Albert Sloman

Sir Albert Edward Sloman (1921 – 28 de julio de 2012) fue el vicerrector fundador y el que más tiempo ocupó el cargo en la Universidad de Essex , Reino Unido.

Albert Sloman nació en Cornualles y se educó en el Launceston College , antes de asistir al Wadham College de Oxford en 1939, donde obtuvo una beca para estudiar español y francés. ^{[ 1 ]} Tras dos años de estudio, luchó con la RAF como piloto de caza nocturno, regresó a Oxford en 1945 para terminar su licenciatura y comenzar un doctorado. Su tesis versó sobre El príncipe constante de Pedro Calderón de la Barca . ^{[ 1 ]} Sin embargo, después de un año, aceptó un puesto de profesor de español en la Universidad de California, Berkeley . Posteriormente trabajó en el Trinity College de Dublín y ocupó la cátedra de español de 1953 a 1962 en la Universidad de Liverpool , llegando a ser decano de la Facultad de Artes. ^{[ 2 ]}

En mayo de 1960, el Comité de Subvenciones Universitarias votó a favor de establecer la Universidad de Essex . En 1962, a la edad de 41 años, Sloman fue nombrado primer vicerrector. Le atraían la filosofía y la estructura de las principales universidades estadounidenses, y recibió financiación gubernamental para establecer y dirigir la universidad. Se jubiló como vicerrector en 1987 tras veinticinco años de servicio. ^{[ 3 ]}

Impartió las Conferencias Reith de la BBC de 1963 sobre 'La creación de una universidad'. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Describió planes para una "innovación radical": un alto nivel de investigación y erudición, con un currículo interdisciplinario. ^{[ 6 ]} Los departamentos estarían dirigidos por académicos destacados de forma rotativa para que pudieran mantener su investigación. Reclutó a jóvenes académicos para establecer los nuevos departamentos, incluyendo al economista Richard Lipsey , al sociólogo Peter Townsend , a la politóloga Jean Blondel y al crítico literario Donald Davie . Su iniciativa de maestrías impartidas fue inusual en la década de 1960. Todos los estudiantes de pregrado explorarían una amplia gama de cursos que abarcaban la división entre ciencias y artes en su primer año antes de especializarse. En humanidades y ciencias sociales, los estudiantes debían estudiar países distintos de Gran Bretaña. Había una falta de jerarquía en los edificios, espacios abiertos y arreglos de comedor. ^{[ 7 ]} Parte de la visión de Sloman ha perdurado.

Sloman presidió la Conferencia de Rectores y Vicerrectores Europeos desde 1969 hasta 1974, y el Comité de Vicerrectores y Directores, desde 1981 hasta 1983, cuando el gobierno de Thatcher recortó significativamente la financiación a las universidades británicas.

En 1966, la UGC, antagonizada por el compromiso de la universidad con la investigación, recortó drásticamente la expansión prevista del número de estudiantes. En 1968, comenzaron seis años de protestas políticas en el campus, caracterizadas por disturbios estudiantiles esporádicos, apoyados por muchos miembros del personal. El 7 de mayo de 1968, la policía con perros fue llamada a una manifestación contra la guerra química y biológica durante una conferencia del científico de defensa química Dr. Thomas Inch, un científico del gobierno de Porton Down . El viernes 10 de mayo, tres estudiantes, Pete Archard, Raphael Halberstadt y David Triesman (ahora Lord Triesman), fueron suspendidos por Sloman y se les ordenó abandonar el campus. ^{[ 8 ]} No se notificó a los estudiantes ninguna prueba ni cargo, y no se les dio la oportunidad de presentar su defensa. Los estudiantes respondieron con protestas, bloqueando su casa, boicoteando las conferencias de la universidad y organizando las suyas propias. Después de una semana, los tres estudiantes fueron readmitidos. ^{[ 9 ]} Las protestas, que continuaron hasta 1969, mantuvieron la agitación en el campus de Colchester. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Hubo reportajes negativos en la prensa, y la derecha populista pidió el cierre de la universidad, mientras que la izquierda atacó a Sloman. En 1974 se produjo una «ocupación» estudiantil que duró varias semanas, y los estudiantes disuadieron a otros de estudiar allí, con ataques dirigidos a Sloman. ^{[ 12 ]} La reputación de la universidad se vio dañada durante este período y las matrículas disminuyeron. Durante los siguientes 13 años, Sloman luchó por restablecer la reputación de la universidad. ^{[ 13 ]}

Sloman estaba casado y tenía tres hijas. Su esposa, Marie, era de Cognac, Francia, donde tenían una casa. Fue nombrado caballero tras su jubilación, en 1988.

El edificio de la biblioteca de la Universidad de Essex lleva su nombre. Fue ampliado en 2015. ^{[ 14 ]}