Exhibition Road. Su construcción costó 42.614 libras, aproximadamente 4,73 millones de libras actuales. ^{[ 4 ]} Se cerró en noviembre de 1886 y, posteriormente, solo se abrió ocasionalmente para eventos especiales de los museos. 

Originalmente solo se abría durante las exposiciones en South Kensington, pero se abrió al público de forma gratuita en 1908. El paso subterráneo está catalogado como monumento de Grado II. ^{[ 5 ]}

En la zona hay tres bibliotecas de investigación: la Biblioteca Nacional de Arte , en el Museo Victoria y Alberto; el Centro Dana , que forma parte del Museo de Ciencias; y la Biblioteca Abdus Salam del Imperial College , ubicada en Queen's Lawn .

• Charles Wentworth Dilke
• Carretera de la Exposición
• Henry Cole
• Calle del Museo
• La Serpentine Gallery en Hyde Park , al norte.

• Exposición en línea Albertopolis , del Real Instituto de Arquitectos Británicos.
• Recorrido arquitectónico por Exhibition Road y 'Albertopolis' desde el Museo Victoria y Alberto.
• Comisión Real para la Exposición de 1851
• Estudio de Londres: volumen 38: Área de los Museos de South Kensington. FHW Sheppard (editor). Publicado originalmente por Athlone Press para el Greater London Council, 1975. Disponible en línea como parte de British History Online .
• Recorrido a pie por Albertopolis: Podcast, PDF y mapa.