Alan Cook (físico)

Sir Alan Hugh Cook FRS ^{[ 1 ]} (2 de diciembre de 1922 – 23 de julio de 2004) fue un físico inglés especializado en geofísica y metrología . Trabajó en la Universidad de Cambridge , el Laboratorio Nacional de Física y la Universidad de Edimburgo . De 1977 a 1979, Cook fue presidente de la Real Sociedad Astronómica .

Cook nació en Felsted , Essex, en 1922. Fue el mayor de los seis hijos de Reginald Thomas Cook, funcionario de aduanas e impuestos especiales , y su esposa, Ethel, de soltera Saxon. Su familia era muy activa en la iglesia congregacional ; Cook se convirtió en cristiano y dedicó su vida a ella.

Inicialmente, recibió su educación en la escuela del pueblo de Felsted, y luego en la West Leigh School en Leigh-on-Sea . Desde 1933, asistió a la Westcliff High School for Boys , una escuela de gramática en Westcliff-on-Sea . En 1939, ganó una beca para asistir a la universidad en el Corpus Christi College, Cambridge , a partir de 1940. ^{[ 2 ]} Como estudiante de pregrado , cursó el tripos de ciencias naturales , seleccionando cursos de ciencias físicas , ciencias biológicas , historia y filosofía de la ciencia y geología . Recibió su título de Licenciado en Artes en 1943.

Cook se graduó durante la Segunda Guerra Mundial , por lo que fue reclutado para el servicio militar. Fue asignado al Centro de Señales del Almirantazgo (ahora parte del Centro de Investigación del Almirantazgo ) como oficial experimental temporal, en el campo de las contramedidas electrónicas . ^{[ 2 ]} Después de la guerra, regresó a Cambridge para estudiar un doctorado en filosofía (PhD) bajo la supervisión de Edward Bullard y BC Browne. Su tesis doctoral versó sobre mediciones precisas de la gravedad en las Islas Británicas.

Cook desarrolló intereses de investigación en medición de precisión en todas las ciencias físicas. Realizó una investigación postdoctoral en Cambridge en geodesia y geofísica . ^{[ 3 ]}

Cuando Bullard se trasladó al Laboratorio Nacional de Física (NPL) en Teddington , Cook se trasladó con él, ^{[ 2 ]} uniéndose al departamento meteorológico del NPL. ^{[ 3 ]} Cook realizó experimentos que incluyeron: determinar la densidad precisa del mercurio, necesaria para las mediciones de presión atmosférica (véase mmHg ); medir la aceleración absoluta de los cuerpos en caída ( gravimetría ); y determinar el potencial gravitatorio de la Tierra, utilizando las órbitas conocidas con precisión de los satélites Sputnik ( geodesia satelital ). También contribuyó a las mediciones de precisión de patrones de tiempo y longitud, particularmente utilizando líneas hiperfinas en el espectro del cadmio y espectroscopia de interferencia , interferometría láser y máseres . En 1966 se convirtió en superintendente de la división de metrología cuántica del NPL . ^{[ 2 ]}

En 1969 fue nombrado catedrático de geofísica en la Universidad de Edimburgo , donde fundó el departamento de geofísica. Tres años después, se convirtió en catedrático jacksoniano de filosofía natural en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge , donde creó el grupo de astrofísica del laboratorio . Allí realizó experimentos de espectroscopia de microondas y pruebas de la ley de gravitación de Newton a corta distancia. En 1979 se convirtió en director del Laboratorio Cavendish y, de 1983 a 1993, fue director del Selwyn College de la universidad . Entre sus alumnos de doctorado se encontraba el futuro astronauta Michael Foale . ^{[ 4 ]}

Tras jubilarse en 1990, se interesó profundamente por la historia de la ciencia . Desde 1996, fue editor de Notes and Records of the Royal Society of London , una revista académica de historia de la ciencia . ^{[ 2 ]}

El 30 de enero de 1948 contrajo matrimonio con Isabell Weir Adamson. La pareja tuvo un hijo y una hija. Falleció de cáncer el 23 de julio de 2004 en Arthur Rank House, Cambridge. ^{[ 2 ]}

• 1969: Miembro de la Royal Society . ^{[ 1 ] [ 2 ]}
• 1977-79: Presidente de la Real Sociedad Astronómica .
• 1988: Nombramiento de caballero ^{[ 2 ]}
• 1993: La Medalla y el Premio Chree ^{[ 5 ]}

• La gravedad y la Tierra (1969)
• Máseres Celestiales (1977)
• Experimentos gravitacionales en el laboratorio (1993)
• Los fundamentos observacionales de la física (1994)
• Edmond Halley: cartografiando los cielos y los mares (1998)